Na tijdens COVID bijna twee jaar opgesloten te hebben gezeten in ons appartement met twee slaapkamers, zijn mijn man en ik verlangde naar ruimte.
Als gepensioneerde vakmensen toen we in de zeventig waren, overwogen we om naar een pensioneringsgemeenschap te verhuizen met veel voorzieningen waar we van konden genieten. Maar we waren allebei bang dat het vol zwakke, oude, saaie mensen zou zijn.
We hadden het zo mis.
We hebben een plek gevonden die de moeite waard is om te bekijken
In 2023 waren mijn man van 45 jaar (nu 48) en ik dat woonachtig in Los Angeles. We wisten dat we in Californië wilden blijven, maar verlangden naar een plek zonder de drukte en het verkeer. We hoopten in de buurt van een golfbaan te zijn, in de buurt van interessante mensen en leuke activiteiten. Was dat mogelijk?
We googleden op ‘pensioengemeenschappen’ en verwierpen onmiddellijk plaatsen die te ver naar het noorden of te ver naar het zuiden lagen. We hebben een plek gevonden aan de Middenkust die aan onze eisen voldoen. Het lag in de buurt van San Luis Obispo, een studentenstad met leuke winkels en restaurants. Het lag op een golfbaan, had een gemeenschapscentrum en bood op een normale dag pickleball, tennis, quilten, zumba, aquarobics, pilates, mahjong, aardewerk en yoga aan. Wat zouden we nog meer nodig hebben?
De auteur en haar man waren op zoek naar een locatie die meer ruimte, minder verkeer en gemakkelijke toegang tot activiteiten zoals golf bood. Met dank aan Maureen Rubin.
Er werd ons verteld dat de avonden gevuld zouden zijn met happy hours met muziek, komieken of lezingen, en dat er vaak buitendansen met live bands plaatsvonden. Er werd ook veel wijn geproefd, omdat de gemeenschap zo dicht bij veel wijnhuizen ligt. We wilden ze allemaal proeven.
De gemeenschap was prachtig, maar we aarzelden nog steeds
We waren destijds sceptisch over onze potentiële buren, maar we besloten het toch eens te proberen en tekenden in 2023 een huurcontract.
Gelukkig waren onze zorgen van korte duur. Terwijl de arbeiders nog dozen uit de verhuiswagens aan het uitladen waren, klopte Linda, een vrouw die bij ons in de buurt woonde, op onze deur en stelde zich voor. Ze nodigde ons uit voor wijn (ik zei het toch) en kaas, zodat we haar vrienden konden ontmoeten.
Ik heb jarenlang naast verschillende mensen in Los Angeles gewoond en ze nooit eens ontmoet, maar nu ontmoette ik elkaar potentiële nieuwe vrienden op onze eerste dag in de buurt. Dit was onverwacht.
Linda’s meet-and-greet deed ons denken aan ons eerste jaar op de universiteit, waar iedereen een beetje graag nieuwe vrienden wil maken en nieuwe dingen wil proberen. Mijn buren verzekerden mij dat als ik activiteiten bijwoonde die ik leuk vond, ik zeker mensen met dezelfde interesses zou ontmoeten.
Een van Linda’s gasten was een gepensioneerde tandarts die gediplomeerd was Zumba-instructeur nadat ze was gestopt met tanden boren. Een ander nodigde mij uit om lid te worden van haar boekenclub, waar ik meteen een band kreeg met andere literatuurliefhebbers. Een andere gast vroeg me of ik mee wilde doen aan haar gastronomische kookles. Een vierde, die ons vertelde dat ze bij de CIA werkte, startte een programma om wekelijks actuele kwesties op het gebied van het buitenlands beleid te bespreken en wilde weten of we mee wilden doen.
We ontdekten dat de gemeenschap graag iets teruggeeft
Ik was onder de indruk van de inzet van mijn nieuwe vrienden om ook iets terug te geven aan hun gemeenschap. Ik ontdekte dat sommige buren bijles gaven aan kinderen en gezond voedsel en kleding verzamelden voor gezinnen met lage inkomens. Anderen doneerden speelgoed en bereidden speciale maaltijden voor mensen in nood. Mijn man en ik beloofden te helpen waar we konden.
Ik begon te beseffen dat we in ons nieuwe huis omringd waren door aardige, vriendelijke, gelijkgestemde mensen. We hadden het gevoel dat we de pensioenloterij hadden gewonnen. Deze community had niet alleen wat we zochten, maar zat ook boordevol voordelen waar we nog nooit aan hadden gedacht.
Ik probeer nieuwe dingen en geniet van sommige ervan
Ik was niet succesvol in alles wat ik probeerde in mijn nieuwe gemeenschap. Ik volgde een cursus pottenbakken en mijn vaas bleek scheef en ronduit lelijk. Na het voltooien van een cursus sieraden maken voor beginners, gingen mijn klasgenoten naar de klas op middelbaar niveau. De leraar stelde voor dat ik de beginnersles misschien zou willen herhalen. Ik weigerde.
De auteur (rechts) zei dat ze niet alle aangeboden activiteiten heeft gevolgd (aardewerk en sieraden maken waren geen overwinningen), maar geeft toe dat ze regelmatig Zumba-lessen heeft gevolgd. Met dank aan Maureen Rubin.
Ik hield niet van wateraerobics omdat het water ijskoud was. En één pickleball-spel Ik was doodsbang dat ik een enkel of een heup zou breken. Maar er waren zoveel andere opties, dat ik het niet erg vond om mijn blikveld te verkleinen.
Al met al heb ik dat geleerd pensioengemeenschappen kan een geweldige, leuke en productieve manier zijn om je laatste jaren door te brengen. Ik kan niet voor ze allemaal spreken, maar in de mijne zijn er geen ouwe lullen. In plaats daarvan ben ik omringd door talloze levendige, interessante, zorgzame en actieve mensen, en heel veel dingen om te doen. Ik ben zo blij dat ik tot deze levensstijl ben gekomen.
We zijn hier nu drie en een half jaar en het bevalt ons prima. We vertellen het aan onze LA-vrienden en onze kinderen, maar de meesten blijven sceptisch. Dat is hun verlies!
