President Trump heeft beledigingen gelobbyd Paus Leo XIV als reactie op zijn kritiek op de oorlog in Iran en zijn oproep tot vrede, wat een ongewoon uitgesproken breuk markeert tussen de leiders van het machtigste land ter wereld en de grootste christelijke denominatie ter wereld.
Maar Leo bekritiseerde beide de massale deportatie-inspanningen van de regering-Trump voor en nadat hij tot leider van de katholieke kerk werd gekozen. Hij vertelde verslaggevers in november dat de behandeling van immigranten “uiterst respectloos” is de opvattingen van zijn voorgangerPaus Franciscus.
Operatie Epic Fury, die begon op 28 februari met gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen op Iran, diende als katalysator voor de voortdurende woordenwisseling tussen paus Leo en de heer Trump.
De dag nadat de militaire operatie begon, zei de paus uitte “diepe bezorgdheid” en drong er bij de strijdende partijen op aan “de spiraal van geweld te doorbreken voordat deze een onherstelbare afgrond wordt”. Zijn woorden werden scherper naarmate de oorlog voortduurde, waarbij Franciscus de dreigementen van de heer Trump om de Iraanse beschaving te vernietigen als ‘onaanvaardbaar’ veroordeelde en er bij de burgers op aandrong ‘contact op te nemen met de autoriteiten – politieke leiders, congresleden’.
De VS en Iran ingestemd met een staakt-het-vuren van twee weken op 7 april, maar de heer Trump en Leo zijn doorgegaan met het verhandelen van weerhaken, waarbij de retoriek van de president escaleerde na een Segment “60 minuten”. waarin de kritiek van de paus op de massadeportaties van de regering Trump en de oorlog met Iran werd benadrukt. Tijdens het fragment heeft een groep in de VS gevestigde katholieke kardinalen de oorlog doorprikt en gezegd dat deze niet voldeed aan de definitie van een rechtvaardige oorlog volgens de katholieke doctrine.
12 april: Trump noemt paus ‘zwak op misdaadgebied’ en ‘zeer liberaal’
Nadat hij het segment had bekeken, ging de heer Trump naar de sociale media om achter Leo aan te gaan.
In een lange post op Truth Social hekelde de heer Trump de paus als “ZWAK op het gebied van misdaad, en verschrikkelijk voor het buitenlands beleid.”
‘Ik wil geen paus die denkt dat het oké is dat Iran een kernwapen heeft’, schreef hij. ‘En ik wil geen paus die de president van de Verenigde Staten bekritiseert, omdat ik precies doe waarvoor ik gekozen ben, IN EEN LANDSLIDE,: een recordaantal misdaadcijfers neerzetten en de grootste aandelenmarkt in de geschiedenis creëren.’
Trump beweerde vervolgens dat zijn terugkeer naar het Witte Huis hierbij een rol speelde Leo’s verkiezing vorig jaar leiding gaf aan de 1,4 miljard katholieken ter wereld, en noemde het een ‘schokkende verrassing’.
“Hij stond op geen enkele lijst om paus te worden, en werd daar alleen door de Kerk geplaatst omdat hij een Amerikaan was, en zij dachten dat dit de beste manier zou zijn om met president Donald J. Trump om te gaan”, schreef de president over de eerste Amerikaanse paus in de geschiedenis. “Als ik niet in het Witte Huis was, zou Leo niet in het Vaticaan zijn.”
Hij prees Leo’s broer, Louis Prevost, en uitgesproken Trump-aanhanger WHO een ontmoeting gehad met de president vorig jaar in het Oval Office.
De heer Trump sloot zijn post op de sociale media af met een beroep op de paus om “zijn daad als paus op orde te brengen, zijn gezond verstand te gebruiken, te stoppen met zich te richten op radicaal links en zich te concentreren op het zijn van een grote paus, en niet van een politicus. Het doet hem zeer veel pijn en, nog belangrijker, het doet de katholieke kerk pijn!”
De president verdubbelde zijn kritiek op Leo in zijn commentaar aan verslaggevers toen hij na een weekend in Florida op Joint Base Andrews aankwam en zei: “Ik denk niet dat hij het erg goed doet.”
“Ik ben geen grote fan van paus Leo”, zei Trump. “Hij is een zeer liberaal persoon, en hij is een man die niet gelooft in het stoppen van de misdaad. Hij is een man die niet vindt dat we moeten spelen met een land dat een kernwapen wil, zodat ze de wereld kunnen opblazen. Ik ben geen fan van paus Leo.”
Laat op de dag kreeg Trump te maken met kritiek nog een religieuze kwestie: een door AI gegenereerde afbeelding die hij op sociale media plaatste en die de president leek af te beelden in de gelijkenis van Jezus. Later hield hij vol dat de afbeelding hem niet als Jezus liet zien, maar als een ‘dokter’, hoewel hij de post uren later verwijderde en tegen CBS News zei dat hij ‘niet wilde dat iemand in verwarring zou worden gebracht’.
13 april: Trump zegt dat hij niet vindt dat paus “zich in de politiek moet begeven”, adviseert Vance paus om “zich aan morele kwesties te houden”
Vice-president JD Vance – die zich tot het katholicisme bekeerde – mengde zich in de strijd en zei tegen Fox News dat “het in sommige gevallen het beste zou zijn als het Vaticaan zich zou houden aan kwesties van moraliteit, zich zou houden aan kwesties als wat er gaande is in de katholieke kerk, en de president van de Verenigde Staten zou laten vasthouden aan het dicteren van het Amerikaanse openbare beleid. Maar als ze in conflict zijn, zijn ze in conflict.”
In een vraag-en-antwoordsessie aan de Universiteit van Georgia zei Vance dat hij het leuk vond als de paus commentaar gaf op kwesties als abortus, immigratie en oorlog, omdat dit uitnodigt tot gesprek. Hij daagde Leo uit met een verklaring die de paus eerder over X had afgelegd, namelijk dat God “nooit aan de kant staat van degenen die ooit het zwaard hanteerden en vandaag de dag bommen laten vallen.”
‘Hoe kun je zeggen dat God nooit aan de kant staat van degenen die het zwaard hanteren?’ vroeg hij. “Staat God aan de kant van de Amerikanen die Frankrijk hebben bevrijd van de nazi’s? “Staat God aan de kant van de Amerikanen die Holocaustkampen hebben bevrijd en die onschuldige mensen hebben bevrijd?… Ik denk zeker dat het antwoord ja is, en… ik ben het ermee eens dat Jezus Christus zeker geen genocide steunt.”
Terwijl hij later die dag vragen van verslaggevers in het Witte Huis beantwoordde, zei de heer Trump: “Paus Leo zei dingen die verkeerd zijn”, en zei dat hij “zeer fel gekant is tegen wat ik doe met betrekking tot Iran.”
‘Ik denk dat hij erg zwak is op het gebied van misdaad en andere zaken’, zei de president.
Vervolgens, in een telefonisch interview Samen met CBS News-correspondent Norah O’Donnell zei de heer Trump dat Leo “het bij het verkeerde eind heeft wat betreft de kwesties”.
“Ik denk niet dat hij zich in de politiek zou moeten begeven. Ik denk dat hij dat hier waarschijnlijk van heeft geleerd”, zei hij.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian kwam de paus verdedigen, schrijven op X: “Ik veroordeel de belediging van Uwe Excellentie namens de grote natie Iran, en verklaar dat de ontheiliging van Jezus, de profeet van vrede en broederschap, voor geen enkel vrij persoon aanvaardbaar is.”
13 april: Leo antwoordt dat hij “geen angst” heeft voor Trump
In reactie op de brede kanten van de heer TrumpLeo zei: “De dingen die ik zeg zijn zeker niet bedoeld als aanvallen op wie dan ook, en de boodschap van het Evangelie is heel duidelijk: ‘Gezegend zijn de vredestichters.'”
‘Ik ben niet bang voor de regering-Trump, of voor het hardop spreken over de boodschap van het Evangelie, en dat is wat ik geloof dat ik hier moet doen, wat de kerk hier moet doen’, zei hij. “Wij zijn geen politici, we behandelen het buitenlands beleid niet vanuit hetzelfde perspectief als hij het misschien begrijpt, maar ik geloof wel in de boodschap van het Evangelie, als vredestichter.”
14 april: Homan zegt dat kardinalen ‘buiten de politiek moeten blijven’
De president bleef achter Leo aangaan over Waarheid Sociaalschrijvend: “Wil iemand paus Leo alstublieft vertellen dat Iran de afgelopen twee maanden minstens 42.000 onschuldige, volledig ongewapende demonstranten heeft gedood, en dat het hebben van een kernbom voor Iran absoluut onaanvaardbaar is. Bedankt voor uw aandacht voor deze kwestie. AMERIKA IS TERUG!!!”
Later op de dag vertelde de grenstsaar van het Witte Huis, Tom Homan, die zichzelf omschreef als een levenslange katholiek, tegen verslaggevers dat de kardinalen die zich uitspraken over ’60 Minutes’ ‘buiten de immigratie moesten blijven’.
‘Ik houd van de katholieke kerk’, zei hij. ‘Ik zou alleen willen dat ze zich zouden blijven houden aan het repareren van de kerk, omdat er problemen zijn – ik weet het omdat ik lid ben – en zich buiten de politiek zouden houden.’
15 april: Mike Johnson is ‘verbijsterd’ en beweert dat de oorlog in Iran een rechtvaardige oorlog is
Republikeinse voorzitter Mike Johnson betwistte, net als Vance, ook Leo’s opmerkingen over oorlog, in het bijzonder dat Jezus de gebeden niet hoort van degenen die oorlog voeren. Mogelijk doelde hij op de post van de paus van 29 maart, waarin stond: “Hij luistert niet naar de gebeden van degenen die oorlog voeren, maar wijst ze af.”
Johnson, een evangelische christen, vertelde verslaggevers dat hij “een beetje verrast was” door die opmerking en betoogde: “Het is een zeer goed geregelde kwestie van de christelijke theologie: er bestaat zoiets als de rechtvaardige oorlog-doctrine.”
Het aartsbisdom voor de militaire diensten legt uit dat een rechtvaardige oorlog een oorlog is die defensief is en als laatste redmiddel wordt gelanceerd: “De schade die door de agressor wordt toegebracht… moet blijvend, ernstig en zeker zijn.” Het moet ‘een serieus vooruitzicht op succes’ hebben en ‘het gebruik van wapens mag geen kwaad en wanorde voortbrengen die ernstiger zijn dan het kwaad dat moet worden geëlimineerd’.
Johnson probeerde de opmerkingen en acties van de president en de vice-president in die termen te verdedigen en zei dat hun opmerkingen ‘hun begrip’ weerspiegelen van ‘geheime briefings van de inzet die zo hoog is in de situatie waarmee we worden geconfronteerd, en het feit dat je de natie hebt die de grootste sponsor van terrorisme was, nu die mogelijkheid van hen is weggenomen. Dat betekent potentieel dat miljoenen onschuldige mensen in staat zullen zijn hun leven te behouden en niet door terroristen te worden gedood. Dat is een goede zaak.’
De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden zei ook dat “een paus of welke religieuze leider dan ook alles kan zeggen wat hij wil, maar als je je in politieke wateren begeeft, denk ik dat je een politieke reactie mag verwachten, en ik denk dat de paus een deel daarvan heeft ontvangen.”
16 april: Trump zegt dat hij “het recht heeft om het niet eens te zijn” met de paus; Leo waarschuwt “degenen die religie en de naam van God manipuleren”
Leo, die op reis was in Kameroen, geplaatst op X‘Wee degenen die religie en de naam van God manipuleren voor hun eigen militaire, economische en politieke gewin, en dat wat heilig is meeslepen in duisternis en vuiligheid.’
Later op de middag, toen Trump naar Las Vegas vertrok, vertelde hij de verslaggevers dat hij geen persoonlijke problemen met de paus heeft en vindt dat hij zijn mening moet uiten. Maar de president zei opnieuw dat het “erg belangrijk is dat de paus begrijpt dat Iran 42.000 mensen heeft gedood”, verwijzend naar het niet-geverifieerde aantal demonstranten dat sinds eind vorig jaar in Iran is vermoord.
De president beweerde ook dat de paus ‘zegt dat Iran een kernwapen kan hebben’.
Er is geen bewijs dat Leo Iran steunde bij het zoeken naar een kernwapen, en de paus en andere functionarissen van de katholieke kerk hebben dat wel gedaan traditioneel geuite oppositie aan kernwapens.
De heer Trump zei dat ze “niet vechten” en “ik heb het recht om het niet eens te zijn” met de paus.
“Dit is de echte wereld. Het is een nare wereld”, zei hij. “Maar voor zover de paus zegt wat hij wil, kan hij dat doen.”
Op de vraag of hij Leo wilde ontmoeten om de zaken op orde te krijgen, zei de president: ‘Ik denk niet dat dat nodig is.’
