De Libanese president Joseph Aoun zei vrijdag dat zijn land aan de vooravond stond van een “nieuwe fase” van “permanente overeenkomsten”, nadat het tiendaagse staakt-het-vuren in de oorlog tussen Israël en Hezbollah van kracht werd.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
In een toespraak waarin hij het Libanese volk toesprak en zinspeelde op de door Iran gesteunde militante groep Hezbollah, de dag nadat de Amerikaanse president Donald Trump de wapenstilstand had aangekondigd, zei Aoun dat zijn land niet langer “een arena voor iemands oorlogen” was.
Libanon raakte op 2 maart betrokken bij het conflict in het Midden-Oosten toen de door Teheran gesteunde Hezbollah Israël aanviel om de dood van de Iraanse opperste leider Ali Khamenei te wreken.
Israël reageerde door golven van aanvallen op Libanon af te vuren en een grondoffensief te lanceren, waarbij bijna 2.300 mensen omkwamen en meer dan een miljoen mensen ontheemd raakten.
“Nu staan we allemaal voor een nieuwe fase”, zei Aoun in zijn eerste toespraak tot de natie sinds de wapenstilstand.
“Het is de overgangsfase van het werken aan een staakt-het-vuren naar het werken aan permanente overeenkomsten die de rechten van ons volk, de eenheid van ons land en de soevereiniteit van onze natie beschermen.”
Hij zei dat de Libanese regering “voor het eerst in bijna een halve eeuw Libanon en de beslissingsmacht van Libanon had teruggewonnen”.
“Vandaag onderhandelen we voor onszelf… we zijn niet langer een pion in iemands spel, noch een arena voor iemands oorlogen, en dat zullen we ook nooit meer zijn”, zei hij.
Sinds Aoun en premier Nawaf Salam vorig jaar werden beëdigd, nam Beiroet verschillende ongekende beslissingen tegen Hezbollah, waaronder een toezegging om de groep in augustus te ontwapenen nadat in november 2024 met een staakt-het-vuren een einde moest worden gemaakt aan het eerdere conflict met Israël.
Het verbood ook de militaire activiteiten van de groep na het uitbreken van de meest recente oorlog vorige maand.
Hezbollah is de enige groepering die na de burgeroorlog van 1975-1990 haar wapens heeft behouden, onder verwijzing naar ‘verzet’ tegen Israël, ondanks de terugtrekking van Israël uit het land in 2000.
In een land dat verwikkeld is in sektarische en politieke verdeeldheid, hebben de wapens van de sjiitische groep herhaaldelijk interne crises veroorzaakt.
‘Geen concessie’
De president bedankte “al diegenen die hebben bijgedragen aan het bereiken van het staakt-het-vuren”, inclusief Saoedi-Arabië en Trump, die donderdag de wapenstilstand aankondigden.
Trump zei later dat hij verwachtte dat Aoun en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu het Witte Huis zouden bezoeken “in de komende vier of vijf dagen”.
Het staakt-het-vuren kwam dagen nadat de ambassadeurs van Libanon en Israël in de VS een bijeenkomst hielden in Washington, de eerste directe ontmoeting tussen de twee landen in decennia, aangezien ze technisch gezien sinds 1948 in oorlog zijn.
De onderhandelingen met Israël zijn een onderwerp dat verdeeldheid zaait in Libanon, waarbij sommigen het zien als een manier om tientallen jaren van terugkerende conflicten te beëindigen, terwijl anderen, waaronder Hezbollah en zijn aanhangers, het afwijzen.
Directe gesprekken met Israël waren “geen teken van zwakte, noch een concessie… onderhandelingen betekenen niet, en zullen nooit betekenen, dat er enig recht wordt opgegeven, welk principe dan ook wordt opgegeven, of dat de soevereiniteit van deze natie in gevaar wordt gebracht”, voegde Aoun eraan toe in zijn toespraak.
Op 17 mei 1983 ondertekenden Libanon en Israël een overeenkomst over de terugtrekking van Israëlische troepen uit Libanon, na vier en een halve maand van directe gesprekken met deelname van de VS.
De deal werd minder dan een jaar later, in maart 1984, geschrapt onder druk van Syrië en zijn bondgenoten in Libanon.
Na de oorlog van 2024 kwamen Libanese en Israëlische burgervertegenwoordigers bijeen in het kader van een toezichtcomité voor het staakt-het-vuren.
De twee partijen sloten in 2022 ook een overeenkomst om hun maritieme grens af te bakenen, tot stand gebracht door Washington zonder directe communicatie.
“Hierbij bevestig ik… dat er geen overeenkomst zal komen die inbreuk maakt op onze nationale rechten”, zei Aoun.
“Ons doel is duidelijk: het stoppen van de Israëlische agressie tegen ons land en ons volk, het bewerkstelligen van een Israëlische terugtrekking, het uitbreiden van het gezag van de staat over het hele grondgebied, uitsluitend door zijn eigen troepen, en het verzekeren van de terugkeer van de gevangenen en de terugkeer van ons volk naar hun huizen en dorpen.”
