Zohran Mamdani, de 34-jarige burgemeester van New York City, die campagne voerde om de stad betaalbaarder te maken, wordt geconfronteerd met een van de zwaarste tests op leiderschap: het nakomen van ambitieuze beloften ondanks een uitdagend landschap.
Na een gat van twaalf miljard dollar in de begroting te hebben geërfd – het grootste sinds de Grote Recessie – heeft Mamdani heeft zojuist zijn budget van 124,7 miljard dollar vrijgegeven voorstel voor het begrotingsjaar 2027. Het omvat belangrijke maatregelen zoals financiering voor kinderopvang, bescherming van werknemers en betere toegang tot geestelijke gezondheidszorg. Het omvat ook een aantal geheel nieuwe investeringen die zich richten op het creëren van meer betaalbare huisvestingsmogelijkheden voor New Yorkers met een laag inkomen.
In een video geplaatst op sociale media, De burgemeester zei dat hoewel critici beweerden dat de enige mogelijke manier om de begroting van NYC in evenwicht te brengen het verhogen van de onroerendgoedbelasting of het schrappen van de stadsdiensten zou zijn, zijn team “dat idee verwierp” en er toch in slaagde het tekort tot nul terug te brengen. “We hebben de kloof over de ruggen van de werkende mensen niet gedicht”, zei Mamdani in het bijschrift van de video. “We hebben het gesloten terwijl we parken, bibliotheken en veiligere straten financierden en historische investeringen deden in volkshuisvesting.”
Waar komt het budget van 124,7 miljard dollar vandaan?
De evenwichtsoefening is indrukwekkend, maar hoe zal deze daadwerkelijk werken?
Eerst werkten Mamdani en de gouverneur van de staat New York, Kathy Hochul, samen aan hulp vanuit de staat voor NYC. Op dinsdag, zij kondigden aan nog eens 4 miljard dollar aan financiële hulp zou naar New York worden gestuurd, waardoor het bedrag de komende twee jaar zou worden verhoogd tot 8 miljard dollar. “Vandaag vervullen we de belofte om gratis universele kinderopvang werkelijkheid te maken, door aanzienlijke investeringen te doen in onderwijs, openbare veiligheid en infrastructuur, terwijl we de stad de middelen bieden die ze nodig hebben om cruciale diensten voor New Yorkers te blijven financieren”, zei Hochul in een verklaring over de verhoging van de fondsen.
Hoewel hulp een belangrijk onderdeel is van de puzzelMamdani heeft zich ook gericht op het verlagen van de kosten voor de stad. Om “de fiscale transparantie te herstellen” beval de burgemeester overheidsinstanties om een Chief Savings Officer te benoemen, wat resulteerde in 1,77 miljard dollar aan besparingen.
Op dezelfde manier werkt Mamdani aan het verminderen van het UBT-krediet (Unincorporated Business Tax), een belastingvoordeel voor inwoners, landgoederen of trusts die de UBT van 4% betalen. Dat komt omdat het krediet in overweldigende mate ten goede komt aan miljonairs, omdat vermogende particulieren hierdoor een lager belastingtarief kunnen betalen dan gemiddelde werknemers. “Het verlagen van het UBT-belastingkrediet zal nog eens 68 miljoen dollar opleveren”, legt het voorstel uit.
Naast het belasten van de rijkste New Yorkers heeft Mamdani dat ook gedaan grote belastingverhogingen doorgevoerd op waardevolle eigendommen.
Aan critici geen gebrek
Hoewel Mamdani een beroep lijkt te doen op zijn achterban door te proberen de betaalbaarheidsbeloften waar hij campagne voor voerde, waar te maken, heeft hij geen tekort aan critici die zeggen dat zijn voorstellen anti-business zijn.
Die spanning brengt een andere grote leiderschapsuitdaging aan het licht: het nemen van beslissingen die de prioriteiten op de lange termijn versterken, zelfs als ze weerstand oproepen bij invloedrijke groepen.
Eén daarvan is Ken Griffin, CEO van Citadel zegt dat hij uitbreidingsplannen verschuift van NYC tot Miami over de ‘pied-à-terre’-luxebelasting van de burgemeester, een jaarlijkse toeslag op woningen die tweede huizen zijn (niet de hoofdwoning) en een waarde hebben van $ 5 miljoen of meer. Griffin zegt dat het bedrijf de ontwikkeling van 350 Park Avenue ter waarde van $ 6 miljard heroverweegt vanwege de voorgestelde belastingverhoging.
Zelfs Kathy Hochul mengde zich onlangs in het debat en zei dat rijke New Yorkers die de stad verlaten geen goede zaak zijn. “Ik heb mensen met een hoog nettovermogen nodig om de genereuze sociale programma’s te ondersteunen die we in onze staat willen hebben”, zegt ze zei op een forum in maart.
Maar hoewel de burgemeester kritiek heeft gekregen op enkele campagnebeloften, met name zijn plan om de rijken tegen een hoger tarief te belasten, zou een verhoging van het belastingtarief met twee procentpunten voor degenen die 1 miljoen dollar per jaar of meer verdienen jaarlijks ongeveer 3 miljard dollar kunnen opleveren voor New York City. Dus hoewel Mamdani zijn haters misschien opvoert, doet hij ook precies wat hij zei dat hij zou doen. Dat kan op zichzelf een leiderschapsles zijn.
