Door TeeJay klein
| Bijgewerkt
De cast en crew erachter Het is altijd zonnig in Philadelphia zijn vorige week net klaar met het filmen van hun 18e seizoen, en hoewel we nog geen releasedatum hebben, circuleren er geruchten dat dit het laatste seizoen van de show zal zijn. Na meer dan twintig jaar recordbrekend programmeren is het gek om terug te kijken op de erfenis van Altijd zonnig en herinner je hoe de serie begon.
Superfans zullen opmerken dat de serie na het allereerste seizoen, helemaal terug in 2006, ternauwernood kon worden geannuleerd. Volgens verhalen van de cast en makers is de enige reden dat Altijd zonnig erin geslaagd om verder te gaan dan het eerste seizoen was de opname van Danny DeVito.
DeVito heeft de serie van een zeker onheil gered
Zoals het verhaal gaat, mede-makers Rob McElhenneyGlenn Howerton en Charlie Day hadden het geluk het eerste seizoen van de serie te bemachtigen Altijd zonnig groen licht na het indienen van een gammele pilot op dvd. Omdat de productie van de serie heel weinig kostte, nam FX een risico voor de beginnende acteurs en liet ze de vrije loop met hun kenmerkende mix van bizarre, ongebruikelijke humor. Hoewel het eerste seizoen van Altijd zonnig biedt veel gelach, de show kreeg bij de release geen grote kijkcijfers, waardoor de hoop op een tweede seizoen in het ongewisse bleef. Kortom, de studio-execs gaven McElhenney en de crew een ultimatum: breng een bel met wat sterrenkracht binnen, of pak de bar in en doe de lichten uit.
Tijdens een profiel uit 2013 in De Hollywood-verslaggeverbeschreef Rob McElhenney het proces van het brengen Danny De Vito aan boord tijdens het tweede seizoen. Hij zei: “We wisten dat niemand naar de show keek, en het netwerk zei dat we iemand met cachet moesten binnenhalen om de aandacht te trekken. Ze hadden op dat moment niet echt het marketingbudget om de ether te dekken … We stuiterden een paar namen rond, maar Danny was gewoon heel logisch. Toen ik naar zijn huis ging om erover te praten, werden zijn kinderen grote fans van de show en was hij goede vrienden met (voorzitter van FX Networks) John Landgraf. “
DeVito kende de opdracht
Voor het geval je te jong bent om het CV van DeVito volledig te kunnen bekijken: de ervaren acteur was al een grote naam in televisie en film toen Het is altijd zonnig in Philadelphia ging in première. DeVito nam eerder mee naar huis een Academy Award voor zijn werk aan de populaire tv-serie Taxien verdiende een Oscar-knikje voor zijn optreden in 2001 Erin Brockovich. Hij had ook een filmografie van meer dan 100 credits als acteur, met ook een aantal regie-inspanningen op zijn naam. Terwijl Danny De Vito achteraf gezien misschien een no-brainer voor deze excentrieke komedie, zijn toetreding tot de cast was destijds uiterst onverwacht.
Gelukkig was Danny DeVito er niet happig op om zijn costars op grote schaal te timen met de uitstraling van Hollywood-superioriteit die je van een grote acteur zou verwachten. In plaats daarvan leunde hij zwaar op Rob, Glenn en Charlie om hem materiaal te geven dat resoneerde met een jonger publiek. Wanneer hem wordt gevraagd naar zijn favoriete aspect van het filmen van de show, verwijst DeVito routinematig naar de meest absurde scènes waarin de schrijvers hem kunnen stoppen. Zijn favoriete momenten zijn onder meer zwart geverfd worden om op te gaan in een schimmige muur, uit een raam in een afvalcontainer vallen en naakt en doorweekt van het zweet uit een leren bank klimmen. Het volstaat te zeggen, DeVito en de rest van de Altijd zonnig bende bleek een match made in Heaven.
Een showbesparende toevoeging
Het toevoegen van het karakter van Frank Reynolds was ook niet alleen goed voor de productie. Het voegde ook een geheel nieuw element toe aan het eigenlijke verhaal dat natuurlijk en samenhangend aanvoelde met de reeds bestaande verhalen. Frank voelt zich nooit een gastrol of een afleiding van de actie. In plaats daarvan is hij zo natuurlijk naast de rest van de cast dat het eerste seizoen zonder hem afwezig voelt. In de decennia sinds Frank zich bij de bemanning heeft aangesloten, is hij een integraal onderdeel geworden van wat Paddy’s Pub doet functioneren. Plus zijn chemie op het scherm met Charlie Dag is uitgegroeid tot een van de meest hilarische en disfunctionele bromances in de televisiegeschiedenis.
Of Altijd zonnig voorgoed stopt met seizoen 18, of ze gaan nog twintig jaar door, het is de moeite waard om te onderzoeken hoe hun bescheiden afkomst heeft bijgedragen aan het creëren van de show die we vandaag de dag kennen en waar we van houden. In veel opzichten had de serie na seizoen 1 misschien niet bestaan zonder de hulp en openheid van Danny DeVito.
