Hoe Clint Eastwood erover denkt dat Hollywood zijn westerns opnieuw wil maken

Clint Eastwood begon zijn filmcarrière met een Spaghetti Western-remake van een Japanse klassieker (“A Fistful of Dollars”, geïnspireerd door “Yojimbo”). Maar als je de man vraagt ​​of zijn eigen westerns opnieuw gemaakt moeten worden, zegt hij dat je je eigen materiaal moet gaan halen.

In een tijd waarin onze nostalgie-gekke monocultuur heeft zoiets als de “Harry Potter” tv-serie voortgebrachtkan het vaak voelen alsof we midden in een remake-manie zitten. Maar Hollywood is geobsedeerd door het letterlijk herhalen van eerder materiaal sinds de komst van geluid in film. In de jaren dertig kocht Warner Bros. First National Pictures en begon een aantal stille oators uit de nieuw verworven catalogus bij te werken. Dit leidde ertoe dat er meerdere films werden uitgebracht waarin beelden van stille speelfilms van het decennium ervoor werden hergebruikt. Gedurende deze tijd, John Wayne werd gecast in de western ‘Ride Him, Cowboy’ uit 1932. wat in wezen een remake was van de door Ken Maynard geleide film ‘The Unknown Cavalier’ uit 1926. Wayne kreeg de rol simpelweg omdat hij zo op Maynard leek dat producenten de beelden van de voormalige ster aan de hertog konden koppelen en het publiek er niets wijzer van zou worden.

Eastwood heeft nooit op dezelfde manier voor een van zijn voorouders verdubbeld. Maar nadat hij in de jaren zestig op de voorgrond was gekomen, had hij in 2011 goed op de hoogte moeten zijn van de hang naar remakes in Hollywood. Toen hij echter overspoeld werd met verzoeken om bijgewerkte versies van zijn klassieke westerns te produceren, leek hij verrast – vijandig zelfs.

Sommige remakes zijn geweldig. John Wayne’s Oscarwinnende western “Stagecoach” uit 1939 kreeg een remake uit 1966 dat was verrassend goed en wist in veel opzichten zelfs de klassieker van John Ford te overtreffen. Dat gezegd hebbende, er is iets onontkoombaar deprimerends aan de slechtste remakesdie vaak veel te snel na de originelen komen waarop ze zijn gebaseerd en eenvoudigweg dienen als herinnering aan waarom herhaaldelijk teruggaan naar dezelfde filmische bron doorgaans een spel is met afnemende opbrengsten.

Clint Eastwood leek een soortgelijke mening toegedaan. Op de vraag van GQ Over hoe zijn projecten vaak afweken van het standaard Hollywood-tarief, zei de acteur/regisseur:

“Plagiaat is altijd het grootste probleem in Hollywood. Ik heb voortdurend mensen die willen weten of ze ‘The Outlaw Josey Wales’ of ‘Unforgiven’ opnieuw kunnen maken, en ik zeg: ‘Jeez, dat was pas gisteren, waarom zou je dat opnieuw willen maken? Ik bedoel, dat kan. Ik houd je niet tegen. Maar wat is er aan de hand als je gewoon je eigen materiaal krijgt?'”

In 2013, twee jaar na dit interview, verscheen Eastwoods vereerde revisionistische western uit 1992. “Unforgiven” kreeg daadwerkelijk een ondergewaardeerde Samurai-remake die een indrukwekkende Rotten Tomatoes-score van 94% behaalde. In dat geval echter – net zoals Eastwoods eerste grote film ‘A Fistful of Dollars’ in wezen een remake was van ‘Yojimbo’ – transponeerde de Japanse ‘Unforgiven’-remake het verhaal volledig naar een nieuw land en een nieuwe cultuur. In zijn GQ-opmerkingen krijg je het gevoel dat Eastwood het meer heeft over de Hollywood-remake die alleen maar hetzelfde verhaal herhaalt met weinig tot geen betekenisvolle veranderingen. Toch is het een beetje rijk om de man die beroemd werd dankzij een verwesterde ‘Yojimbo’ tegen filmmakers te horen zeggen dat ze hun ‘eigen materiaal’ moesten aanschaffen.

In zijn GQ-interview vergeleek Clint Eastwood de remake-obsessie van Hollywood met de manier waarop 3D-films in en uit de gratie zijn geraakt. “Ik herinner me de eerste keer dat (3D) uitkwam”, zei hij, “en ze maken dat opnieuw mee, en het begint een terugslag te krijgen.” Waar hij precies op doelde is niet helemaal duidelijk, maar hij sprak slechts een paar jaar nadat 3D een hoogtepunt had meegemaakt met James Camerons ‘Avatar’ in 2009. Daarna begon de belangstelling van het publiek af te nemen, en het lijkt erop dat Eastwood het opmerkte.

Maar terwijl 3D door de geschiedenis van de film heen is gekomen en gegaan, zijn remakes altijd een vast en permanent kenmerk geweest van het filmmaken in Hollywood. Heck, “The Maltese Falcon” uit 1941 was een remake; “Scarface” was een remake. De industrie kan er geen genoeg van krijgen en dat komt allemaal omdat studio’s de risico’s willen minimaliseren. Helaas is die risicomijdende benadering van het maken van films de afgelopen jaren alleen maar toegenomen, omdat steeds minder mensen daadwerkelijk de reis naar de bioscoop maken. De kassa van 2025 was een grote teleurstellingen te midden van deze trieste stand van zaken worden nieuwe en originele ideeën over het hoofd gezien ten gunste van een herziening van gevestigde intellectuele eigendom.

Maar vergis je niet: studio’s doen al mee aan de remake-game sinds ze begin 20e eeuw over voldoende beeldmateriaal beschikten om opnieuw te verpakken. In die zin is Eastwoods verzet tegen de remake verfrissend in een industrie die al een eeuw geobsedeerd is door oprispingen. Maar is een remake van The Outlaw Josey Wales echt zo’n slecht idee?