In New York overwegen wetgevers een pied-à-terre-belasting op tweede huizen ter waarde van $5 miljoen of meer. Het maakt deel uit van een groeiende golf van wetgeving gericht op het belasten van de rijken.
Maar sommige rijke mensen zijn er niet zo blij mee.
Tijdens een winstoproep deze week vergeleek Steven Roth, CEO van Vornado Realty Trust, de retoriek rond het belasten van de rijken met haatzaaiende uitlatingen.
Roth verwees specifiek naar wat hij een ‘ruzie’ noemde tussen burgemeester van New York, Zohran Mamdani, en Ken Griffin, CEO van miljardair Citadel.
Mamdani onlangs een video gefilmd hij zei dat hij “de rijken zou belasten” buiten Griffins miljoenendollarpenthouse. (Het gebouw, zoals opgemerkt door de New York Timesis ontwikkeld door Vornado.)
“Ik moet zeggen dat ik de zinsnede ‘belast de rijken’ … wanneer deze met woede en minachting wordt uitgespuugd door politici hier en in het hele land, net zo hatelijk beschouw als sommige walgelijke racistische opmerkingen, en zelfs de zinsnede ‘van de rivier naar de zee’”, zei Roth tijdens het telefoongesprek.
“De rijken op wie de politici zich richten, zijn met niets begonnen en zijn de belichaming van de Amerikaanse droom”, vervolgde hij. “Ze staan niet voor niets aan de top van de grote Amerikaanse economische piramide. Ze moeten worden geprezen en bedankt.”
Echter, een meerderheid van gewone Amerikanen zeggen dat miljardairs het hen ‘moeilijker maken’ om hun Amerikaanse dromen te verwezenlijken, zo blijkt uit een Harris-enquête uit 2025.
Sommige rijke mensen willen eigenlijk eerlijkere belastingen
Ondertussen zijn sommige rijke mensen het ook niet eens met Roths oordeel. Erica Payne, president en oprichter van Patriotic Millionaires, zegt dat ze de uitdrukking ‘belast de rijken’ omarmt –zo erg dat het is wat ze haar boek uit 2021 noemde.
“Wij zijn van mening dat rijke mensen zoals onze leden om een aantal redenen belasting moeten betalen”, vertelt Payne Snel bedrijf.
Als organisatie bestaat Patriotic Millionaires uit vermogende individuen die pleiten voor progressievere belastingen om de welvaartskloof te dichten.
Eén reden, zegt Payne, is dat sinds 1975, ongeveer 80 biljoen dollar is overgedragen van de onderste 90% van de Amerikanen naar de bovenste 1%.
Een andere is dat “de welvaartsconcentratie op het niveau dat zij heeft bereikt een existentiële bedreiging voor de democratie vormt, punt uit”, zegt ze.
Meerdere onderzoeken hebben rijkdom en economische ongelijkheid in verband gebracht democratische erosie. Het is een grotere bedreiging voor de democratie, zoals een studie het uitdruktedan militaire staatsgrepen.
“Iedereen die dat niet begrijpt, inclusief mensen die dat niveau van rijkdom bezitten, moet worden gezien als handelend in strijd met ons overeengekomen systeem van zelfbestuur”, zegt Payne.
Waarom zouden we anders de rijken belasten? “Omdat we momenteel de armen belasten,” voegt ze eraan toe, “en dat lijkt niet zo goed uit te pakken voor ons.”
Na de Republikeinse wet van 2017 die de belastingwetten veranderde, miljardairs betaald een lager effectief belastingtarief dan de rest van de Amerikanen.
Spreken met Snel bedrijf deze week bekritiseerde Payne de opmerkingen van Roth botweg en noemde ze een teken van onzekerheid – en een teken dat rijke mensen “misschien zouden begrijpen dat ze in de economie die ze momenteel beheersen, in het geheel niet de hoeveelheid geld waard zijn.”
“Overopgeblazen ego’s”
Het is niet de eerste keer dat de ultrarijken bekritiseerd worden omdat ze zichzelf afschilderen als een… Washington Post opiniestuk noemde het in 2021 ‘gevoelig en onderdrukt’.
“Ze reageren emotioneel en zijn gevoelig voor wat de enige logische keuze is in een kapitalistische democratie”, zegt Payne, “en dat is erkennen dat het welvaartsniveau dat ze momenteel genieten substantieel meer gebaseerd is op een opzettelijke misstructurering van de economie, zodat het per definitie buitensporige opbrengsten oplevert voor de mensen in hun klasse, in verhouding tot de werkelijke waarde die ze opleveren.”
Net zoals Roth zei dat miljardairs moeten worden geprezen en bedankt, verdedigen velen de ultrarijken door erop te wijzen dat zij via hun bedrijven banen en economische waarde hebben gecreëerd.
Maar Payne betwist die framing. In sommige gevallen, zegt ze, vernietigen ondernemers zelfs waarde. (Overweeg een onderzoek uit 2009Uit dit onderzoek bleek dat voor elke nieuwe baan die Walmart in de detailhandel creëert, 1,4 bestaande banen verloren gaan bij concurrerende bedrijven.)
“De mythologie van ‘de hemel valt’, ‘kip-klein’, ‘de economie zal instorten zonder ons talent’ die ze proberen te verspreiden is ronduit absurd”, zegt Payne over rijke mensen die zich verzetten tegen belastingen of ander beleid om de ongelijkheid in rijkdom aan te pakken.
‘Het enige dat zal instorten als we miljardairs op een passend niveau belasten, is een opgeblazen ego,’ voegt ze eraan toe, ‘en ik denk dat dat iets geweldigs zou zijn voor ons allemaal.’
