In een tijdperk waarin de culturele dominantie die ooit door de MCU werd genoten, lijkt af te nemen, en DC Comics is dat ook nog steeds Terwijl we proberen een coherente versie van een gedeeld universum van de grond te krijgen, wordt onze voortdurende liefdesrelatie met de superheldenmedia ondersteund door verhalen die buiten het raamwerk van de Grote Twee vallen. Amazon’s aanpassing van De jongens was vijf seizoenen lang een enorm succes, en ook al was het zo YA-universiteitsspin-off Gen V zijn aan het eindigende komende prequel Vought stijgt betekent dat de visie van superhelden als mascottes voor militaire agitprop en kapitalistische reclame in een of andere vorm zal blijven hangen. Amazon heeft ook de andere grote huidige superheldenfixatie die niet bij Marvel of DC hoort: Onoverwinnelijkeen bewerking van Robert Kirkmans bijna twintig jaar durende superheldensatire/parodie/epos.
Een groot deel van wat het originele komische werk maakte, was het vermogen van Kirkman om zowel lampenkap te geven als zich bezig te houden met al lang bestaande superheldentrends: gewichtloze gevechten tussen wandelende massavernietigingswapens, een overvloed aan alternatieve universums, de zinloosheid van de dood, bedrijfsbrede reboots. Een deel van wat ervoor zorgt dat de Amazon-aanpassing nog steeds fris en boeiend aanvoelt, is dat het nu kan reageren op een groter ecosysteem van superheldenmedia dat deze trends nog steeds herhaalt, terwijl het ook bepaalde aspecten van het verhaal bijwerkt voor een nieuw medium en een nieuw publiek. Nu willen Mark Grayson en zijn ondersteunende cast deze successen herhalen in een ander nieuw medium, en met de hulp van een slimme gimmick.
De nieuwe verhaalteaser voor Onoverwinnelijk VSde komende videogame ontwikkeld door Quarter Up en uitgegeven door Skybound Games, gaf ons onze eerste echte blik op het idee dat ten grondslag lag aan het concept van de game. Skybound Entertainment is opgericht door Kirkman zelf, en hij hielp het verhaal samen met de schrijvers van de game vorm te geven: een verhaal dat het lot van Mark als Invincible lijkt te herschrijven door te vragen wat er zou gebeuren als Nolan nooit was veranderd en in plaats daarvan naar de aarde was teruggekeerd met het bevel over verschillende grote Viltrumite-antagonisten. De game is voornamelijk gebaseerd op de Amazon-serie, waarbij een paar castleden terugkeren (Gillian Jacobs als Atom Eve en JK Simmons als Omni-Man), maar verschillende veranderen (Aleks Le als Invincible en Gavin Hammond die Walton Goggins vervangt als Cecil, onder anderen).
Onoverwinnelijk VS dat zich afspeelt in een alternatief universum sluit perfect aan bij de bredere franchise; de strips introduceerden het idee al vrij vroeg met de verhaallijn ‘Invincible War’ uit 2009, die de show in het derde seizoen aanpaste. Gebaseerd op hoe nauw de show vasthoudt aan het bronmateriaal, vooral tegen het einde van de saga, zal dit niet Marks laatste ontmoeting zijn met een alternatieve versie van zijn leven. Het is leuk en intrigerend om te weten dat er nog een belangrijke tijdlijnvariatie bestaat met wendingen die wachten om onthuld te worden (de aanwezigheid van Conquest in het spel betekent dat het niet beperkt zal zijn tot de eerste boog van de show), en het is ook spannend om het idee te koesteren dat de Invincible van de show en de Invincible van de game elkaar mogelijk kruisen.
Op de een of andere manier hebben Quarter Up en Skybound hun uiterste best gedaan om een versie van Nolan te creëren die nog onherstelbaarder is.
Skybound-spellen
Het idee sluit ook goed aan bij het zeer conflictgerichte karakter van videogames. Kirkman heeft eerder gezegd dat een vechtgame daar perfect bij past Onoverwinnelijkomdat het in staat is om te pronken met het enorme ensemble van personages en spelers tegelijkertijd een andere manier biedt om de pure brutaliteit van hun gevechten te ervaren. Maar het is ook een subtiele, doordachte betrokkenheid bij de thema’s van de strip en de show; Een groot deel van het verhaal ontwikkelt en verandert op onverwachte manieren, omdat Mark in staat is zijn vader te veranderen, en als dat niet zou gebeuren, zouden er nog meer planeetvernietigende stofwolken plaatsvinden.
Zoveel vechtgames beschouwen hun verhaalmodi als een bijzaak bij de multiplayercomponent, en hoewel het genre daar in de eerste plaats voor geschikt is, hebben ze nog steeds interessante werelden en personages die baat zouden hebben bij een even interessant verhaal. Zelfs als de ultieme focus ligt op het bevredigen van superhelden-beatdowns, is het leuk om dat te weten Onoverwinnelijk VS biedt samen met hen een echt meeslepend verhaal.
