Elon Musk en Sam Altman verscheen dinsdag voor het eerst samen in een federale rechtszaal terwijl ze ruzie maakten over OpenAI decennialange evolutie en wat het betekent voor de toekomst van het bedrijf.
Het proces binnen Musk’s rechtszaak tegen Altman zou kunnen resulteren in financiële schade en, nog belangrijker, in bestuursveranderingen bij OpenAI die de plannen voor een beursintroductie al dit jaar kunnen bemoeilijken.
Als eerste getuige op de tribune probeerde Musk onmiddellijk zijn zaak in te kaderen als meer dan alleen OpenAI. De kant van Altman kiezen “zal een vergunning geven voor het plunderen van elk goed doel in Amerika” en het “hele fundament van liefdadigheidsgiften doen schudden”, vertelde Musk. een panel van negen juryleden het adviseren van de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers over hoe te regeren.
Musk maakt zich zorgen over het feit dat computers slimmer worden dan mensen “al sinds hij een jonge man was op de universiteit”, vertelde zijn advocaat Steven Molo aan de juryleden. Molo legde uit dat Musk bij regeringen lobbyde om regelgeving aan te nemen die het vooruitzicht van zogenaamde kunstmatige algemene intelligentieinclusief een ontmoeting met de toenmalige president Barack Obama in 2015. “Maar de regering trad niet op”, zei Molo. “Elon vond dat hij iets moest doen.”
Rond dezelfde tijd had Musk een ontmoeting met Altman, een toen dertigjarige investeerder “die hij niet zo goed kende”, zei Molo. Al snel lanceerden ze samen OpenAI als non-profitorganisatie. De ongecontroleerde vooruitgang van Google op het gebied van AI-ontwikkeling zorgen hadden gewekt voor beide medeoprichters van OpenAI, en ze wilden een concurrerend laboratorium creëren met een grotere focus op veiligheid. “Mijn perspectief is dat (OpenAI) bestaat omdat Larry Page mij een speciësist noemde omdat ik pro-mensheid ben”, zei Musk, verwijzend naar de medeoprichter van Google. “Wat zou het tegenovergestelde zijn van Google? Een open-source non-profitorganisatie.”
Hoewel Musk gelooft dat AI ziekten kan genezen en welvaart voor de mensheid kan genereren, vertelde hij de rechtbank ook dat hij denkt dat de technologie zou kunnen uitmonden in catastrofale scenario’s die regelrecht uit sciencefiction lijken te komen. ‘Het zou ons ook allemaal kunnen doden… de Terminator resultaat. Ik denk dat we in een film willen spelen… zoals StarTrek“Het is geen James Cameron-film”, zei Musk. (Hoewel Musk al lang alarm slaat over de veiligheid van AI, is zijn huidige bedrijf, xAI, bekritiseerd door onderzoekers van andere AI-laboratoria vanwege de ‘roekeloze’ veiligheidscultuur.)
Toen OpenAI enkele van zijn eigen successen begon te boeken, waren Musk en Altman het erover eens dat een winstgerichte tak met vaste rendementen voor investeerders noodzakelijk was om buitengewone sommen geld binnen te halen die nodig waren om personeel en computers te financieren, aldus Molo. Hij vergeleek het met een non-profitmuseum dat een deel van de opbrengst ontvangt van een winkel met winstoogmerk. “Ik was er niet tegen dat er een kleine winstoogmerk zou zijn, zolang de staart maar niet kwispelde”, zei Musk op de stand.
Musk was van mening dat de aanpak te ver was gegaan toen Microsoft, een andere beklaagde in het proces, overeengekomen om $ 10 miljard te investeren in 2023, en OpenAI verplaatste intellectueel eigendom en personeel steeds meer naar het bedrijf met winstoogmerk. “De museumwinkel verkocht de Picasso’s zodat ze werden opgesloten waar niemand ze kon zien”, zei Molo.
OpenAI’s weerlegging
William Savitt, een advocaat van OpenAI, vertelde de juryleden dat OpenAI Musk nooit heeft beloofd dat het een non-profitorganisatie zou blijven en al zijn code zou publiceren. “Het bewijsmateriaal hier zal aantonen dat wat Musk zegt dat er is gebeurd niet is gebeurd”, zei Savitt.
Hij voegde eraan toe dat Musk al in 2018 op de hoogte was van plannen om bedrijfsinvesteringen van meer dan 10 miljard dollar te verhogen. Musk uitte zelfs zijn zorgen over de betrokkenheid van Microsoft bij een tweet uit 2020. Maar hij spande pas een rechtszaak aan toen hij in 2023 een concurrent, xAI, oprichtte.
