Weijia Jiang van CBS wordt geprezen voor haar evenwicht onder druk tijdens de schietpartij tijdens het White House Correspondents’ Dinner.
De senior correspondent van het Witte Huis is de voorzitter van de White House Correspondents’ Association, die het jaarlijkse diner organiseert. Ze zat toen naast president Donald Trump op het podium het gekkenhuis brak uit in de balzaal van Washington Hilton, nadat geweerschoten waren gehoord.
Jiang nam later plaats op de eerste rij in de briefingruimte en stelde de eerste vraag toen Trump vragen van de media beantwoordde.
“Ik kwam naar de WH met president Trump, die zich voorbereidt op een persconferentie om verslaggevers te briefen”, schreef Jiang vóór de briefing op X. ‘We hopen snel meer antwoorden te krijgen. Enkelen van ons wachten in de briefingruimte. Godzijdank waren hij, de First Lady en iedereen die de WHCD bijwoonde veilig.’
‘Deze slechterik ging van het runnen van het diner tot het leiden van de vragen vanuit de briefingruimte. @weijia je bent gewoon de beste”, schreef Kristin Brown, producer van het Witte Huis voor CBS News, op X.
‘En ze belde de speciale berichtgeving van CBS toen ze van de balzaal naar de briefingruimte ging!’ Mediaprofessor Dylan McLemore van de Oklahoma State University schreef over X.
McLemore had eerder gepost over het kijken naar Jiang “die telefonisch verslag deed van de scène, wat zou kunnen verklaren waarom CBS dekking biedt in een uitgebreid netwerkvenster vergeleken met hun collega’s.”
Leidinggevenden van CBS prezen de snelle reactie van Jiang en haar collega’s in een memo die online werd gedeeld.
“We zijn zo trots op onze Weijia Jiang, die de afgelopen maanden zoveel zorg heeft besteed aan wat een mooie avond had moeten zijn. Ze heeft de hele situatie met gratie en kalmte afgehandeld – en is rechtstreeks van het podium naar het gazon van het Witte Huis gegaan, waar ze momenteel verslag uitbrengt”, schreven Bari Weiss en Tom Cibrowski van CBS zaterdagavond.
De meeste journalisten op de persconferentie van het Witte Huis leken rechtstreeks van het diner te zijn gekomen, gekleed in zwarte das.
“Absoluut een ballermoment van #WHCD President @Weijiatot in de puntjes gekleed, op goddelijk niveau, en de eerste vraag stelt @POTUS na het schietevenement”, schreef Peter Schorsch, uitgever en redacteur van Florida Politics, op X.
Jiang kreeg online lof voor haar opmerkelijke kalmte, een standvastigheid die vooral opviel gezien hoe snel de avond in chaos verviel.
Net na 20.30 uur, kort nadat Trump voor de eerste keer als Amerikaanse president was verschenen bij het Correspondents’ Dinner van het Witte Huis, drong een persoon de hoofdingang van het evenement binnen. In een beveiligingsvideo, geplaatst door Trump op Truth Social, waren agenten in de video te zien die de man probeerden te grijpen, vervolgens hun wapens trokken en op hem richtten.
Binnen maakte het geschreeuw aan de voorkant van het podium plaats voor geduw en chaos toen mensen begonnen te rennen, gasten wierpen zich op de grond en verstopten zich onder tafels, aldus Tim Röhn, de hoofdredacteur van het Axel Springer Global Reporters Network, die bij het evenement aanwezig was. Business Insider maakt deel uit van het netwerk.
Terwijl de geheime dienst Trump en vice-president JD Vance van het podium leidde, kwamen zwaarbewapende agenten achter de gordijnen op het podium tevoorschijn en richtten hun geweren op de menigte.
Een korte tijd daarna vertoonden videostreams vanuit de evenementenruimte een stilte terwijl de aanwezigen verward leken.
Kort na het incident betrad Jiang het podium om te zeggen dat de programmering van de avond door zou gaan. Later sprak ze de menigte opnieuw toe en zei dat de wetshandhaving had verzocht dat iedereen het pand zou verlaten ‘in overeenstemming met het protocol’, en dat Trump binnenkort een persconferentie zou houden om de gebeurtenissen van die avond toe te lichten.
Van daaruit verscheen ze op de persconferentie.
Jiangs snelle terugkeer naar de verslaggeving werd een treffend beeld van de nacht – een herinnering dat in Washington zelfs de meest gechoreografeerde gebeurtenissen, zonder waarschuwing, kunnen uitmonden in het laatste nieuws.
