Vierendertig leden van Het Congres eist dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en Immigratie en Douanehandhaving gedetailleerde informatie verstrekt over de manier waarop deze instrumenten kunnen worden gebruikt ontwikkeld door Palantir en “een reeks surveillancebedrijven” voeden de aanhoudende praktijken van Trump onderdrukking van de immigratievolgens een brief die exclusief met WIRED is gedeeld.
Donderdag stuurden de wetgevers de brief naar DHS-secretaris Markwayne Mullin en waarnemend ICE-secretaris Todd Lyons. Het schetst de grote zorgen die zij hebben over de manier waarop het DHS software gebruikt die is ontwikkeld door Palantir gezichtsherkenning van Clearview AI, toezicht op sociale media tools van PenLink, zendmastsimulators van L3Harris en bewakingstechnologie voor mobiele telefoons gebouwd door Paragon Solutions.
De wetgevers beweerden dat de reeks tools zou kunnen worden gebruikt om “grote hoeveelheden persoonlijke gegevens en informatie te verzamelen, samen te voegen en te analyseren”, en zij vroegen zich af “welke waarborgen er eventueel zijn om misbruik en verzameling van gevoelige persoonlijke informatie te voorkomen.”
“Deze instrumenten dragen bij aan een massaal surveillance-ecosysteem dat lijkt te werken in combinatie met door Palantir ontwikkelde platforms en uiteindelijk handhavingsoperaties ondersteunen die worden uitgevoerd door het DHS, waarvan sommige gericht zijn op Amerikaanse burgers”, aldus de brief. Het vereist een reactie van ICE en DHS uiterlijk op 24 april.
De brief bevatte verschillende specifieke vragen over Palantir, waaronder welke “overheids- en/of commerciële datasets en informatie, indien aanwezig”, zijn geïntegreerd in door het bedrijf ontwikkelde systemen. Ze vroegen ook naar een door Palantir ontwikkelde app genaamd ELITE, een afkorting van Enhanced Leads Identification and Targeting for Enforcement. Wetgevers vroegen om een “uitgebreid rapport” over de tool, inclusief informatie over de ontwikkeling ervan, het doel ervan, de specifieke categorieën die het op gegevens toepast en het huidige aantal DHS-functionarissen dat bevoegd is om het te gebruiken.
De New Yorkse democraat Dan Goldman, hoofdauteur van de brief, vertelt WIRED dat hij gelooft dat de tweede regering-Trump de technologie van Palantir heeft ‘bewapend’ om zijn ‘inhumane massale deportatie-agenda’ te ondersteunen en ‘Amerikaanse burgers in de gaten te houden’.
“Het gebruik van deze tools roept ernstige zorgen op over burgerlijke vrijheden en privacy, maar toch hebben het DHS en ICE tot nu toe geweigerd transparantie te bieden over de manier waarop ze deze tools gebruiken en welke informatie ze verzamelen over Amerikaanse burgers”, zegt Goldman.
De focus van de brief op Palantir onderstreept hoe de groeiende afhankelijkheid van de regering-Trump van de technologie van het bedrijf steeds meer politieke verdeeldheid zaait. Palantir is een cruciale contractant voor ICE en Customs and Border Protection, die beide deel uitmaken van het Department of Homeland Security. WIRED eerder gemeld dat ICE momenteel verschillende door Palantir ontwikkelde tools gebruikt. Naast ELITE bouwde Palantir ICE’s “kerninstrument voor het beheer van rechtshandhavingszaken”, evenals de Immigratielevenscyclusbesturingssysteem (ImmigrationOS), die immigratieagenten gebruiken om deportatiegevallen te selecteren en bij te houden wie er is gedeporteerd.
De inkomsten van Palantir uit overheidscontracten zijn sinds de oprichting van het bedrijf in 2004 gestaag gegroeid, en zijn zowel tijdens de Democratische als de Republikeinse regering toegenomen. Sinds het begin van Trumps tweede ambtstermijn is die business echter geëxplodeerd. Het bedrijf verdiende in het fiscale jaar 2025 een record van ongeveer $1 miljard aan betalingen en verplichtingen van overheidsinstanties. bijna twee keer evenveel als het jaar ervoor verdiende.
In de brief vroegen wetgevers ook om informatie over eventuele “wettelijke autoriteiten” en het interne beleid dat het DHS gebruikt om te bepalen hoe de gegevens die het verzamelt en samenvoegt, worden gebruikt, of hoe lang deze worden bewaard.
Wetgevers vroegen zich ook af of het DHS en ICE de persoonlijke gegevens van Amerikaanse burgers ‘verzamelen of bewaren’, citeren gevallen waarbij Amerikaanse burgers betrokken zijn tegengekomen ICE- en Border Patrol-agenten die vervolgens gezichtsherkenning gebruikten om de identiteit van de burgers te achterhalen. De wetgevers vroegen ook of het DHS “informatie heeft verzameld of opgeslagen of anderszins verwerkt over personen die op vreedzame wijze immigratiehandhavingsoperaties observeren, documenteren of protesteren”, en verzocht om gedetailleerde informatie over gezichtsherkenningsinstrumenten die worden gebruikt tijdens immigratiehandhaving.”
De democratische vertegenwoordiger John Garamendi, die de brief ondertekende, vertelt WIRED dat het de “plicht van het Congres” is om rigoureus toezicht te houden op elk mogelijk illegaal toezicht op Amerikanen. “Nu een uit de hand gelopen ICE lokale gemeenschappen terroriseert en Amerikaanse burgers aanvalt, wordt het steeds duidelijker dat deze alarmerende nieuwe realiteit actie vereist”, zegt Garamendi.
