Aluminium zal niet barsten zoals een polycarbonaat schaal. Je kunt op deze tassen stampen en erop gaan staan. Vertel het niet aan de luchthavenbeveiliging, maar het is bekend dat mijn dochter en ik met aluminium handbagage door luchthaventerminals racen, zoals in het echte leven Mario Kart. Wanneer frequente reizigers bagage kopen, willen ze deze structurele integriteit en betrouwbaarheid. Stevige schalen met metalen frames en sterke sluitingen bieden een betere bescherming voor uw bezittingen en moeten een leven lang meegaan.
Metalen klinknagels, hoogwaardige wielen, robuuste handgrepen en betere componenten zorgen er ook voor dat volledig metalen bagage gemakkelijker te repareren is. Gerenommeerde merken bieden doorgaans royale garanties en reparatiediensten, vooral op premium koffers. Clamshell-sluitingen zonder ritssluiting zijn ook moeilijker open te forceren; er is geen ritsstof waar je stiekem met een penmes doorheen kunt snijden. Zoals bij alle bagagemerken van goede kwaliteit, gebruikt de meerderheid nu TSA-goedgekeurde combinatiesloten, die niet alleen veel eleganter zijn dan een onhandige oude ritssluiting, maar ook bijdragen aan het vertrouwen dat deze koffers bieden.
De ironie van het doen van een duurzamere aankoop en het verbranden van vliegtuigbrandstof gaat ons niet ontgaan, maar de milieuvriendelijke voordelen van aluminium vallen niet te ontkennen. Het recyclen van aluminium kost tot 95 procent minder energie dan het produceren van aluminium uit grondstoffen, en het kan eenvoudig worden gerecycled zonder kwaliteitsverlies.
De lange levensduur van een goed gemaakte aluminium behuizing zal in de loop van de tijd ook betekenen dat er minder vervangingen nodig zijn, waardoor moeilijker te recyclen behuizingen van polycarbonaat mogelijk niet op de vuilstort belanden. Ook al kom je er niet uit kopen voor het levenaluminium koffers behouden ook hun waarde. Zojuist controleer eBay.
Ze zijn sexy, aantrekkelijk, milieuvriendelijk en gaan lang mee, maar aluminium is aanzienlijk zwaarder dan het nieuwste polycarbonaat-equivalent. De meeste aluminium handbagage (standaard 22 x 14 x 9 inch in de regel) weegt tussen de 9 en 11 pond. Van de stroom van WIRED favoriete handbagagede Rimowa is de tweede zwaarste, achter een ballistisch nylon-optie van 9,7 pond Briggs & Riley.
Foto: Adrienne So
Ter vergelijking: de Samsonite C-Lite-spinner ($ 500) weegt slechts 4,5 pond, en de Travelpro Maxlite Air V2 ($ 195) weegt slechts 6,4 pond. Met een gewicht van 9,5 pond is de Rimowa de lichtste aluminium handbagage die we hebben gevonden.
Dit is prima als uw luchtvaartmaatschappij geen officiële gewichtslimiet heeft, maar veel luchtvaartmaatschappijen hebben dat wel, vooral budgetmaatschappijen. Als ik korte afstanden in Europa vlieg, ben ik eraan gewend geraakt dat mijn Sterling Pacific-koffer met overgewicht wordt meegenomen naar het ruim. De limieten voor het handbagagegewicht beginnen vanaf slechts 15 pond (Etihad, Emirates, Air New Zealand). Als je rekening houdt met het gewicht van de tas, dan heb je nog 5 kilo aan bagage over om in te pakken.
Hoewel aluminium voor stevigheid zorgt, zorgt de stijfheid er ook voor dat u uw handbagage nooit te veel kunt inpakken. Uitbreidbare nylonontwerpen geven je de kans om extra lagen aan te brengen, of een of twee souvenirs, maar met metaal is dat onmogelijk. Dit is niet alleen een probleem bij aluminium ontwerpen. Harde schalen van polycarbonaat hebben hetzelfde probleem, hoewel er een paar zijn met externe vakken.
Sommige koffers hebben interne compressieriemen waarmee je meer spullen kunt meenemen. Maar de gespsluiting zorgt ervoor dat er, in tegenstelling tot een ritssluiting, geen sprake is van meegeven. Zoals ik onlangs deed tijdens een reis naar Polen, moet je misschien op de koffer gaan zitten om de sluitingen op slot te krijgen.
In tegenstelling tot vrijwel alle andere voorbeelden van premium productontwerp, kijken eigenaren van aluminium koffers – nou ja, historisch gezien Rimowa-eigenaren – er eigenlijk naar uit dat hun investering van $ 1.500 kapot gaat. Deuken, deuken en versleten oude stickers worden gezien als eretekens, littekens van een hectisch leven als internationale jetsetter.
En dat is maar goed ook, want aluminium kan gemakkelijk bekrast en geschaafd worden, en het lang intact houden van metalen bagage is een ondankbare taak. Als je deze dingen belangrijk vindt, is een metalen behuizing niets voor jou. Zoals Martin Cizmar van WIRED ontdekte tijdens een recente reis door Europa met behulp van een Level8 Gibraltar aluminium draagtasheeft u een autocarrosserietechnicus nodig om de ernstige deuken eruit te krijgen. Polycarbonaatontwerpen komen vaak terug in vorm; aluminium niet.
Is aluminium de enige optie?
Misschien wel het meest gebruikte hoesje in mijn huis is de 34-liter D_b_ Frame Pro ($749). Het combineert een stevig aluminium frame met een gedeeltelijk gerecyclede polycarbonaat schaal en een zeer handige interne laptophoes. Met een gewicht van 9,9 pond is hij niet licht, maar wel extreem sterk, en zelfs na vijf jaar regelmatig misbruik ziet hij er nog steeds geweldig uit en presteert hij perfect.
En als aluminium te passé voor je is, biedt Tumi nu een assortiment aan titanium bagage. Vanaf maar liefst $3.800 heeft hij vloeiende lijnen en een opvallend uiterlijk, maar interessant genoeg weegt hij meer dan de meeste (11,6 pond), ondanks de ultralichte reputatie van titanium.
Waarom ze duur zijn (en waarom dat oké is)
Zelfs als we de mode-/brandingpremie die eraan wordt toegekend negeren, zijn aluminium handbagage duur. De grondstof kost meer dan gegoten kunststoffen en is moeilijker om mee te werken. Het vereist stempelen, bewerken en afwerken, in plaats van eenvoudig spuitgieten. De constructie is ook complexer vergeleken met een standaard tas met ritssluiting, met stijve metalen frames, sluitingssystemen en versterkte hoeken. Hoe meer onderdelen er nodig zijn om het te bouwen, hoe meer arbeid en meer productietijd er nodig is. Een betere constructie betekent over het algemeen ook betere componenten en een groter herstelvermogen.
De kosten vooraf zijn hoog, maar als je de gewoonte hebt om goedkope bagage kapot te maken en om de paar jaar nieuwe te kopen, kun je beter bediend worden door een metalen handbagage die tientallen jaren meegaat. Vorige WIRED UK hoofdredacteur Mike Dent had zijn Rimowa-zaak al 16 jaar. Aluminium koffers zijn een zichtbare teken van reisstatus geworden, waarbij merken als Rimowa actief de onbereikbaar chique esthetiek promoten. Dit vergt altijd een premium, en het komt niet vaak voor dat zeer duurzame, uiterst praktische producten ook als luxegoederen worden begeerd.
De prijzen beginnen echter te dalen. Ik heb de gevonden Kangshilu aluminium 20 inch koffer voor slechts $ 125, en verschillende opties kosten nu minder dan $ 500. Nu meer fabrikanten deze categorie betreden, is de productie opgeschaald en zijn fabrieken nu beter in staat om aluminium behuizingen op volume te produceren. Concurrentie is het verlagen van de kosten, ook al verdienen de best gemaakte voorbeelden nog steeds een premie.
Bent u echt een persoon met aluminium bagage?
Als u vaak vliegt, duurzaamheid waardeert en het niet erg vindt om elke keer dat u de bagageruimte opent een paar kilo extra op te tillen, dan bent u welkom bij de club. Aluminium koffers zijn gebouwd om lang mee te gaan en kunnen jarenlang misbruik aan zonder te falen, zelfs als ze onderweg deuken oplopen. Voor frequente reizigers is die betrouwbaarheid (en wijdverspreide repareerbaarheid) belangrijker dan een onberispelijk uiterlijk of marginale gewichtsbesparing.
Er is ook de esthetiek waarmee rekening moet worden gehouden, waarbij aluminium bagage een afkorting is voor een bepaald soort reiziger. Het heeft een modieuze, hoogverdienende aantrekkingskracht die weinig praktische producten kunnen bieden, waarbij slijtage karakter en cachet toevoegt.
