Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Star Trek: Deep Space Negen wordt door veel fans, inclusief mijzelf, beschouwd als de beste show in de franchise. De show concentreerde zich op uitgebreide karakterisering, langlopende bogen en tamelijk duistere plots, waaronder het Dominion War-verhaal dat de afgelopen twee seizoenen domineerde. Tientallen jaren later laat NuTrek zien dat het zo is Ontdekking, PicardEn Starfleet Academie bruiste, waardoor de gefrustreerde fandom een simpele vraag moest stellen: waarom kunnen deze nieuwere shows er niet meer op lijken Diepe ruimte negen?
Hier is echter een verontrustend feit: NuTrek zoog zo precies omdat de makers probeerden shows te maken zoals DS9. Het is duidelijk dat ze het niet erg goed hebben gedaan, vooral omdat uitvoerend producent Alex Kurtzman een complete hack is. Maar als je een paar shots Romulan Ale drinkt en je ogen samenknijpt, kun je zien dat de architecten van NuTrek all-in gingen op het idee om ‘donkerder’ te creëren. StarTrek toont in een mislukte poging om de magie van wat gemaakt is te heroveren Diepe ruimte negen zo speciaal.
Star Trek in de duisternis
Diepe ruimte negen wordt als de donkerste beschouwd (zo niet de donkerste) Star Trek-show om vele redenen. Het bevat niet de brandschoonhelden van De volgende generatie; in plaats daarvan omvatten onze helden een voormalige terrorist (Kira), een voormalige spion (Garak) en een boze weduwnaar die uiteindelijk een onwillige Space Jesus (Sisko) wordt. Zijn voornaamste vijand is in feite Trek’s analoog die het dichtst bij Adolf Hitler (Gul Dukat) staat. Zelfs de relatief “normale” karakters krijgen donkere achtergronden en plots. Zo blijkt bijvoorbeeld dat het nieuwe medische wonderkind Dr. Bashir een Khan-achtig vergroot mens is. De sympathieke man O’Brien wordt ondertussen minstens één keer per seizoen fysiek en mentaal gemarteld.
De show maakte er ook gebruik van Dominion oorlog boog om de grenzen van het eindeloze idealisme van Star Trek te testen. Sisko wordt medeplichtig aan een moord, maar hij geeft dit nooit toe, omdat deze daad de Romulans er uiteindelijk toe brengt zich bij de oorlog aan te sluiten. Hij ontdekt ook dat Starfleet een geheime wetworks-divisie heeft, bekend als Section 31, die alles afhandelt, van moorden tot genocides. Odo wordt zo afgeleid door shapeshifterseks dat hij (opnieuw) samenwerkt met monsters. O, en Worf vermoordt Gowron (met de zegen van Sisko!) zodat hij zijn vriend kan aanstellen als kanselier van het Klingon-rijk.
NuTrek is een paradijs voor Edgerlords
Blijkbaar, DS9 had donkere karakters en verhaallijnen, maar wat heeft dat met NuTrek te maken? Kortom, het hele Kurtzman-tijdperk van deze franchise is gevuld met flauwe, edgelord-pogingen om de franchise donkerder te maken. Het eerste seizoen van Star Trek: ontdekkingZo draait het om een muiter die als hoofdpersoon een oorlog begon. Het is een seizoen waarin Klingons hun dode vijanden opeten en zich uitkleden om deel te nemen aan seks die half spel, half intieme aanval is. Een kwaadaardige Starfleet-kapitein martelt een tardigrade voordat de Goed De kapitein van Starfleet geeft hem een plan om een hele planeet op te blazen in een poging een kostbare oorlog te beëindigen.
Star Trek bleef (ahem) de duisternis ingaan met andere spin-offs. Picard op onverklaarbare wijze een geliefde kenmerkt Reiziger B-lister wordt gemarteld en vermoord terwijl Picard zich aankleedt met een Romulan zwaardvechter wiens enige oplossing voor welk probleem dan ook is iemands hoofd eraf te hakken. Ze vechten om een Federatie te redden die nu cool is in het creëren van synthetische slaven. Later, in seizoen 2, vechten onze helden tegen ICE, zien ze Q sterven en ontdekken ze dat een jonge Picard per ongeluk zijn moeder heeft geholpen zichzelf uit leven te wekken. Zelfs de relatief luchtige Starfleet Academie hadden de goeden de hele Federatie in gevaar gebracht omdat ze zich met het gevaarlijkste molecuul in de Melkweg hadden bemoeid en dit per ongeluk hadden bewapend.
Het draait allemaal om het testen van de moraliteit van personages
Achteraf gezien is het duidelijk dat Alex Kurtzman en zijn schrijvers dachten dat ze het oude konden heroveren Diepe ruimte negen magie door een stel grimmige personages in gruwelsituaties te gooien en er een einde aan te maken. Dit werkte echter niet omdat DS9’s karakters waren dat niet inherent donker; in plaats daarvan waren het goede mannen en vrouwen die gedwongen werden hun moraal af te wegen tegen het grotere goed. In de klassieke aflevering ‘In the Pale Moonlight’ is Sisko niet dwingend simpelweg omdat hij een moreel duister personage is. Nee, wat deze aflevering fascinerend maakt, is dat hij een goede man is die gedwongen wordt slechte dingen te doen, waarbij het lot van mogelijk miljarden levens afhankelijk is van zijn beslissing.
Op dezelfde manier vermoordt Worf Gowron niet vanwege kleine wraak of een spookachtig verleden. In plaats daarvan weegt hij zijn culturele waarden als zowel Klingon- als Starfleet-officier af, en besluit uiteindelijk dat het beter is om een tiran te doden dan hem anderen te laten vermoorden. Zelfs de eenvoudige Garak lijkt gelukkig met zijn leven als kleermaker, en hij wordt slechts met tegenzin weer betrokken bij actieve spionage, omdat hij beseft dat de beste manier om zijn thuiswereld te redden is door deze te redden van de Cardassians die zijn ziel hebben verkocht, alliantie voor alliantie.
Dit strekt zich uiteraard uit tot de Dominion War-boog als geheel. We zien de tol die de oorlog heeft op goede mannen en vrouwen: Nog wordt een gewonde en gedesillusioneerde oorlogsveteraan, en Rom wordt bijna gedood terwijl hij probeert het Alfa Kwadrant te redden. Jadzia Dax wordt gedood in de strijd tegen de superkrachtige ruimte Hitler, en Odo begint zijn loyaliteit in twijfel te trekken. De personages behouden echter hun moraliteit tijdens elke beproeving. Bashir weigert herhaaldelijk zich aan te sluiten bij Sectie 31, en Odo redt de Changelings van de poging tot genocide van die organisatie. Kapitein Sisko en admiraal Ross, zegevierend op Cardassia, weigeren te proosten op hun overwinning, maar kiezen ervoor om te rouwen om dit volkomen zinloze en volledig te voorkomen verlies van mensenlevens.
NuTrek maakte van zijn ergste slechterik een held
Vergelijk dat eens met NuTrek, waar de Klingon-oorlog de harten verhardt en ervoor zorgt dat de meest wijze mensen hun morele kompas verliezen. Zowel Sarek als Starfleet zijn bereid de Klingon-thuiswereld op te blazen en miljarden te doden om de oorlog te beëindigen. Starfleet heeft plotseling besloten zijn oorlogsplanning toe te vertrouwen aan Mirror Universe Georgiou, een vrouw die de hele melkweg heeft geterroriseerd terwijl ze talloze mensen heeft vermoord. Later wordt ze in sectie 31 geplaatst (een DS9-uitvinding die NuTrek heeft geprobeerd erg moeilijk te kapitaliseren) zodat de hele Federatie kan blijven profiteren van haar volkomen amorele advies. Dat komt omdat de Feds hetzelfde geloofden als Picard ruim een eeuw later plotseling begon te geloven: geweld is dat wel Geweldig zolang het doel de middelen heiligt.
Dit is eigenlijk het probleem met NuTrek in een notendop. We krijgen geen volledig uitgewerkte karakters wier moraliteit op de proef wordt gesteld door ondenkbare scenario’s. In plaats daarvan krijgen we eendimensionale karakters die vanaf het begin duister en gecompromitteerd zijn. Michael Burnham is bedoeld als de belichaming van de Starfleet-idealen, maar ze komt naar ons toe als een boze, bijna gebroken muiter die, in haar schuldgevoel, het meest moorddadige monster van een alternatief universum van een zekere ondergang redt. Zelfs voorheen complexe karakters als Picard worden dom, gewelddadig en impulsief gemaakt door schrijvers die bot spektakel belangrijker vinden dan elegante verhalen.
Star Trek heeft meer nodig dan duisternis
Alex Kurtzman probeerde het te kopiëren Diepe ruimte negen formule voor NuTrek, maar op typische wijze ging hij er op de meest stomme manier mee om. Het is niet genoeg om ons donkere omgevingen en plots te geven; we hebben goed ontwikkelde karakters nodig wier moraliteit een idealistische tegenhanger is van de duisternis om hen heen. Verhalen moesten het hoopvolle ethos van Star Trek versterken en het publiek belonen dat nooit het vertrouwen in de grootste verloor sciencefiction franchise aller tijden. In plaats daarvan kregen we een verzameling duistere personages, zinloze actiescènes en eindeloos geweld, allemaal verpakt in weer een slaapwaardige Michael Burnham-speech.
Dit is Kurtzmans verwrongen idee van wat Star Trek zo geweldig maakt. Is het een wonder dat al zijn NuTrek-shows een kolossale mislukking zijn geweest?
