‘Half Man’-recensie: is de nieuwe serie van Richard Gadd net zo goed als ‘Baby Reindeer’?

Het is allemaal heel goed, waardoor het baanbrekend goed is TVmaar wat gebeurt er als je het moet opvolgen?

Dit is de uitdaging waarvoor Half mensde nieuwe gelimiteerde serie van Richard Gadd na zijn enorme succes met 2024’s Babyrendier.

Dus hoe verhoudt de serie, geregisseerd door Alexandra Brodski en Eshref Reybrouck, zich tot elkaar? Welnu, de twee shows hebben hun overeenkomsten en verschillen. Half mens is niet zo grappig als Babyrendier. Beide zijn erg donker. Beiden hebben personages die in oorlog zijn met zichzelf. De vraag is: wat is beter? En hoe kan Half mens hoop te kunnen concurreren met een voorganger die zoveel kijkers opleverde, fauteuil-detectivesEn onderscheidingen?

Wat is Half mens over?

De zes afleveringen spelen zich af in Glasgow, Schotland BBC/HBO laat sprongen zien tussen twee tijdlijnen. Elke aflevering wordt omlijst door momentopnamen van een hedendaagse bruiloft. Niall (Wij allemaal vreemden‘Jamie Bell) gaat trouwen. Maar de gelegenheid wordt ontsierd door de komst van zijn stiefbroer Ruben (Gadd), die duidelijk nog onafgemaakte zaken met Niall heeft die verder gaan dan hem het allerbeste wensen voor de toekomst.

Flashbacks onthullen langzaam waarom. De eerste drie afleveringen nemen ons mee terug naar de tienerjaren van de hoofdpersonen, wanneer een gepeste Niall (Mitchell Robertson) zijn leven op zijn kop ziet staan ​​doordat Ruben (Stuart Campbell) wordt vrijgelaten uit een jeugdinrichting en bij hem en zijn moeder Lori (Neve McIntosh) komt wonen. Niall, een kwetsbare tiener die worstelt met zijn seksualiteit, is zowel geobsedeerd als bang voor Ruben – een lange jongen met tatoeages en een branie, die overal waar hij komt chaos lijkt te veroorzaken.

Half mens volgt de hoogte- en dieptepunten van hun leven, van school en universiteit tot volwassenheid, en ziet hoe de twee elkaar vertrouwen, liefhebben en soms verachten, terwijl de serie probeert uit te leggen wat het is dat iemand maakt zoals hij is.

Half mens is een pijnlijke verkenning van mannelijkheid en seksualiteit

Een van de belangrijkste thema’s die door de show heen loopt, is Nialls worsteling met zijn seksualiteit. Hij is zich vanaf jonge leeftijd duidelijk bewust van zijn aantrekkingskracht op mannen, maar het is net zo duidelijk dat hij dit niet kan accepteren. Zelfhaat en geïnternaliseerde homofobie zorgen ervoor dat hij dat deel van zichzelf verbergt. Later bezoekt hij echter doggingplekken (openbare of semi-openbare plaatsen voor seksuele ontmoetingen) en chem-seksfeestjeswaardoor hij gevaar loopt door afpersers en politie.

Zoals bij Babyrendier‘ schrijft Gadd Half mens doet uitstekend werk door op subtiele wijze de problemen waarmee de hoofdpersonen worden geconfronteerd te onderzoeken. Niall en Ruben zijn allebei op hun eigen manier afgesloten, maar de show laat hun acties boekdelen spreken, zelfs als ze zijn afgesloten, waardoor er ruimte overblijft voor de getalenteerde cast om het script aan te vullen met subtiele acties en gezichtsuitdrukkingen. En op de zeldzame momenten waarop de personages zich openstellen, is de dialoog gevuld met de onderbuikgevoelens die we van Gadd gewend zijn.

“Waarom kun je niet gewoon blij zijn met die kant van jezelf?” Nialls vriendin Ava (Anjli Mohindra) vraagt ​​het hem op een sleutelmoment. “Het is de 21e eeuw, het kan niemand meer schelen.”

“Daardoor voel ik me niet beter”, reageert Niall. “Het feit dat de wereld vooruitgaat maakt het probleem alleen maar groter, want ik schaam me er niet alleen voor, ik ben ook verdomd irrationeel.”

Als Ava tegen Niall zegt dat ‘iedereen die er toe doet’ weet over zijn seksualiteit, is zijn antwoord, in een gesmoorde schreeuw van Bell, pijnlijk om te horen: ‘Omdat I weet het niet.”

Niall heeft tijdens “Half Man” moeite om met zichzelf in het reine te komen.
Krediet: Anne Binckebanck / HBO

Doet Half mens heeft u zwakke punten?

Ondanks dat het maar ongeveer zes uur duurt, Half mens Er zit veel in. Mogelijk te veel.

Van adolescentie naar volwassenheid is de tijdsprong van de show een belangrijke verhaalmotor, waardoor we willen blijven kijken om erachter te komen wat Niall en Ruben precies tot een punt van geweld heeft geleid op Nialls trouwdag – maar het leidt ook tot een klein probleem in het verhaal. Dit gebeurt in aflevering 4 wanneer de tijdlijn vooruit tikt naar het volwassen zelf van Niall en Ruben en de kerncast verandert van Robertson en Campbell in Bell en Gadd. Het gaat gepaard met een ommekeer in het fortuin van de hoofdpersonen die, in combinatie met het overgeslagen decennium, in eerste instantie schokkend aanvoelt. Alsof we misschien te veel hebben gemist en een inhaalslag maken.

Gelukkig blijft het gevoel niet duren. De tijdsprong moet gebeuren omwille van het verhaal, en het duurt niet lang voordat de uitvoeringen van Gadd en Bell overwinnen wat een kleine narratieve misstap had kunnen zijn die ons in het verhaal had kunnen trekken. Half mens’s krachtige tweede bedrijf.

Zo ook Half mens zo goed als Babyrendier?

Half mens is Gadds eerste uitstapje naar tv-drama dat niet direct op het echte leven is gebaseerd. Het is een test die hij doorstaat. Half mens is aangrijpend, emotioneel, complex en verontrustend en vertelt een verhaal over mannelijkheid en broederschap dat geworteld lijkt in de werkelijkheid, ook al het verhaal is fictief. Het struikelt soms, maar valt nooit, en de sterke punten wegen ruimschoots op tegen de negatieve punten.

Is het zo goed als Babyrendier? Nee. Maar dat zou vrijwel onmogelijk zijn geweest. Babyrendiermet zijn unieke onderwerp, ongelooflijke mix van ongemakkelijke komedie en extreem duistere thema’s, en slogan van een waargebeurd verhaalvoelde als een baanbrekende show. Het soort series dat niet elk jaar langskomt. Half mens bewandelt een meer platgetreden pad. Maar het doet wat het goed doet: Gadd versterken als verhalenverteller die nog veel meer te bieden heeft.

Half mens uitgezonden op HBO op donderdag 23 april om 21.00 uur ET en is beschikbaar om te streamen op HBO Max, met wekelijks nieuwe afleveringen. In Groot-Brittannië de serie wordt gestreamd op BBC iPlayer vanaf vrijdag 24 april, met wekelijks nieuwe afleveringen.