Boten naderen het onder Nederlandse vlag varende door hantavirus getroffen cruiseschip MV Hondius nadat het op 10 mei 2026 aankwam in de industriële haven van Granadilla de Abona, op het eiland Tenerife, op de Spaanse Canarische Eilanden. (Jorge Guerrero/AFP)
- Passagiers en bemanningsleden aan boord van de MV Hondius, getroffen door een dodelijke uitbraak van het hantavirus, worden via een reeks vluchten gerepatrieerd van de Spaanse Canarische Eilanden.
- Drie mensen stierven en verschillende anderen raakten besmet met de Andes-stam van het hantavirus, het enige type dat overdraagbaar is tussen mensen.
- De evacuatie moet maandag voltooid zijn, wanneer het verslechterende weer het schip zal dwingen Tenerife te verlaten.
Bewoners van een cruiseschip getroffen door een dodelijke uitbraak van het hantavirus die tot internationaal alarm heeft geleid, zijn zondag vanaf de Spaanse Canarische Eilanden naar huis gevlogen tijdens een complexe repatriëringsoperatie.
Drie passagiers van de MV Hondius – een Nederlandse man en vrouw en een Duitse vrouw – zijn overleden, terwijl anderen ziek zijn geworden door de zeldzame ziekte, die zich meestal onder knaagdieren verspreidt.
Er bestaan geen vaccins of specifieke behandelingen voor het hantavirus, dat endemisch is in Argentinië, waar het schip in april vertrok.
Maar gezondheidsfunctionarissen hebben benadrukt dat het risico voor de mondiale volksgezondheid laag is en hebben vergelijkingen met een herhaling van de Covid-19-pandemie gebagatelliseerd.
De laatste vlucht om de meeste van de bijna 150 passagiers en bemanningsleden van het schip te evacueren, vertrekt maandag naar Australië, voordat het schip doorvaart naar Nederland, zei de Spaanse minister van Volksgezondheid Monica Garcia.
LEES | Risico van overdracht van het hantavirus van mens op mens ‘zeer laag’ – virologie-expert
Passagiers die blauwe medische pakken droegen, begonnen van boord te gaan van het onder Nederlandse vlag varende schip op kleinere boten om de haven van Granadilla op Tenerife te bereiken, zagen AFP-journalisten.
De evacués stapten vervolgens in een rode Spaanse legerbus en reisden in een konvooi met voertuigen van de burgerwacht naar de luchthaven van Tenerife Zuid. Een beschermbord scheidde de bestuurder van de passagiers.
De evacués trokken nieuwe beschermende uitrusting aan voordat ze aan boord gingen van hun repatriëringsvlucht, waarvan de eerste vertrok met 14 Spanjaarden aan boord die quarantaine zullen observeren in een militair hospitaal in Madrid.
Canadese passagiers stappen aan boord van een vliegtuig op de luchthaven Tenerife Sur-Reina Sofia nadat ze op 10 mei 2026 zijn geëvacueerd van het onder Nederlandse vlag varende, door hantavirus getroffen cruiseschip MV Hondius op het eiland Tenerife, op de Spaanse Canarische Eilanden. (Antonio Sempere/AFP)
“De operatie verloopt erg goed”, zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), tegen verslaggevers in de haven.
Garcia zei dat een Nederlandse vlucht die ook burgers uit Duitsland, België, Griekenland en een deel van de bemanning zou meenemen, het Spaanse vertrek zou volgen.
Voor zondag staan ook aparte vluchten gepland voor Canadese, Turkse, Franse, Britse, Ierse en Amerikaanse burgers.
Race tegen de klok
Regionale autoriteiten hebben gewaarschuwd dat de operatie maandag moet zijn voltooid, wanneer ongunstige weersomstandigheden het schip zullen dwingen te vertrekken.
De regionale autoriteiten van de Canarische Eilanden hebben zich consequent verzet tegen de inname van het schip, dat alleen toestemming had om offshore voor anker te gaan in plaats van in de haven aan te meren.
Maar alle passagiers zijn asymptomatisch en ondergingen een laatste medische beoordeling voordat ze van boord gingen, vertelde Garcia kort voordat de operatie begon aan verslaggevers op Tenerife.
De Spaanse autoriteiten hebben erop aangedrongen dat er geen contact zal zijn met de lokale bevolking op Tenerife.
LEES | KLM-stewardess wordt getest op hantavirus nadat hij milde symptomen vertoonde
AFP-journalisten in Granadilla zagen witte tenten langs de kade staan en dat de politie, sommigen in beschermende medische pakken, een deel van de kleine industriële haven had afgesloten.
Spanje “doet wat het moet doen, met technische en wetenschappelijke nauwkeurigheid en volledige transparantie, met institutionele loyaliteit en met internationale samenwerking”, zei premier Pedro Sanchez zondag.
Paus Leo XIV, die volgende maand de Canarische Eilanden zal bezoeken, bedankte de Atlantische archipel voor zijn solidariteit tijdens een zondagsgebed in het Vaticaan.
Internationale zorg
Het enige type hantavirus dat overdraagbaar is tussen mensen – het Andesvirus – is bevestigd onder degenen die positief zijn getest, wat de internationale bezorgdheid aanwakkert.
De WHO zei vrijdag dat het zes van de acht vermoedelijke gevallen heeft bevestigd. Er zijn geen verdachte gevallen meer op het schip.
De MV Hondius was zondagochtend vroeg op Tenerife aangekomen vanuit Kaapverdië, waar eerder deze week drie besmette mensen naar Europa waren geëvacueerd.
Het verliet Ushuaia, Argentinië, op 1 april voor een cruise over de Atlantische Oceaan naar Kaapverdië.
De WHO denkt dat de eerste infectie plaatsvond vóór de start van de expeditie, gevolgd door overdracht tussen mensen aan boord van het schip.
Maar de Argentijnse provinciale gezondheidsfunctionaris Juan Petrina heeft gezegd dat er een “bijna nulkans” was dat de Nederlandse man die bij de uitbraak betrokken was, de ziekte in Ushuaia opliep, onder meer op basis van de wekenlange incubatietijd van het virus.
Gezondheidsautoriteiten in verschillende landen hebben passagiers gevolgd die al van boord waren gegaan en iedereen die mogelijk met hen in contact is gekomen.
