Californië zou een grote klap kunnen uitdelen aan de toch al wankelende SaaS- en softwarebedrijven.
Donderdag stelde gouverneur Gavin Newsom voor om de omzetbelasting van de staat uit te breiden om ervoor te zorgen dat deze ook digitale, vooraf geschreven software dekt. Newsom, wiens ambtstermijn in januari afloopt, zei dat hij “traag” had ingezien dat consumenten een omzetbelasting van 7,25% betaalden als ze software in een winkel kopen, maar niet als ze deze online kopen.
“Als iemand die in de buurt van een Best Buy woont, ben ik vaak bij Best Buy”, vertelde Newsom tijdens een persconferentie aan verslaggevers. “En ik betaal omzetbelasting over veel van deze vooraf geschreven software. En dan kom ik erachter dat al mijn vrienden die niet in de buurt van een Best Buy zijn, ze downloaden en geen omzetbelasting betalen. Hoe is dat eerlijk?”
Bedrijven zoals Microsoft en Salesforce zouden aanzienlijk door de belasting kunnen worden getroffen. Het voorstel van Newsom komt na de SaaSpocalypse, de grote uitverkoop op Wall Street die softwarebedrijven troffen te midden van de angst dat generatieve AI-modellen en vibe-codering hun producten en diensten zouden kunnen vervangen.
Het voorstel van Newsom zou moeten worden goedgekeurd door de wetgevende macht van Californië. Hij riep staatswetgevers op om de nieuwe belasting per 1 januari 2027 van kracht te laten worden. Newsom zei dat 35 andere staten al belasting heffen op digitale, vooraf geschreven software, en dat 24 staten een SaaS-belasting hebben.
“Trouwens, 75% van de transacties die wij schatten zijn business-to-business.” Daarom doen we niet aan streaming”, zei hij, eraan toevoegend dat de staatswetgever misschien anders denkt over het belasten van streamingdiensten.
Volgens het kantoor van Newsom zal de voorgestelde belasting dit begrotingsjaar naar schatting 450 miljoen dollar opleveren en in de daaropvolgende jaren 900 miljoen dollar voor het algemene fonds van de staat. Bovendien wordt geschat dat het dit begrotingsjaar 560 miljoen dollar aan lokale belastinginkomsten zal genereren, en 1,1 miljard dollar in de daaropvolgende jaren.
In totaal stelde Newsom een bestedingsplan van $350 miljard voor, waarmee de staat twee jaar lang zonder begrotingstekort zou blijven. Newsom wordt algemeen gezien als een potentiële Democratische presidentskandidaat voor 2028.
