In het streamingtijdperk is de grens tussen tv en films veel vager geworden. Nu Hollywood-kaskrakers en tv-shows naast elkaar bestaan op dezelfde dienst, zijn tv-budgetten en looptijden groter geworden, terwijl het aantal afleveringen is afgenomen. Terwijl 23 afleveringen Seizoenen waren gebruikelijk in het uitzendtijdperk, een streamingshow is dat wel gelukkig krijg je er 10.
Nu het aantal afleveringen kleiner is, heeft het vertellen van verhalen zich moeten aanpassen, waardoor de analyse van aflevering per aflevering veel kritischer is geworden over de manier waarop deze kostbare afleveringen werden gebruikt, wat leidde tot de gevreesde term ‘opvulaflevering’. Die term is onlangs gebruikt om een recente aflevering van te beschrijven De jongensmaar de showrunner heeft er moeite mee – zoals hij zou moeten. Maar wat is er überhaupt zo mis aan filler-afleveringen?
“One-Shots” bevatte misschien een verhaal vanuit het perspectief van Butcher’s hond Terror, maar het diende nog steeds een karakterdoel.
Amazon Prime-video
Wanneer beoordelingen voor De jongens Seizoen 5 begon uit te rollen, critici bleven aflevering 5, ‘One-Shots’, benadrukken als een opvallende aflevering. Toen die aflevering vorige week in première ging, was de reactie van fans polariserend. Op papier leek het erop dat deze aflevering een slam dunk zou zijn, een anthologische blik op een aantal bijpersonages, waaronder de langverwachte Supernatural-reünie tussen Jared Padalecki, Jensen Ackles en Mischa Collins. Het eindigde zelfs met een schokkend verlies, waardoor een geliefd personage werd afgeschreven dat eindelijk de titel kreeg verhaallijn die ze verdiende. Maar dat weerhield fans er niet van om het een filler-aflevering te noemen.
“Geen van de dingen die in de laatste paar afleveringen gebeuren, zal er toe doen als je de personages niet verder uitwerkt. Ik krijg veel online ontevredenheid, om het beleefd te zeggen,” vertelde hij TV-gids. “En ik denk: ‘Wat verwacht je? Verwacht je elke aflevering een enorm strijdtoneel?'”
Hij heeft een goed punt. Met zo’n actievol laatste seizoen kan het moeilijk zijn om de rustige momenten in te passen waarin personages daadwerkelijk de balans opmaken van wat er met hen gebeurt. Het is misschien geen spetterende actie, maar op deze momenten zien we de personages echt groeien en veranderen, zoals wanneer Firecracker haar oude pastoor ontmoet of Soldier Boy zich, tot zijn grote ergernis, realiseert dat hij de behoefte voelt om zijn zoon Homelander te verdedigen.
Echt, er bestaat niet zoiets als een ‘opvulaflevering’. Zelfs in anime, waar personages gewoon voor een aflevering naar het strand gaan, dienen deze verhalen als een manier voor de plot om een pauze te nemen en om te laten zien waar de personages zich op dit moment emotioneel bevinden.
‘One-Shots’ bevatte de langverwachte Supernatural-reünie, maar fans noemden het nog steeds ‘filler’.
Amazon Prime-video
Maar er zit nog een ander probleem in dit debat: de releasestructuur. Kripke suggereert dat de wekelijkse releasestructuur van de serie mogelijk heeft bijgedragen aan de kritiek. “Hoe leuk ik de wekelijkse release ook vind – omdat we de tijd moeten nemen om mensen te laten praten en discussiëren over de show – denk ik dat als je er van geniet of alles in één keer bekijkt, je een heel andere ervaring zou hebben dan het kijken naar één aflevering per week die je misschien langzaam of langzamer vindt dan normaal, en dan moet je een hele week wachten op het volgende stuk,” zei hij. “Ik denk dat dit mensen waarschijnlijk irriteert.”
Als De jongens Als afleveringen in één keer werden uitgebracht, zou deze aflevering slechts een intermezzo van een uur zijn tussen uiterst opwindende hoofdstukken. Maar nu er minder wekelijkse afleveringen zijn, kunnen fans zich gemakkelijker tekort gedaan voelen als de aflevering van die week niet is wat ze verwachten. Kripke maakt heel duidelijk dat hij een groot voorstander is van wekelijkse releases, maar het is de moeite waard om het als bijwerking te onderzoeken.
Maar De jongens is geen procedure; er is geen vast formaat voor de afleveringen. Het is de afwisseling die het interessant maakt, omdat het moeilijk is om je te vervelen. Maar tegen seizoen 5 verwachten fans een bepaald niveau van chaos. Dus misschien is deze meer bezadigde episode eigenlijk de meest chaotische keuze die mogelijk is: als je voortdurend het onverwachte verwacht, dan is iets ‘normalers’ echt de subversieve keuze.
