SACRAMENTO, Californië – “Voordat ik iets zeg, wil ik dat iedereen hier even de tijd neemt om na te denken over iemand die eindelijk om hulp vraagt en er niemand is die antwoord kan geven”, zei Jazz LedBetter tegen een menigte van meer dan 250 overlevenden van misbruik en pleitbezorgers tegen huiselijk geweld en aanranding.
LedBetter sprak op het grasveld van het Capitool als onderdeel van een poging om wetgevers in Californië onder druk te zetten om 100 miljoen dollar op te nemen in de staatsbegroting, ter dekking van een tekort aan geld voor diensten voor huiselijk geweld en seksueel geweld, veroorzaakt door een daling van de federale fondsen. Deze impuls komt omdat de regering-Trump voortijdig de subsidies aan organisaties voor huiselijk geweld heeft stopgezet. vertraagde uitbetalingen van meer dan $ 200 miljoen van het Office on Violence Against Women van het ministerie van Justitie en probeerde de hulp aan overlevenden van transgenders en immigranten te blokkeren.
LedBetter is een overlevende van sekshandel en vertelde hoe Woman Haven, een organisatie voor huiselijk geweld net ten noorden van de grens tussen Californië en Mexico, haar hielp genezen.
“Ik had geen stabiliteit, ik had geen antwoorden, en ik had geen idee wat de toekomst in petto had, maar ik had toegang tot iets dat alles veranderde: ik had toegang tot een onderkomen, niet alleen een plek om te verblijven, maar een veilige plek om te ademen, om na te denken, om opnieuw te beginnen,” zei ze.
Ruim 4.800 Californiërs werden gedurende één dag bijgestaan door diensten voor huiselijk geweld in 2025, volgens gegevens van het National Network to End Domestic Violence. Maar 605 hulpvragen bleven onbeantwoord vanwege de beperkte middelen.
(Met dank aan ValorUS)
De menigte verzamelde zich voordat LedBetter de Democratische Regering Gavin Newsom opriep om op te treden om overlevenden te steunen waar de federale regering hen in de steek heeft gelaten. Ze benadrukten dat ze niet op zoek waren naar aanvullende financiering, maar eerder naar dekking voor een daling van de federale dollars uit de Victims of Crime Act (VOCA). Het door VOCA opgerichte Crime Victims Fund haalt geld uit de schikkingen voor witteboordencriminaliteit in plaats van uit belastinggeld, maar die vervolgingen nemen al tien jaar af, waardoor het fonds kleiner wordt.
Sandra Henriquez, de CEO van ValorUS, de Californische coalitie voor seksueel geweld en mede-organisator van de bijeenkomst van dinsdag, zei dat vijftig staatswetgevers de afgelopen weken verklaringen hadden afgelegd waarin ze specifieke, spraakmakende incidenten van partnergeweld veroordeelden.
“We eisen dat wetgevers en leiders van de staat hun geld op de juiste plaats zetten en diensten voor overlevenden financieren”, zei Henriquez tegen de menigte.
De versie van de begroting van de Senaat omvat de gevraagde 100 miljoen dollar, dankzij inspanningen van de Democratische senator Susan Rubio, zelf een overlevende van huiselijk geweld. De Legislative Women’s Caucus heeft haar steun uitgesproken voor de maatregel, en parlementslid Pilar Schiavo, een democraat, dringt ook aan op opname ervan in haar kamer.
“Zoals wij vandaag bepleiten: draag dit met u mee: we zullen niet toestaan dat de Californische leiders de begroting in evenwicht brengen over de ruggen van de overlevenden”, zei Henriquez.
Californië is een van de weinige staten die VOCA-stopgaten in de jaarlijkse begroting heeft toegewezen. Maar voorstanders streven naar een meer permanente verbintenis.
De behoefte is niet verdwenen, zegt Krista Colón, uitvoerend directeur van het California Partnership to End Domestic Violence, dat ook de bijeenkomst organiseerde. Ze zei dat uit de meest recente jaarlijkse gegevens blijkt dat hotlines voor huiselijk geweld in de staat 149.000 oproepen om hulp hebben beantwoord.
Ook andere bronnen van federale financiering zijn dit jaar opgedroogd. De regering-Trump heeft geprobeerd subsidies van het Office on Violence Against Women te verbieden om te worden gebruikt om slecht gedefinieerde ‘genderideologie’ en ‘illegale DEI’ te promoten en gaf prioriteit aan financiering voor gemeenten die samenwerken met de federale immigratiehandhaving.
Cultureel specifieke dienstverleners, die specifieke financieringsstromen hebben dankzij de meest recente herautorisatie van de federale Violence Against Women Act, worden zwaar getroffen.
Patima Komolamit, directeur van het Center for the Pacific Asian Family, zei dat er sprake is van een misverstand over cultureel specifieke organisaties. Haar non-profitorganisatie richt zich op het dienen van de 1,6 miljoen Aziatische Amerikanen en eilandbewoners in de Stille Oceaan in Los Angeles County, maar haar team helpt iedereen in nood die hen benadert.
Ze zei dat de organisatie honderdduizenden dollars verloor toen het ministerie van Volksgezondheid en Human Services abrupt een meerjarige subsidie beëindigde. Komolamit zei dat ze wacht op antwoord op meerdere financieringsaanvragen van het Office on Violence Against Women die in oktober hadden moeten worden ingediend.
Zonder de noodmaatregel zou de YWCA Golden Gate Silicon Valley 1,9 miljoen dollar kunnen verliezen die gaat naar programma’s zoals het huisvesten van overlevenden van huiselijk geweld en het bieden van persoonlijke ondersteuning in ziekenhuizen wanneer een overlevende van een verkrachting wordt behandeld, zei Adriana Caldera, de CEO van de organisatie.
“100 miljoen dollar is niet zomaar een getal. Het is veiligheid, het is genezing, en voor sommigen is het het verschil tussen leven en dood”, zegt Tim Ruise, coördinator gemeenschapsoutreach bij Strong Hearted Native Women’s Coalition. Hij benadrukte 5 mei als de Nationale Bewustmakingsdag voor vermiste en vermoorde inheemse volkeren.
“Laat onze gemeenschap niet achter”, zei hij. “We zijn er nog steeds. We vechten nog steeds en we gaan nergens heen.”
Diensten voor huiselijk geweld blijven in het hele land operationeel. Vertrouwelijke, anonieme hulp is 24/7 beschikbaar via de Nationale hotline voor huiselijk geweld op (1-800-799-7233) of online.
