Na mijn man en ik ons droomhuis gekocht – een pand van 2100 vierkante meter in ranchstijl in een rustige wijk in Connecticut – waarvan we nooit hadden gedacht dat we het nog een keer zouden huren. Het bezitten ervan voelde als het hoogtepunt van alles waar we naartoe hadden gewerkt.
Maar op een gegeven moment paste ons huis niet meer bij wat we wilden. Mijn man en ik spraken steeds vaker over een evenwichtiger, eenvoudiger leven voor onszelf en onze twee jonge zonen.
Dus minder dan vijf jaar nadat we het huis hadden gekocht, verkochten we het en verhuisden we met ons gezin naar een huurappartement van 1.300 vierkante meter in Las Rozas de Madrid, Spanje.
Dat had ik niet een pand gehuurd in meer dan tien jaar, maar het was praktisch zinvol voor onze verhuizing naar het buitenland. We waren nog nooit in Spanje geweest voordat we onze enkele vlucht boekten, en huren gaf ons flexibiliteit voor het geval we later van koers wilden veranderen.
Na 14 jaar huiseigenaar te zijn geweest, beangstigde het opnieuw huren mij. Gelukkig is het een van de meest bevrijdende beslissingen gebleken die we hebben genomen.
Van een huis dat ik nauwgezet had samengesteld naar een bijna leeg huurappartement was een aanpassing
Ik heb jaren besteed aan het samenstellen van het interieur van ons huis in Connecticut. Rebecca Cretella
Toen we in 2021 ons huis in Connecticut sloten, wilde ik het perfect maken. We hebben de ramen en deuren geüpgraded, de kasten in de slaapkamers aangepast en elk meubelstuk en decor gekozen alsof we het voor altijd zouden hebben. Dat was altijd het plan.
Verhuizen naar een huurappartement in het buitenland met slechts een paar koffers (en geen van de meubels of stukken die ik had samengesteld) was ontmoedigend. Ik zou ons appartement in Las Rozas niet zo mooi omschrijven – het is donkerder en meer besloten dan ons lichte, open huis in Connecticut – maar het heeft alles wat we nodig hebben.
Toen we bij het grotendeels ongemeubileerde appartement aankwamen, stonden er twee eenpersoonsmatrassen, een paar stukken in de woonkamer en een boekenplank. We haalden bijna alles wat we nodig hadden – meubels, vuilnisbakken, kookgerei en meer – van Ikea en selecteerden de stukken op basis van functionaliteit.
Hoewel het appartement geen esthetisch interieur heeft en meubels heeft die ik waarschijnlijk niet zou hebben gekozen voordat ik hierheen verhuisde, heeft het voordelen die ons huis niet had.
Het bevindt zich bijvoorbeeld in een beloopbare, bruisende buurt in plaats van een bosrijke, rustige. Wanneer we ons gebouw verlaten, bevinden we ons op een steenworp afstand van het openbaar vervoer, parken, cafés en de hoofdstraat van de buitenwijk.
Waar we in Connecticut woonden, moesten we overal naartoe rijden. Hier zijn we altijd te voet. Die verschuiving is een van de grootste aanpassingen en grootste geschenken van onze verhuizing geweest.
Het wonen in een appartement heeft ons gedwongen het minimalisme te omarmen, maar inkrimping kent zijn uitdagingen
Ons appartement heeft één ruimte die tevens dienst doet als woon- en eetkamer. Rebecca Cretella
Jarenlang hadden mijn man en ik het erover dat we een meer minimalistische levensstijl wilden. Toch zijn we er op de een of andere manier toch in geslaagd om elke kamer in ons huis te vullen, inclusief de zolder en de garage.
Terwijl we ons voorbereidden op onze verhuizing naar Spanje, bereikten we eindelijk de sobere levensstijl waar we al jaren over spraken, waarbij we de meeste van onze bezittingen kwijtraakten.
Ons appartement hier laat geen accumulatie en bezit toe vier personen in één appartement heeft ons snel geleerd wat we eigenlijk gebruiken.
Natuurlijk zijn de dagelijkse realiteiten van het inkrimpen van een gezin niet allemaal rozengeur en maneschijn. De ruimte op de toonbank is beperkt, dus ik heb alleen de keukenbenodigdheden: een koffiezetapparaat en een airfryer.
En we moesten creatief aan de slag met opbergruimte, hoekjes zoeken voor kerstsokken, Halloweenkostuums, winterjassen en schoolspullen.
Omdat ik geen huis hoef te onderhouden, heb ik meer tijd voor activiteiten die ik leuk vind
Hoewel we tijdens de verhuizing vierkante meters hebben opgegeven, hebben we zoveel meer gewonnen.
Omdat ik niet langer het gevoel heb dat ik een groot huis moet onderhouden, breng ik nu de weekenden door met wandelen naar parken, waarbij ik de trein naar Madridrondhangen in cafés en op avontuur gaan met mijn kinderen in plaats van aan het huis te werken.
Zeven maanden na de verhuizing denk ik zelden aan het landgoed in Connecticut dat we hebben achtergelaten. De meubels waar ik over piekerde, de op maat gemaakte kasten en de dressoirs waar ik naar op zoek was, voelen als verre herinneringen. Items waar ik ooit zoveel belang aan hechtte, bleken gewoon spullen te zijn.
De bezuinigingen waren de moeite waard. Ons appartement is op geen enkele manier beter dan ons huis en het bespaart ons geen geld – onze hypotheekbetalingen kosten ongeveer hetzelfde als onze maandelijkse huur – maar we hebben tijdens de verhuizing zoveel gewonnen dat ik het niet erg vind.
Misschien kopen we ooit een onroerend goed in Spanje, maar voorlopig voelt de vrijheid om overal naartoe te gaan als een droom.
