Meld u aan voor De agendaHen’s nieuws- en politieknieuwsbrief, bezorgd op donderdag.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in De advocaat.
Aan de Baylor Universiteit, een privé Doopsgezind instelling in Waco, Texaswaar vragen van vertrouwen en identiteit worden al lang streng gecontroleerd, studenten kwamen woensdag bijeen voor iets dat tot voor kort moeilijk voor te stellen was.
Ze noemden het ‘All Are Neighbours’.
Het evenement, georganiseerd door een coalitie van studentengroepen, bracht LGBTQ+-bevestigende christelijke stemmen naar de campus, als doelbewust tegenwicht voor een stop op dezelfde dag door Turning Point USA, de extreemrechtse politiek groep die zich richt op jongeren.
Voor het eerst mochten Baylor-studenten prominent aanwezig zijn LGBTQ+ Christelijke pleitbezorgers, waaronder Kelley Robinsonvoorzitter van de Campagne voor de mensenrechtenen ds. Paul Brandeis Raushenbush van de Interreligieuze Alliantie. Het markeerde een zeldzaam moment waarop homo-christelijke stemmen een goedgekeurd platform kregen op de universiteit.
Robinson maakte duidelijk dat dit moment niet gemakkelijk kwam.
“We zijn hier. Op deze campus, op dit moment, samen. Omdat dit niet zomaar is gebeurd”, zei ze. “Dit moment bestaat omdat mensen zich uitspreken. Omdat studenten zich organiseerden. Omdat een gemeenschap besloot dat als schadelijke ideeën een platform zouden krijgen, de waarheid er ook een zou hebben.”
Ze vergrootte de opening voorbij Baylor.
“Democratie vindt niet zomaar om het jaar in november plaats”, zei Robinson. “Democratie vindt hier en nu plaats, en ik wil dat je weet dat ze over jou en je moed praten in Washington, DC en op campussen in heel Amerika.”
Het evenement van Turning Point USA, onderdeel van een nationale tournee, was kort voordat het begon gesloten voor de pers, inclusief studentenjournalisten en lokale nieuwsmedia. ‘All Are Neighbours’ was van nature open voor studenten, docenten en publiek.
En er kwamen mensen opdagen.
Volgens De Baylor-Lariatde studentenkrant van de universiteit, trok het evenement ongeveer 270 bezoekers met kaartjes en ongeveer 350 mensen in totaal, inclusief sprekers en gasten, waardoor de ruimte bijna werd gevuld. Het publiek was ouder dan bij een typisch campusevenement, waarbij docenten, personeel en leden van de Waco-gemeenschap naast studenten een aanzienlijk aandeel vormden. De krant meldde dat sprekers herhaaldelijk terugkeerden naar het idee dat geloof geen barrière is voor LGBTQ+-inclusie, maar er een reden voor is.
Baylor Engelse professor Dr. Greg Garrett, die zei dat Turning Point USA hem ooit op een ‘professor watch list’ plaatste, gebruikte zijn opmerkingen om het idee terug te dringen dat geloof en inclusiviteit op gespannen voet staan, de Lasso rapporten.
“Ze begrijpen de Baylor-opleiding niet, en ze begrijpen mijn diepe geloof niet”, zei Garrett. Maar hij drong ook aan op terughoudendheid, waarbij hij het moment minder als een botsing en meer als een test van waarden beschouwde. “Een van de dingen waar ik aan herinnerd moest worden, is dat de mensen bij de Turning Point-bijeenkomst niet onze vijanden zijn”, zei Garrett. “Wij zijn geroepen om van hen te houden.”
De Baptist General Convention van Texas, die al meer dan een eeuw een relatie met de universiteit onderhoudt, heeft zich steeds luider uitgesproken nu Baylor zich steeds meer richt op een meer zichtbare accommodatie van LGBTQ+-studenten en -programmering. Knelpunten zijn onder meer de erkenning door de universiteit van de studentengroep PRISM in 2022 en de voortdurende debatten over hoe en of de LGBTQ+-identiteit naast de uitgesproken overtuigingen van Baylor kan bestaan.
Het evenement van deze week lijkt die kloof te hebben heropend.
Leiders binnen de conventie hebben aangegeven dat ze hun relatie aan het herzien zijn met Baylor, met het argument dat het hosten van LGBTQ+ christelijke sprekers in strijd is met de traditionele leerstellingen. Baylor heeft op zijn beurt het standpunt ingenomen dat het laten doorgaan van de gebeurtenissen eerder een engagement tot dialoog weerspiegelt dan een goedkeuring van de geuite standpunten.
Toch is de reisrichting moeilijk te negeren.
“Je maakt de verandering waar zoveel mensen alleen maar over praten”, zei Robinson tegen de menigte. “We vechten voor de vrijheid zonder uitzondering. We vechten voor de democratie zonder uitzondering. We vechten voor de vreugde – zonder uitzondering.”
Haal het beste uit wat vreemd is. Meld u aan voor Hen’s wekelijkse nieuwsbrief hier.
