Hoewel oorlogen altijd extra kosten met zich meebrengen voor de belastingbetalers, zegt een expert op het gebied van openbaar beleid dat de militaire inspanningen van de Trump-regering in Iran, waaronder het aanvallen van infrastructuur en een blokkade van de Straat van Hormuz, kunnen aanslepen en enorme kosten met zich mee kunnen brengen voor het Amerikaanse volk – en op de lange termijn zijn de voorspellingen alarmerend.
Dat zegt Linda Bilmes, universitair hoofddocent openbaar beleid en expert op het gebied van overheidsfinanciën aan de Kennedy School van Harvard. Ze zegt dat de oorlog al zo’n twee miljard dollar per dag kost, maar dat is nog maar ‘het topje van de ijsberg’.
In een recent interview, Bilmes zei dat hoewel het Pentagon zei dat de oorlog alleen al in de eerste paar dagen van de oorlog ongeveer 11,3 miljard dollar heeft gekost, dit een “onderschatting” is en dat de werkelijke kosten veel hoger zijn.
“Volgens mijn berekeningen hebben die eerste paar dagen minstens 16 miljard dollar gekost”, legt Bilmes uit. “We besteden munitie in een buitengewoon snel tempo uit – om het in perspectief te plaatsen: we hebben in de eerste vier dagen van de oorlog tegen Iran meer Patriot-raketten afgevuurd dan we de afgelopen vier jaar aan Oekraïne hebben gegeven”, zei ze.
De onderzoeker beweerde dat de kosten op de korte termijn snel oplopen, omdat “we dure activa verliezen”, maar het zijn de kosten op de lange termijn die het meest verontrustend zijn. Om te beginnen zei Bilmes dat het belangrijk is om de kosten van mensenlevens, die nu al verloren gaan, niet over het hoofd te zien. Duizenden Iraniërs, waaronder minstens 1.700 burgers, hebben dat al gedaan verloren hun leven naar de oorlog. Honderden Amerikaanse soldaten zijn gewond geraakt minstens 13 doden. Financieel gezien zullen de kosten van medische zorg en gehandicaptenzorg voor veteranen aanzienlijk zijn. Dat geldt ook voor de verhoging van het defensiebudget, waarvan Bilmes uitlegde dat het permanent zou kunnen worden.
“De president stelt een verhoging van het defensiebudget met grofweg 50% voor”, legde Bilmes uit. “Als dit volledig wordt doorgevoerd, zouden de defensie-uitgaven naar een niveau stijgen dat zo’n 20% hoger is dan de piek die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd bereikt. Dit verhoogt de basislijn. Zelfs als het Congres er niet mee instemt de volledige verhoging goed te keuren, is het zeer waarschijnlijk dat er minstens 100 miljard dollar per jaar zal worden toegevoegd aan het basisdefensiebudget, wat zonder deze oorlog niet zou zijn goedgekeurd.”
Bilmes zegt dat deze kosten oplopen tot minstens 100 miljard dollar per jaar. “Ik ben er zeker van dat we 1 biljoen dollar zullen bereiken voor de oorlog met Iran”, legde Bilmes uit.
Hoewel de voorspellingen ongetwijfeld verontrustend zijn, betalen de Amerikanen al voor de oorlog. De gasprijzen zagen onlangs de grootste sprong in ongeveer 60 jaarwat betekent dat vliegreizen de kosten zijn ook omhoog. En dinsdag waarschuwde het Internationale Monetaire Fonds (IMF) dat als het conflict blijft escaleren, we te maken kunnen krijgen een mondiale recessie.
Omdat de kosten van de oorlog snel oplopen, dringt Bilmes erop aan dat de financiële gevolgen, die tot nu toe zijn onderschat, zich wijd en zijd zullen verspreiden. “Er zijn veel gevaren, maar het zijn niet allemaal militaire dreigingen”, zegt Bilmes.
