Na tientallen jaren proberen hun historische drama ‘As Deep as the Grave’ uit de jaren twintig van de grond te krijgen, dachten Coerte en John Voorhees dat ze eindelijk de jackpot hadden gewonnen: Val Kilmer was aan boord om de hoofdrol te spelen. Toen veranderde alles.
Na jaren van starten en stoppen als gevolg van COVID, kregen Coerte, de regisseur van de film, en John, die produceert, verschrikkelijk nieuws: Kilmer, bij wie keelkanker werd vastgesteld in 2014, was nu te ziek om deel te nemen. Hij overleed in 2025.
Aanvankelijk gingen de broers door en verwijderden Kilmers rol als katholieke priester uit de film. Maar al snel waren de vorderingen op het gebied van kunstmatige intelligentie snel verbeterd en hadden ze een ander idee. Met de goedkeuring van Kilmer’s twee kinderen, Mercedes en Jack, werd Kilmer weer tot leven gewekt om een door AI gegenereerde prestatie te leveren.
De pers kreeg woensdag voor het eerst een glimp van AI Kilmer toen de Voorhees de trailer van de film debuteerden op CinemaCon, de bioscoopconventie die jaarlijks in Las Vegas wordt gehouden.
De trailer “As Deep as the Grave” bevat twee versies van Kilmer: een die veel lijkt op zijn uiterlijk toen hij op 65-jarige leeftijd stierf, en een andere die hem als dertiger afbeeldt in een flashbackscène.
Val Kilmer in “Zo diep als het graf.” Eerstelijnsfilms
De meest verbazingwekkende momenten van de trailer zijn de jonge Kilmer. Coerte vertelde Business Insider dat het laatste shot van de trailer, een close-up van Kilmer die met een kind praat, urenlang archiefmateriaal doorzocht voordat het aan de AI werd doorgegeven. Nadat de sourcing was voltooid, duurde het daadwerkelijk genereren van AI voor dat shot slechts 7 minuten.
“Je moet ervoor zorgen dat de authenticiteit overkomt, tot aan de moedervlek op de zijkant van zijn wang”, zei Coerte over het inkoopproces. ‘We moesten gewoon zulke studenten van Val Kilmer zijn.’
Toen de Voorhees eenmaal zagen wat AI kon doen, brachten ze Kilmer niet alleen terug in de film; ze versterkten zijn rol. De filmmakers zeiden dat Kilmer meer dan een uur filmtijd heeft in de film.
Dit is niet de eerste keer dat Kilmer en zijn nabestaanden zich met AI bezig houden. Toen de ster nog leefde, hij keurde het gebruik van AI-technologie goed om zijn stem opnieuw te creëren voor zijn rol in “Top Gun: Maverick.”
De Voorhees prezen de kinderen van Kilmer omdat ze attente medewerkers waren en het landgoed van hun vader bewaakten.
“Mercedes en Jack hebben evenveel creatieve autoriteit als we ze een suggestie geven”, zei John. “Het is toestemming, het is compensatie, het is samenwerking. Dat moet je doen. Wat je op het scherm ziet, is wat de familie wil.”
De filmmakers zeiden dat ze dankbaar zijn dat de AI-technologie voldoende is geëvolueerd om van ‘As Deep as the Grave’ een genuanceerd eerbetoon aan de acteur te maken.
“Gelukkig is AI hierin de grootste bondgenoot geweest, omdat het zich nu richt op de emotionele ervaring”, aldus Coerte.
“As Deep as the Grave” is momenteel op zoek naar distributie.
