Sciencefiction is net zo kneedbaar als elk genre, maar niet elk type sciencefiction heeft dezelfde smaak. Sommige sci-fi kunnen rauw, sociaal commentaar en filosofisch zijn, terwijl andere voorbeelden veel ruimtegevechten, gekke wezens en mensen met grappige oren bevatten. Dit is waarschijnlijk de reden waarom Edward James Olmos, toen hij werd gevraagd om een remake-serie van ‘Battlestar Galactica’ te leiden, voorzichtig genoeg was om een ontsnappingsclausule in zijn contract op te nemen toen hem in 2003 werd gevraagd om mee te doen aan de serie. Zoals hij in 2021 aan de AV Club uitlegdeinformeerde hij de producenten van de show in niet mis te verstane bewoordingen over zijn aarzeling:
‘Ik wil geen dingen die zich in de ruimte bevinden; je komt op deze wereld en opeens hebben ze deze wezens, gigantische wezens.”
Olmos deed het zelfs nog beter dan alleen maar zijn zorgen uiten. Hij vertelde de producenten van de show precies wat hij zou doen als hij tijdens het maken van de serie ooit, in zijn woorden, “een soort sciencefiction-achtig idee van iets vreemds in de ruimte” zou zien:
“Ik ga kijken naar wat ik ook zie op de camera, en ik ga flauwvallen. En ik zei: ‘Je zult moeten schrijven: ‘Adama stierf aan een hartaanval.’ Je zult mij moeten uitschrijven. Omdat ik weg ben. ”
Olmos was niet de enige Galactica-acteur die twijfels had; Jamie Bamber aarzelde ook. Het is mogelijk dat Olmos en Bamber een pauze hebben ervaren, gezien de originele ‘Battlestar Galactica’ uit de jaren zeventig, die een geschiedenis had van zogenaamde ‘raarheid in de ruimte’.
Battlestar Galactica hielp het stigma rond sciencefictiontelevisie te veranderen
Achteraf gezien kunnen de opmerkingen van Edward James Olmos en de nadruk op die speciale clausule in zijn contract een beetje bekrompen klinken. Toch droegen genrefilms en televisie, hoe vreemd het nu ook mag lijken, een verrassende hoeveelheid cultureel en sociaal stigma, een stigma dat de carrières van degenen die eraan werkten negatief kon beïnvloeden vanwege typecasting. Het is om deze reden waarom zoveel acteurs huiverig waren als ze werden gevraagd om zich aan te melden voor genreprojecten, vooral een serie.
Bovendien kwam Olmos uit een plaats waar het netwerk achter ‘Galactica’, het Sci-Fi-kanaal, toen vooral bekend stond om zijn originele programmering die precies de definitie van raar was. Programma’s als ‘Farscape’ ‘Lexx’ en anderen prezen zichzelf vanwege hun bizarre wezens van de week, en hoewel deze twee voorbeelden vaak erg volwassen waren in hun thema’s en karakteriseringen, was de esthetiek begrijpelijkerwijs vreemd. Dan is er nog het feit dat, zoals eerder vermeld, bij de originele “Battlestar Galactica” het titulaire schip onderweg verschillende andere planeten of schepen tegenkwam, die een paar vreemde wezens bevatten. Gezien dit alles was Olmos begrijpelijkerwijs niet zeker wat showrunner Ron Moore en zijn bedrijf voor de toekomst hadden gepland. Ze formuleerden het echter in termen die Olmos het meest vertrouwd waren om hem gerust te stellen:
“… ze grinnikten en zeiden: ‘Nee, we begrijpen Blade Runner beter.’ Ik zei: ‘Nu, dat is echt goed. Daar zaten geen monsters in, het waren allemaal mensen.’ Nou ja, het waren replicanten en Cylons, maar weet je.”
Terwijl “Battlestar Galactica” zich waagde zijn eigen merk raar tijdens zijn 5-seizoenenruner zijn nooit grote buitenaardse monsters geweest. De serie hielp bij het legitimeren van sciencefiction-tv, en Olmos hoefde nooit gebruik te maken van zijn ‘hartaanval’-clausule.
