David Eggert was met zijn vrouw en twee kinderen op vakantie op het Griekse eiland Kos toen hij beweert dat zijn kinderen op de betonnen vloer bij het zwembad waren blijven liggen vanwege zonnebanken.
Een Duitse vader die juridische stappen ondernam na een strijd in een vijfsterrenhotel om een zonnebank heeft uitgehaald naar toeristen die bij zonsopgang de ligstoelen claimden voordat ze urenlang verdwenen nadat hij juridische stappen had ondernomen.
David Eggert, 48, klaagde zijn vakantietouroperator aan nadat hij beweerde dat zijn kinderen op het beton bij het zwembad lagen na elk van de 400 ligbedden in het luxe hotel Grieks eilandresort was gereserveerd door hotelgasten die hun plekje met handdoeken claimden. De piloot betaalde ruim £6.200 om zijn vrouw en twee kinderen in 2024 mee te nemen op vakantie naar Kos, en deze maand won hij £770 nadat hij met succes juridische stappen tegen de reisorganisatie had aangespannen.
David, uit Düsseldorf, heeft zich nu uitgesproken over wat er is gebeurd en beweert dat gasten in het vijfsterrenresort Grecotel Kos liet Imperial ’s ochtends vroeg handdoeken op de ligstoelen liggen voordat hij terugkeerde naar bed of de stad in ging – ondanks borden die tegen deze praktijk waarschuwden.
LEES MEER: Duitse toerist verliest race om 6.00 uur om ligstoel, maar wint in plaats daarvan de uitbetalingLEES MEER: TUI maakt ‘beste’ Europese land voor zonnige vakanties bekend en het is niet Spanje
Spreken met de Dagelijkse postzei hij dat hij elke ochtend vroeg opstond om te proberen een plekje bij het zwembad te bemachtigen tijdens het verblijf van tien nachten met zijn gezin, maar dat was nooit succesvol. In plaats daarvan beweerde hij dat zijn kinderen geen andere keus hadden dan op de betonnen vloer te gaan liggen terwijl de ligbedden urenlang ongebruikt bleven staan.
“Het was een groot hotel, heel chique, met ongeveer 400 ligstoelen. En op alle 400 ligstoelen lagen handdoeken”, zei hij. “De mensen maakten niet echt gebruik van de ligstoelen, en de gasten gingen de stad in of gingen weer naar bed en sliepen. Sommigen bleven weg tot de middag. Toen ze later terugkwamen, kon je nog steeds geen ligstoel krijgen. En dat was het grootste probleem. Overal stonden bordjes in het Duits en Engels waarop stond dat het verboden was om ligstoelen te reserveren.”
Davids beslissing om juridische stappen te ondernemen trok de aandacht toen resorts in heel Europa te kampen hadden met een langlopende ‘handdoekoorlog’ bij hotels, waarbij gasten ’s ochtends vroeg naar het zwembad gingen om de beste plekjes veilig te stellen door hun handdoeken voor het ontbijt achter te laten. David zei dat hij de beslissing had genomen om juridische stappen te ondernemen omdat het hotel en de touroperator geen actie ondernamen tegen vakantiegangers die pronken met de regels tegen de praktijk en de klachten die hij vervolgens had ingediend negeerden.
De rechters in Hannover oordeelden in zijn voordeel en bevalen de touroperator om hem £ 851,75 terug te betalen. Maar in een schokkende wending heeft David toegegeven dat hij zich tijdens eerdere vakanties heeft aangesloten bij de controversiële praktijk, waarbij hij zei dat ouders vaak het gevoel hadden dat ze geen andere keuze hadden.
“Met twee kinderen heb je eigenlijk maar twee keuzes: reserveer je ligbed met handdoek of heb helemaal geen ligbed. Punt uit. Dat is het. Of je doet mee, of je zegt: ‘Oké, ik ben verstandig, dit is stom, ik doe het niet.’ En oké, dat is prima, maar dan krijg je natuurlijk je ligstoel niet”, zei hij.
“Maar als je twee kinderen hebt en ze in de gaten moet houden terwijl ze zwemmen, moet je dichtbij het water zijn en niet ergens ver weg. Je moet ze in de gaten houden. Ik kan dus iedereen begrijpen die dit doet, ook al is het iets waarvan ik weet dat veel Britten het misschien een beetje vinden vreemd – omdat de realiteit is: als ik het niet doe, krijg ik geen ligstoel.”
Hij voegde eraan toe dat hij de kwestie niet ziet als een Brits versus Duits toeristisch cliché, maar een probleem waarmee gezinnen in heel Europa worden geconfronteerd. Hij vergeleek het met voetbalrivaliteit “wanneer elke partij de ander de schuld geeft”, eraan toevoegend dat het “traditie” is, maar een “grappige traditie tussen vrienden”.
Er wordt aangenomen dat dit de eerste keer is dat een zaak van de zeer controversiële praktijk bij het zwembad voor de rechtbank is beland, waarbij rechters oordelen dat van vakantiegangers niet mag worden verwacht dat ze bij het zwembad strijden om de bedden door de handdoeken van andere gasten van de ligstoelen te halen. De rechtbank zei dat het aan de touroperator was om tussenbeide te komen en de krankzinnige strijd te stoppen voordat de zaken escaleerden.
De rechtbank concludeerde dat touroperators ervoor moeten zorgen dat hotels een eerlijk systeem hebben met een evenwicht tussen het aantal ligbedden en gasten. David, een voormalige piloot van Air Berlin, waarschuwde voor zijn overwinning en zei dat zijn zaak de poorten zou kunnen openen voor reisorganisaties die met miljoenen ponden aan claims zouden worden getroffen, tenzij ze de ‘dawn dash’ onder controle zouden houden.
Hij waarschuwde dat het een “probleem is in elk hotel” en dat door de verspreiding van zijn verhaal anderen geïnspireerd zouden kunnen worden om zelf actie te ondernemen nu de drukke zomervakantie in aantocht is. Hij zei dat hoewel zijn uitbetaling niet enorm was, als grote aantallen toeristen bedrijven zouden aanklagen “de kosten in de miljoenen zouden lopen”, wat dan “enorme financiële schade zou worden”.
Er is geen specifieke wet die de tactiek verbiedt om vóór het ontbijt naar beneden te racen om een ligstoel te claimen, maar de meeste resorts maken wel duidelijk met borden en mededelingen dat dit afgekeurd wordt. Veel hotels waarschuwen gasten dat als ze handdoeken op lege ligstoelen achterlaten, deze na 30 tot 60 minuten kunnen worden verwijderd. Maar de bewoordingen van de mededelingen zijn vaak vaag, wat tot ruzies tussen toeristen kan leiden.
TUI Deutschland had David al betaald € 350 (£ 302,50) aan schadevergoeding voordat zijn zaak bij de rechtbank terechtkwam. De gerechtelijke documenten luiden: “De eiser beweert dat alle ligstoelen bij het zwembad van het hotel elke dag vanaf 06.00 uur ‘s ochtends gereserveerd waren met handdoeken. De eiser en zijn familie, die deze reserveringspraktijk niet toepasten, konden daarom geen ligstoel bij het zwembad krijgen om te ontspannen en te zonnebaden.”
Dr. Patrick Skeries, van de rechtbank van Hannover, zei dat de belangrijkste vraag in de zaak van David was of touroperators al dan niet stand-by konden staan als gasten gereserveerde ligstoelen, of dat ze de plicht hadden om tussenbeide te komen. Hij zei: “De rechtbank oordeelde dat de touroperator verplicht is in te grijpen. Anders kan de prijs van de reis worden verlaagd omdat de reisservice gebrekkig is.”
