Disney heeft besloten om ESPN niet af te splitsen, zo vertelden mensen die bekend zijn met de zaak aan Business Insider, in een van de eerste grote oproepen van de nieuwe CEO Josh D’Amaro.
De vraag of Disney van ESPN een op zichzelf staand bedrijf zou maken, hangt al jaren boven het bedrijf, omdat sommige investeerders en analisten betoogden dat de teruglopende kabelactiviteiten de waarde van het grotere bedrijf ondermijnden.
In plaats daarvan zal het sportnetwerk binnen de mediagigant blijven, die denkt dat zijn aanwezigheid de spil naar streaming zal helpen, zeiden de mensen.
Disney wordt geconfronteerd met een onderzoek van de Federal Communications Commission in zijn ABC-uitzendlicenties, een recensie die werd aangekondigd een dag nadat president Donald Trump het bedrijf had opgeroepen komiek Jimmy Kimmel te ontslaan.
D’Amaro zou zijn beslissing over ESPN in de toekomst kunnen herzien, merkten mensen binnen het bedrijf op. Maar op dit moment is het een non-discussie, is mij verteld.
Dat betekent dat Disney zich zal blijven inspannen om ESPN op meerdere manieren aan klanten aan te bieden: als onderdeel van de traditionele kabelbundel, als onderdeel van een streamingbundel met Hulu en Disney+, en als een streamingdienstEn het kan ook op zoek gaan naar andere partners om minderheidsbelangen in het bedrijf te nemen, zoals het toen deed verkocht vorig jaar een belang van 10% in het bedrijf aan de NFL.
Leidinggevenden van Disney, waaronder voormalig CEO Bob Iger, hebben ESPN herhaaldelijk omschreven als een ‘kern’-activum, maar hebben ook nooit de deur voor een verkoop volledig gesloten. Ik heb Disney om commentaar gevraagd; een ESPN-vertegenwoordiger weigerde commentaar te geven.
Het feit dat Disney eerder heeft besproken of ESPN binnen het bedrijf moet blijven, laat zien hoeveel het medialandschap de afgelopen tien jaar is veranderd.
Jarenlang was ESPN een winstgevende reus die kabeldistributeurs zo ongeveer alles in rekening kon brengen wat ze maar wilde, en die ze vrij besteedde om sportrechten vast te leggen. Maar in 2015 schokte Iger de media-industrie door dat te erkennen ESPN verloor abonnees vanwege het doorknippen van kabelsen sindsdien is er binnen en buiten het bedrijf een debat gaande over de beste manier om een groot, maar in verval rakend bezit te gebruiken.
