Van alle gay hookup-apps die Brennan Zubrick gebruikt, Snuffelteen cruise-app voor mannen die geïnteresseerd zijn in discrete sekspositieve informele ontmoetingen met andere mannen, is veruit zijn favoriet. Sommige van de meest populaire knikken onder de leden op het platform zijn onder meer edgen, cum play en Bdsm. “Ik geef een overweldigende voorkeur aan de ervaring die ik opdoe en de gemeenschap waartoe ik toegang heb”, vertelt hij aan WIRED. Maar Zubrick, die 40 is en in Washington DC woont, heeft een slecht gevoel dat snel zou kunnen veranderen.
Tinder En Scharnier moederbedrijf Match Group heeft maandag een investering van $100 miljoen in Sniffies aangekondigd. De deal geeft Match Group een groot minderheidsaandeel en de keuze om later enig eigenaar te worden. De aankondiging heeft een intense storm van reacties veroorzaakt van gebruikers die twijfelen aan de richting van het bedrijf en de duurzaamheid van de app op de lange termijn.
“Sniffies heeft lang zijn marktpositie behouden als de kleine man, die zich richt op een specifiek deel van de homogemeenschap, en is een plek waar mensen die zich misschien niet op hun gemak voelen bij Grindr – waar geen face-pic, no-chat-cultuur hoogtij viert – op een meer directe en discrete manier contact maken met andere gelijkgestemde mensen”, vertelt Zubrick aan WIRED.
“Dit partnerschap gaat over het ondersteunen daarvan, niet over het herdefiniëren ervan”, zei Sniffies-oprichter en CEO Blake Gallagher in een stellingwaarbij wordt opgemerkt dat de investering het platform zal helpen zich te concentreren op drie belangrijke gebieden die gebruikers willen: “sterker vertrouwen en veiligheid, uitgebreide netwerkgroei en voortdurende productverbeteringen.” Volgens de overeenkomst zal Match Group begeleiding bieden over de juiste rollen, procedures en technologie om Sniffies te helpen zijn vertrouwens- en veiligheidsinspanningen verder uit te bouwen.
Maar gebruikers kopen niet wat Gallagher verkoopt. De Instagram-bericht De aankondiging van het nieuws werd overspoeld met negatieve reacties, omdat gebruikers hun zorgen uitten over het strategische partnerschap. “Laat dit alsjeblieft niet het rechtzetten van snuiven zijn”, zei iemand. “Je bent uitverkocht. Simpel en simpel. Waar gaan we heen naar de volgende jongens?” voegde Marc Sundstrom toe, een gebruiker in Philadelphia. “Samenwerken met Match voelt erg gentrificeerd en eerlijk aan. Zeer bezorgd over het feit dat de app mag zijn wat hij is om investeerders voor het gerecht te brengen”, schreef een ander. Dinsdagmiddag waren de reacties op het bericht uitgeschakeld.
Hoewel het nog afwachten is hoe Gallagher Sniffies de komende maanden zal positioneren, zeggen gebruikers nu al dat dit het begin markeert van het einde voor de app. “Hetero mensen zouden niet eens moeten weten wat Sniffies is is in hemelsnaam”, één schreef in de r/askgaybros-subreddit. En ondanks beloftes zeggen sommigen dat een groot bedrijf als Match ethisch niet aansluit bij de indiegeest van Sniffies. Op LinkedIn staat de top opmerking onder de post van Gallagher trok de werkelijke bedoeling achter de investering van Match Group in twijfel. “Ik ben benieuwd hoe de banden met Palantir de groei van Sniffies beïnvloeden. Hopelijk wordt dit geen surveillancetoepassing.”
Spencer Rascoff, die in 2025 CEO werd van Match Group, was eerder lid van de raad van bestuur van Palantirhet defensietechnologie- en dataminingbedrijf dat een “technologische ruggengraat‘ van de regering-Trump.
Sniffies beweert dat het eigenaar blijft van en controleert hoe zijn gebruikersgegevens worden opgeslagen, verwerkt en beschermd. Volgens het bedrijf zijn er geen wijzigingen gepland in zijn datapraktijken als onderdeel van de investering.
Maar de verontwaardiging onderstreept het belang van platforms als Sniffies en wat het zou betekenen voor een gemeenschap van mensen die al het gevoel hebben dat ze zo weinig kwaliteitsopties hebben om online verlangens te zoeken.
“Het is een puinhoop en uiteraard te verwachten. Het is absoluut een indicatie van de snelle opkomst, dus geen schaduw, maar we hebben gezien wat er gebeurde met Grindr”, zegt Brad Allen, een 34-jarige evenementenproducent en de bedenker erachter Clubquarantainedie in 2023 bij Sniffies kwam. “Ik wil echt dat ze hier op de een of andere manier anders mee omgaan, omdat het nu essentieel is voor de cruisegemeenschap. Hopelijk lichten de pop-up Candy Crush-advertenties niet te veel op in de bosjes.”
