Walt Disney Co. is begonnen met een brede ontslagronde die naar verwachting zal resulteren in het schrappen van 1.000 banen in meerdere divisies binnen de entertainmentgigant Burbank.
De ontslagen, die dinsdag begonnen, zullen zich voordoen bij Disney’s televisie- en filmstudio’s, sportgigant ESPN, zijn product- en technologieafdeling, bedrijfsfuncties en marketing, volgens een persoon die bekend is met de bezuinigingen maar niet bevoegd is om commentaar te geven.
Chief Executive Josh D’Amaro bracht Disney-personeel dinsdagochtend op de hoogte van de dreigende bezuinigingen. In het bericht, bekeken door The Times, erkende D’Amaro dat het elimineren van rollen moeilijk was, maar noemde het noodzakelijk.
“Gezien het snel evoluerende tempo van onze industrieën, vereist dit dat we voortdurend beoordelen hoe we een flexibeler en technologisch ondersteund personeelsbestand kunnen bevorderen om aan de behoeften van morgen te voldoen”, schreef D’Amaro in de nota. “We zullen rollen in sommige delen van het bedrijf elimineren en zijn begonnen met het informeren van getroffen werknemers.”
De stap volgt op de aankondiging van Disney in januari dat het zijn marketingdivisie zou consolideren. Maar de bezuinigingen treffen ook andere delen van het bedrijf. De traditionele televisiebranche, die aan het wankelen is door de gestage erosie van wat ooit een economische pijler was – programmeervergoedingen van ESPN, Disney Channel en andere populaire zenders – zal het aantal werknemers verminderen.
Consumenten zijn overgestapt op streamingdiensten, die lagere winsten en een grilliger klantenbestand bieden.
“De afgelopen maanden hebben we gekeken naar manieren waarop we onze activiteiten in verschillende delen van het bedrijf kunnen stroomlijnen om ervoor te zorgen dat we de creativiteit en innovatie van wereldklasse kunnen leveren die onze fans waarderen en verwachten van Disney”, aldus D’Amaro in de notitie.
De kostenbesparingen zijn een van de eerste grote stappen sindsdien D’Amaro werd vorige maand CEO.
Nadat hij officieel de touwtjes in handen had genomen, vertelde D’Amaro aan de medewerkers dat hij wil dat het bedrijf – dat film- en tv-studio’s, een toerismedivisie, streamingdiensten en live sportprogramma’s omvat – gaat opereren als ‘één Disney’.
De reductie van Disney treft minder dan 1% van de wereldwijde beroepsbevolking. Het bedrijf had eind vorig jaar ongeveer 230.000 werknemers in dienst, waaronder tienduizenden werknemers in de themaparken en resorts over de hele wereld en bij de cruisemaatschappijen. Deze eenheden zijn voorlopig gespaard gebleven van het grootste deel van de bezuinigingen.
“Degenen die ons zullen verlaten, hebben hier betekenisvol werk verricht”, schreef D’Amaro dinsdag over de bezuinigingen op de andere gebieden. “Deze beslissingen zijn geen weerspiegeling van hun bijdragen, of van de algehele kracht van het bedrijf. Ze weerspiegelen eerder onze voortdurende evaluatie van hoe we onze middelen effectiever kunnen beheren en herinvesteren in onze bedrijven.”
Disney is niet de enige die zijn personeelsbestand inkrimpt.
Vorige week zei Sony Pictures Entertainment het van plan om honderden werknemers te ontslaan wereldwijd terwijl het zijn activiteiten wilde herstructureren. Paramount Skydance heeft dat sinds de overname door David Ellison wel gedaan ruim 2.000 banen geëlimineerd. Zelfs Amazon en Netflix hebben banen overboord gegooid.
Disney schrapte minstens 8.000 banen nadat D’Amaro’s voorganger, Bob Iger, keerde terug voor zijn tweede stint als CEO in november 2022. Iger stelde vast dat Disney te veel tv-shows en films maakte die voor streaming waren gemaakt, waarvan er vele niet voldeden aan de hoge kwaliteitsnormen van het bedrijf en de blockbuster-franchises verwaterden.
Dit jaar heeft het bedrijf zijn activiteiten gecentraliseerd, inclusief het samenbrengen van de marketing voor entertainment, sport en ervaringen in één enkele divisie die rapporteert aan Asad Ayaz, de Chief Marketing Officer.
Het stroomlijnen is een manier om de kosten te verlagen en een soms verwarrende rapportagestructuur beter te organiseren.
Disney-marketeers staan onder druk om positieve aandacht op sociale media te krijgen voor hun filmreleases, terwijl de tv-reclame afneemt.
De theaterwereld is sinds de pandemie tumultueus geweest, en Disney heeft blijk gegeven van een overmatige afhankelijkheid van vervolgfilms, aangezien het publiek vooral aangetrokken wordt tot bekende gerechten, inclusief vervolgfilms en reboots, ook al beweren ze nieuwe verhalen te willen.
Disney’s “Hoppers” van Pixar was een succes en genereerde sinds de release in maart meer dan $350 miljoen aan de wereldwijde box office. Volgende maand rekent Disney op een grote opening voor “The Devil Wears Prada 2.”
Dergelijke uitdagingen komen doordat de groei van het binnenlandse streamingabonnee de afgelopen kwartalen tot stilstand is gekomen, waardoor Disney de opdracht kreeg om klanten te behouden. Het bedrijf heeft zich gefocust op het bundelen van zijn diensten om het abonneeverloop te verminderen. Leidinggevenden hebben ook gewerkt aan de integratie van de Hulu- en Disney+-platforms.
ESPN heeft ook te maken met tegenwind, vooral omdat grote sportcompetities de kosten van hun tv-rechtendeals opdrijven terwijl technologiebedrijven, waaronder Amazon en Netflix, het veld overspoelen.
ESPN zegde zijn ‘Sunday Night Baseball’-contract met Major League Baseball op, omdat de vergoedingen te hoog waren. Traditionele omroepen maken zich op voor de volgende ronde van NFL-onderhandelingen.
Disney probeert ook zijn aandelenkoers te versterken, die ondanks een bredere marktrally van de afgelopen jaren vastzat.
De aandelen stegen dinsdag met 1,4% tot $102,59 – een stijging van 10% ten opzichte van eind maart, toen beleggers huiverig waren dat de oorlog in Iran zou leiden tot een terugval van de consumentenuitgaven als gevolg van hogere gasprijzen, wat Disney, dat sterk afhankelijk is van het toerisme, zou kunnen schaden.
“Ik blijf optimistisch over waar we als bedrijf naartoe gaan”, zei D’Amaro dinsdag in de notitie.
“Compassie en respect blijven de kern van ons bedrijf”, schreef D’Amaro. “Terwijl we deze transitie doorlopen, is het onze prioriteit om de getroffenen te ondersteunen en iedereen te helpen navigeren door wat er daarna komt met middelen, begeleiding en directe ondersteuning.”
