Van het ondertekenen van mijn e-mails met ‘bet’ in plaats van ‘beste’ of soms het schrijven van ‘vilt’ in plaats van ‘left’, het leven met dyslexie en het kiezen van een carrière waarbij ik dagelijks moet schrijven, heeft typefouten tot mijn grootste nachtmerrie gemaakt. Mij is tenslotte geleerd dat typefouten duiden op onzorgvuldigheid, onprofessionaliteit of erger nog: een totaal gebrek aan talent. Maar als AI maakt het leven schijnbaar perfecter, kleine foutjes zijn ook kenmerken van onze menselijkheid – en dat we daadwerkelijke zorg besteden aan wat we schreven in plaats van gedachteloos te vertrouwen op een LLM.
Welnu, nu is er een AI-tool waarmee je een perfect onvolmaakte e-mail kunt schrijven. Met vriendelijke groet (ja, zo is het gespeld) is een extensie die slordige e-mails menselijker laat klinken, met fouten en zo.
Ben Horwitz, een investeringspartner bij durfkapitaalbedrijf Dorm Room Fund en student aan de Harvard Business School, heeft Sinceerly opgericht. Geërgerd door zoveel e-mails die duidelijk als AI klonken, zag Horwitz een kans om “een spiegel voor te houden” voor onze gecompliceerde relatie met technologie. Onze typefouten, wijzelf?
Het is satire, natuurlijk. “Als we AI gebruiken om te schrijven, kunnen we dan op dit moment AI gebruiken om ons eigen schrijven ongedaan te maken?” vertelt hij Snel bedrijf. “Dat zou grappig zijn.”
Dus de afgelopen maand gebruikte hij zijn tijd tussen de lessen door om te coderen wat hij nu de ‘anti-grammatica’ noemt. (De verkeerd gespelde naam staat zowel op het merk als op het merk en zorgde ervoor dat Horwitz het domein goedkoop kon kopen; hij is tenslotte een student.)
Sinceerly, dat Horwitz deze week op X deelde, is beschikbaar als browserextensie en wijkt niet ver af van de Grammarly-interface. U kunt kiezen uit drie bewerkingsniveaus: subtiel, menselijk of CEO. Laatstgenoemde knikt naar de eindbaas van typefouten. Beknoptheid en spelfouten zijn enigszins een standaard geworden statussymbool in het bedrijfsleven. CEO’s hebben het immers simpelweg te druk en te belangrijk om zich druk te maken over interpunctie.
Zo werkt het: De tool herformuleert een lange, jargonachtige AI-paragraaf en comprimeert deze per niveau. Een “subtiel” bewerkte alinea van vijf regels zal de zin bijvoorbeeld in drie regels samenvatten. ‘Human’ gaat nog een stap verder door meer jargon en afkortingen toe te voegen en nog meer woorden in te korten. De CEO-modus gaat volledig schurkenstaten:
“Denk je dat we contact moeten maken. Potentieel hier. Snel bellen deze week? Imk
Verzonden vanaf mijn iPhone”
Geef de paniekaanval van de kopieereditor door.
Maar Sinceerly werkte echt. Horwitz stuurde e-mails naar vijf CEO’s van de Fortune 500, van wie er vier antwoordden.
De test, waarvan hij toegeeft dat deze niet geheel rigoureus is, heeft twee dingen bewezen: ten eerste: met vriendelijke groet, hij heeft AI-slop inderdaad omgezet in e-mails waar CEO’s misschien op zouden reageren; en twee: CEO’s schrijven inderdaad zoiets Dat. Elke e-mail die hij ontving bestond uit minder dan tien woorden en twee bevatten typefouten; en een CEO noemde hem Larry.
Hoewel Horwitz de tool als een soort grap heeft gemaakt, geloven velen dat het terugbrengen van de mensheid in de inbox een krachtige zakelijke zet zou kunnen zijn.
“Een e-mailmarketeer vertelde me ooit dat toen ze typefouten in onderwerpregels begonnen te zetten, de open rates met zo’n 40% stegen, omdat mensen aannamen dat een mens het schreef”, reageerde technisch columnist Kevin Roose van de New York Times op de aankondiging. via X.
Er zit ook een paradox in deze anti-AI-tool: Horowitz had AI nodig om het te bouwen. Door Claude en Chat GPT te gebruiken, kon hij de tool binnen een maand implementeren. Daar zit een les in, zegt hij: “Het gaat niet om het idee om AI, maar om het idee van de uitvoeringstijdlijn. Dat is waar ik het gevoel heb dat het het meest nuttig is geweest.”
Horwitz is zich niet bewust van de tegenstrijdigheid. “Ik wil in een wereld leven waarin mensen nog steeds AI-schrijven kunnen onderscheiden van menselijk schrijven. Daarom is het zo ironisch dat ik dit ding heb gebouwd”, zegt hij.
En toch, of mensen het project nu online beschouwen als een hulpmiddel (waarvoor Horwitz $ 4,99 per maand vraagt om te gebruiken na een gratis proefperiode van drie e-mails) of gewoon als een snelle grap, de snelle viraliteit ervan onderstreept een breder gesprek. In een wereld die vermoeid en gefrustreerd is door AI, is een menselijke aanraking waardevol. Als één gebruiker op X zegt het: “Stop met je te schamen voor typefouten, omarm ze. Het is een van de laatste dingen die we voor onszelf hebben.”
