Dat zei de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie uitbraak van het hantavirusdat tot nu toe verband houdt met de dood van drie mensen, is niet ‘weer een COVID-19’.
Tedros Adhanom Ghebreyesus deelde het bericht in een X-post gericht aan de inwoners van Tenerife, waar een cruiseschip dat geconfronteerd met een uitbraak van het hantavirus zal zondagochtend vroeg evacueren. Sommige inwoners van Tenerife hebben geprotesteerd tegen de geplande aankomst van het schip, omdat ze bang waren dat dit een nieuwe pandemie zou kunnen veroorzaken.
“Ik weet dat u zich zorgen maakt. Ik weet dat wanneer u het woord ‘uitbraak’ hoort en een schip naar uw kust ziet varen, er herinneringen naar boven komen die niemand van ons volledig tot rust heeft gebracht”, zei Ghebreyesus zaterdag. “De pijn van 2020 is nog steeds reëel, en ik negeer het geen moment. Maar ik wil dat je me duidelijk hoort: dit is niet weer een COVID-19.”
Ghebreyesus zei dat het huidige risico voor de volksgezondheid door het hantavirus laag blijft en dat er geen symptomatische passagiers aan boord van het schip zijn – genaamd de MV Honduis – op dit moment.
“De Spaanse autoriteiten hebben een zorgvuldig stappenplan opgesteld: passagiers zullen in afgesloten, bewaakte voertuigen aan land worden gebracht in de industriële haven van Granadilla, ver van woonwijken, via een volledig afgezette corridor, en rechtstreeks naar hun thuisland worden gerepatrieerd”, zei Ghebreyesus. ‘Je zult ze niet tegenkomen. Je families zullen ze niet tegenkomen.’
Sommige inwoners van Tenerife protesteerden tegen de geplande aankomst van het cruiseschip. JORGE GUERRERO/AFP via Getty Images
De Wereldgezondheidsorganisatie ontving op 2 mei voor het eerst meldingen van passagiers met ernstige luchtwegaandoeningen aan boord van het cruiseschip. Op 8 mei zijn in totaal acht gevallen gemeld, waaronder drie sterfgevallen. Gezondheidsfunctionarissen zeiden dat het virus de Andes-stam is, waarvan bekend is dat de overdracht van mens op mens beperkt is.
De Verenigde Staten, die zich eerder dit jaar officieel terugtrokken uit de Wereldgezondheidsorganisatie, deelden op 8 mei een update voor Amerikanen via de Centers for Disease Control and Prevention. Op dit moment blijft het risico voor het Amerikaanse publiek en reizigers ‘extreem laag’, aldus het agentschap.
In zijn X-post bedankte Ghebreyesus premier Pedro Sánchez van Spanje voor zijn instemming met het ontvangen van het cruiseschip.
“Ik ben van plan naar Tenerife te reizen om deze operatie uit de eerste hand te observeren, om naast de gezondheidswerkers, het havenpersoneel en de ambtenaren te staan die deze operatie mogelijk maken, en om persoonlijk mijn respect te betuigen aan een eiland dat met gratie, solidariteit en mededogen op een moeilijke situatie heeft gereageerd. Jullie menselijkheid verdient het om gezien te worden, en niet alleen erkend te worden vanaf een afstand”, zei hij.
Ghebreyesus voegde eraan toe: “Zoals ik al vaak heb gezegd: virussen geven niets om politiek, en ze respecteren geen grenzen. De beste immuniteit die iemand van ons heeft, is solidariteit.”
