MV Hondius, met ruim 140 passagiers en bemanningsleden aan boord, is op weg naar de Canarische Eilanden in Spanje en zal naar verwachting vanochtend aankomen op het eiland Tenerife
Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie heeft een boodschap afgeleverd om de inwoners van de stad gerust te stellen Spaans eiland waar passagiers van een door het hantavirus getroffen cruiseschip naar verwachting zullen worden geëvacueerd.
De onder Nederlandse vlag varende MV Hondius, met ruim 140 passagiers en bemanningsleden aan boord, is op weg naar de Spaanse Canarische Eilanden, voor de kust van West-Afrika, en zal naar verwachting vanochtend aankomen op het eiland Tenerife.
Directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, arriveerde zaterdag op het eiland, waar hij, de Spaanse minister van Volksgezondheid Monica Garcia en de minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska van plan waren de ontscheping van passagiers en een deel van de bemanning te coördineren.
LEES MEER: Stappen die wetenschappers ondernemen om zo snel mogelijk meer over het Hantavirus te weten te komenLEES MEER: Een angstaanjagende kaart laat zien dat het Hantavirus zich verspreidt terwijl vermoedelijke gevallen over de continenten worden bevestigd
“Ik weet dat u zich zorgen maakt. Ik weet dat wanneer u het woord ‘uitbraak’ hoort en een schip naar uw kust ziet varen, er herinneringen naar boven komen die niemand van ons volledig tot rust heeft gebracht. De pijn van 2020 is nog steeds reëel, en ik negeer het geen moment”, zei Tedros in een verklaring aan de bevolking van Tenerife.
“Maar ik wil dat je me duidelijk hoort: dit is niet weer een COVID. Het huidige risico voor de volksgezondheid door het hantavirus blijft laag. Mijn collega’s en ik hebben dit ondubbelzinnig gezegd, en ik zal het nu nog een keer tegen je zeggen”, voegde Tedros eraan toe.
De WHO, de Spaanse autoriteiten en cruisemaatschappij Oceanwide Expeditions zeggen dat niemand op de Hondius momenteel symptomen van het virus vertoont.
Het hantavirus kan levensbedreigende ziekten veroorzaken. Het verspreidt zich meestal wanneer mensen besmette resten van knaagdieruitwerpselen inademen en wordt niet gemakkelijk tussen mensen overgedragen. Maar het Andesvirus dat bij de uitbraak van cruiseschepen werd ontdekt, kan zich in zeldzame gevallen mogelijk tussen mensen verspreiden. Symptomen verschijnen meestal tussen één en acht weken na blootstelling.
Sinds de uitbraak zijn drie mensen overleden en vijf passagiers die het schip hebben verlaten, zijn besmet met het hantavirus.
Sommige inwoners van Tenerife zeggen dat ze het schip daar niet willen hebben
Sommigen op Tenerife zeggen dat ze zich zorgen maken. Aan boord van het cruiseschip enkele Spaanse passagiers zorg hebben geuit over gestigmatiseerd worden. “Ik zeg je, ik vind dit niet zo leuk”, zegt de 69-jarige inwoner Simon Vidal. “Iedereen kan zeggen wat hij wil. Waarom moesten ze hier een boot uit een ander land brengen? Waarom niet ergens anders, waarom brachten ze hem naar de Canarische Eilanden?”
Anderen zeiden dat ze zich inleven in de passagiers van de boot, maar zich nog steeds zorgen maken.
“De waarheid is dat het zeer zorgwekkend is”, zegt de 27-jarige Venezolaanse immigrant Samantha Aguero. Ze voegde eraan toe: “We voelen ons een beetje onveilig, we hebben niet het gevoel dat er 100% veiligheidsmaatregelen zijn getroffen om het te verwelkomen. Dit is tenslotte een virus en we hebben dit meegemaakt tijdens de pandemie. Maar we moeten ook empathie hebben.”
Passagiers kunnen slechts een beperkt aantal bezittingen meenemen en worden geïsoleerd
Garcia zei dat passagiers en een deel van de bemanningsleden op Tenerife “onder maximale veiligheidsomstandigheden” van boord zouden gaan.
Het schip zal niet aanmeren maar zal voor anker blijven, terwijl de mensen in kleine bootjes worden afgevoerd. Iedereen die van boord gaat, wordt gecontroleerd op symptomen en wordt pas van het schip gehaald als er al een vlucht op Tenerife op hen wacht, zei Garcia tijdens een persconferentie in Madrid. Er zijn momenteel mensen van meer dan 20 verschillende nationaliteiten aan boord.
De autoriteiten streven ernaar de evacuatievluchten op zondag en maandag af te ronden, zei Maria Van Kerkove, directeur van de afdeling Epidemie en Pandemisch Beheer van de WHO, zaterdag in een briefing.
Zowel de VS als Groot-Brittannië zijn overeengekomen vliegtuigen te sturen om hun burgers te evacueren. Amerikanen worden in quarantaine geplaatst in een medisch centrum in Nebraska.
Alle Spaanse passagiers zullen worden overgebracht naar een medische instelling en in quarantaine worden geplaatst, zei Garcia. Oceanwide heeft dertien Spaanse passagiers en één Spaans bemanningslid aan boord.
Degenen die van boord gaan, zullen hun bagage achterlaten, zei Garcia, en mogen alleen een kleine tas meenemen met essentiële spullen, een mobiele telefoon, oplader en documentatie. Een deel van de bemanning en het lichaam van een aan boord overleden passagier zullen op het schip achterblijven, dat doorvaart naar Nederland, waar het zal worden gedesinfecteerd, aldus de minister.
