Sai Shraddha Suresh Viswanathan, een studentenleider van Indiase afkomst en huidig voorzitter van de National Union of Students Scotland, heeft beweerd dat haar werd gevraagd zich terug te trekken als kandidaat voor de Schotse Groene Partij vanwege haar studentenvisumstatus.Viswanathan had zich aangemeld om deel te nemen aan de Holyrood-verkiezingen voor de regio Noordoost-Schotland en stond vorig jaar tijdens interne selecties op de derde plaats op de kandidatenlijst van de partij.Ze zei echter dat partijfunctionarissen haar later adviseerden af te treden nadat er zorgen waren geuit over de vraag of ze de volledige parlementaire termijn in Groot-Brittannië zou kunnen blijven.De controverse komt nadat Q Manivannan, die ook in Groot-Brittannië was met een studentenvisum, aan de verkiezingen mocht deelnemen en later werd verkozen tot MSP voor de regio Edinburgh en Lothians East.Viswanathan vertelde BBC Scotland dat ze tijdens een telefoongesprek met een partijfunctionaris te horen kreeg dat juridisch advies suggereerde dat ze mogelijk niet in aanmerking zou komen om als MSP te dienen als ze haar immigratiestatus voor de duur van de termijn niet kon garanderen.Ze zei dat de ervaring een serieuze impact op haar persoonlijk had, ondanks dat ze blij was dat andere Groene kandidaten verkozen werden.“Ik was heel blij dat zoveel mede-Groenen waren gekozen, maar dat ik me moest terugtrekken eiste een aanzienlijke tol van mijn gezondheid en welzijn”, zei Viswanathan.In een verklaring beschuldigde ze de partij van inconsistentie in de manier waarop kandidaten werden behandeld.“Uiteindelijk is er een discrepantie geweest in de manier waarop verschillende kandidaten door de partij zijn geadviseerd”, zei ze.“Immigratie is een gevoelig onderwerp voor veel migranten zoals ik, die zouden moeten mogen deelnemen aan het verkiezingsproces, zoals de laatste verkiezingsresultaten ons hebben laten zien.”Door veranderingen die in 2024 werden ingevoerd, konden mensen zonder permanent verblijfsrecht in Groot-Brittannië zich kandidaat stellen voor de verkiezingen voor het Schotse parlement. MSP’s kunnen echter worden gediskwalificeerd als ze het wettelijke recht verliezen om tijdens hun ambtstermijn in het land te blijven.Volgens de Schotse Groenen is geen enkele kandidaat verhinderd zich kandidaat te stellen vanwege visumgerelateerde problemen.Een partijwoordvoerder zei tegen BBC Scotland: “Kandidaten zijn er verantwoordelijk voor dat ze voldoen aan alle wettelijke vereisten en deelnamevereisten voordat ze zich verkiesbaar stellen, inclusief alle zaken die verband houden met hun eigen visumstatus.”“We kunnen geen commentaar geven op individuele kandidaten of interne selectieprocessen, maar we kunnen bevestigen dat niemand is uitgesloten van het zich kandidaat stellen voor de Schotse Groenen vanwege hun visumstatus.”De woordvoerder voegde eraan toe dat de partij tevreden bleef met de begeleiding die aan de kandidaten werd gegeven en zei dat de Groenen er trots op zijn dat ze hun grootste groep MSP’s ooit in het Schotse parlement hebben gekozen.
