De Verenigde Arabier Emirates heeft aangekondigd dat het met ingang van 1 mei de OPEC en OPEC+ zal verlaten, waarmee een einde komt aan het lidmaatschap dat begon in 1967 – vier jaar voordat de VAE als land werd gesticht. Dit duidt op een keerpunt in de rol van de VAE in de strijd tegen de klimaatverandering mondiale energie.
De regeringsverklaring, gepubliceerd op het staatspersbureau WAMnoemde een alomvattende evaluatie van het productiebeleid en de productiecapaciteit van het land als basis voor deze stap, en noemde het een weerspiegeling van “de strategische en economische langetermijnvisie van de VAE en het evoluerende energieprofiel.”
Het besluit, aldus het rapport, is geworteld in nationaal belang en een streven om tegemoet te komen aan wat het omschreef als de ‘dringende behoeften van de markt’, een verwijzing naar de mondiale vraag die volgens de VAE onvoldoende wordt bediend in een tijd van aanzienlijke verstoring van het aanbod.
De verklaring erkende de geopolitieke achtergrond – waaronder een aanhoudend conflict met Iran dat de bewegingen van tankers door het land ernstig heeft beperkt Straat van Hormuzde smalle waterweg tussen Iran en Oman waar grofweg doorheen een vijfde van de hoeveelheid ruwe olie en vloeibaar aardgas in de wereld gaat normaal gesproken over.
De Amerikaanse Energy Information Administration schat dat Irak, Saoedi-Arabië, Koeweit, de VAE, Qatar en Bahrein in maart 7,5 miljoen vaten per dag aan ruwe olieproductie hebben gesloten, en 9,1 miljoen vaten per dag in april.
De verklaring omschreef de exit echter eerder als beleidsgedreven dan als reactief, en merkte op dat “onderliggende trends wijzen op een aanhoudende groei van de mondiale vraag naar energie op de middellange tot lange termijn.”
Een langlopend geschil
De aankondiging van dinsdag was niet zonder precedent. In 2021, de VAE weigerde om een productieovereenkomst goed te keuren om de productie te beperken tenzij de individuele quota worden verhoogd, met het argument dat het miljarden had geïnvesteerd om de capaciteit uit te breiden en op oneerlijke wijze werd beperkt door cijfers uit 2018. Uiteindelijk werd een compromis bereikt, maar de episode bracht een fundamentele spanning aan het licht: de VAE wil meer produceren, en het quotasysteem van de OPEC hield dit tegen.
Die ambitie is sindsdien alleen maar groter geworden. Abu Dhabi National Oil Company, een staatsbedrijf, heeft dat wel gedaan een gestelde doelstelling van 5 miljoen vaten per dag in 2027een stijging ten opzichte van de huidige productie van ongeveer 3,4 miljoen. Onder de OPEC+-deal is het land op ongeveer 3,2 miljoen vaten per dag gehouden, terwijl het een capaciteit van meer dan 4 miljoen vaten had, een tekort dat het steeds moeilijker maakte om het lidmaatschap voort te zetten.
De VAE benadrukte dat het vertrek ervan niet betekent dat de mondiale verantwoordelijkheid op energiegebied wordt teruggetrokken. Het beloofde om extra productie op de markt te brengen “op een geleidelijke en afgemeten manier, in lijn met de vraag en de marktomstandigheden”, en herbevestigde investeringsplannen op het gebied van olie, gas, hernieuwbare energiebronnen en koolstofarme technologieën.
In de verklaring werd opgemerkt dat het verlaten van de OPEC het land flexibeler zou maken om op de marktdynamiek te reageren; De OPEC stelt grenzen aan de productie, wat betekent dat ’s werelds grootste producenten vaak meer olie kunnen leveren en verkopen dan ze in werkelijkheid doen.
Door het aanbod te beperken kan de groep de prijzen ondersteunen. Dit mechanisme komt in de eerste plaats ten goede aan producenten die sterk afhankelijk zijn van olie-inkomsten, een omschrijving die veel meer bij Saoedi-Arabië past dan bij de VAE, waar de niet-olie-economie nu grofweg verantwoordelijk is voor de olie-inkomsten. 75 procent van het bbp.
Marktreactie en bredere implicaties
De onmiddellijke reactie van de markt was scherp. Brent-ruwe olie, de Europese benchmark, overtrof $100 per vat voor het eerst sinds 8 april, oplopend tot $111 op het moment van schrijven.
De gevolgen op langere termijn voor de OPEC hebben meer gevolgen. De groep staat al maanden onder druk, waarbij verschillende leden – waaronder Irak, Kazachstan en de VAE – hun quota te hoog hebben geproduceerd en verplicht om te compenseren. Door het vertrek van de VAE wordt de groep ontdaan van de op twee na grootste producent, in een tijd waarin de aanboddynamiek al kwetsbaar is.
Het vertrek volgt op het vertrek van Qatar uit de groep in 2019 en komt terwijl de OPEC zich voorbereidt op een bijeenkomst in Wenen, Oostenrijk, op woensdag.
“De tijd is gekomen om onze inspanningen te concentreren op wat ons nationaal belang dicteert en onze toewijding aan onze investeerders, klanten, partners en mondiale energiemarkten”, aldus de verklaring.
De VAE zeiden dat ze meer dan vijf decennia samenwerking binnen de OPEC waarderen en wensten de organisatie veel succes in de toekomst.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op BEDRAAD Midden-Oosten.
