Meer dan vier miljoen Indiërs die in de VAE wonen, staan op het punt een grote herziening te zien van de paspoort-, visum- en consulaire diensten, nadat India een grootschalig outsourcingcontract heeft gegund aan de in Kerala gevestigde Alhind Group, die vanaf 1 juli 2026 zestien nieuwe servicecentra zal lanceren in alle zeven emiraten.Met deze stap komt een einde aan een lang tijdperk voor BLS International, dat sinds 2011 Indiase paspoort- en visumondersteuningsdiensten in de VAE verzorgt. Volgens de nieuwe regeling zullen Indiase inwoners van de VAE nu gebruik maken van door Alhind beheerde centra voor paspoortverlengingen, visumaanvragen, OCI-kaarten, Police Clearance Certificates (PCC), certificaten van overlevering en andere belangrijke consulaire diensten die verband houden met de ambassade van India in Abu Dhabi en het consulaat-generaal van India in Dubai.De aankondiging wordt in de hele Golf nauwlettend in de gaten gehouden omdat de Indiase gemeenschap in de VAE de grootste expatpopulatie van het land is, met naar schatting ruim 4,3 miljoen inwoners. Elke wijziging in paspoort- en visumsystemen heeft directe gevolgen voor het dagelijks leven van werknemers, professionals, gezinnen en bedrijven in de Emiraten.
De paspoort- en visumdiensten van de VAE veranderen in 2026
Het contract werd officieel gegund door de Indiase ambassade na een competitief aanbestedingsproces waarbij vier grote bieders betrokken waren: Alhind, VFS Global, DU Digital Global en SGIVS Global. Volgens de ambassade heeft Alhind de deal binnengehaald nadat hij het laagste financiële bod had uitgebracht.In een officieel bericht bevestigde de Indiase missie dat het contract het volgende omvat:
- Paspoortverlengingen en nieuwe aanvragen
- Indiase visumverwerking
- OCI-kaartdiensten
- Bewijs van politieverklaring
- Certificaten inleveren
- Verificatie van het Global Entry Program
- Apostille- en attestatiediensten
Het bedrijf zegt dat de transitie officieel zal beginnen vanaf 1 juli, waarbij de activiteiten zich snel zullen uitbreiden in de VAE.In een gesprek met de Golfmedia zei Mohammed Haris T dat het doel is om diensten “betaalbaarder en toegankelijker” te maken voor Indiase inwoners. Hij bevestigde dat het bedrijf een uniforme all-inclusive servicetoeslag van 19 Dh boven de ambassadekosten zal invoeren, waaronder diensten zoals fotografie en fotokopiëren.“We willen het proces zo betaalbaar mogelijk maken”, zei Haris terwijl hij de uitbreidingsplannen van het bedrijf in de Emiraten schetste.
16 nieuwe Indiase consulaire centra in de VAE
Een van de grootste veranderingen voor Indiase expats zal de uitbreiding van fysieke servicecentra zijn. Alhind zegt dat het van plan is om vanuit 16 locaties in de VAE te opereren, waaronder Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Fujairah, Al Ain, Kalba en Khor Fakkan.Voor veel Indiase inwoners buiten het centrum van Dubai en Abu Dhabi zou de nieuwe uitrol de reistijd voor routinematig papierwerk en paspoortafspraken aanzienlijk kunnen verkorten.Het bedrijf is ook van plan de backend-activiteiten sterk te digitaliseren. Volgens Arun Radhakrishnan is het bedrijf, hoewel het sollicitatieproces zelf grotendeels bekend zal blijven, van plan verbeterde online systemen en digitale verwerkingstools te introduceren.“De website zal veranderen, het proces zal vergelijkbaar zijn, maar we zijn van plan alles te digitaliseren”, zei Radhakrishnan.De transitie zorgt ook voor een grote aanwervingsgolf in de VAE. Alhind heeft de aanwerving aangekondigd voor meer dan 300 functies die verband houden met de nieuwe activiteiten, waaronder indieningsfunctionarissen, operationeel leidinggevenden, afdelingshoofden en receptiepersoneel. Het bedrijf zegt dat pas afgestudeerden met een geldig verblijfsvisum voor de VAE ook in aanmerking komen voor verschillende functies.
De uitbreiding van Alhin in de VAE
Opgericht in Kerala In 1992 begon Alhind halverwege de jaren negentig met activiteiten in de Golfregio en is sindsdien uitgegroeid tot bedrijven op het gebied van reizen, valutahandel, IT-diensten en luxe transport. Het bedrijf bouwt ook aan een grotere luchtvaartaanwezigheid in India nadat het goedkeuring heeft gekregen om een binnenlands luchtvaartproject te lanceren.Hoewel Alhind beter bekend is in reiskringen dan op het gebied van grootschalige consulaire outsourcing, exploiteert het bedrijf al geautoriseerde attestatie- en apostille-inzamelcentra in heel India en heeft het ervaring met het beheren van documentatiesystemen.Voor de Indiase gemeenschap in de VAE verschuift de focus nu echter naar hoe soepel de juli-overgang zich ontvouwt. Omdat elk jaar miljoenen mensen afhankelijk zijn van paspoort- en visumdiensten, zou het succes van de uitrol de toekomst van de Indiase consulaire operaties in de Golf de komende jaren kunnen bepalen.
Waarom de verandering groot nieuws is
De ontwikkeling trekt enorme aandacht onder Indiase inwoners, omdat consulaire diensten van essentieel belang zijn voor bijna elke belangrijke levensgebeurtenis in de VAE, van visumverlengingen en paspoortupdates tot gezinssponsoring, registraties van pasgeborenen en noodreisdocumenten.Jarenlang associeerden veel Indiase expats deze diensten met BLS-centra in de VAE. De plotselinge overstap naar een nieuwe operator vertegenwoordigt daarom een van de grootste operationele veranderingen in de Indiase consulaire diensten in de Golf in meer dan tien jaar.De overgang komt ook nadat het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken BLS International twee jaar lang heeft uitgesloten van deelname aan nieuwe Indiase missie-aanbestedingen vanwege beschuldigingen met betrekking tot klachten en rechtszaken die verband houden met aanvragers. BLS heeft eerder gezegd dat de actie geen invloed zou hebben op haar bestaande wereldwijde activiteiten.Waarnemers uit de sector zeggen dat de eerste paar maanden na de omschakeling nauwlettend in de gaten zullen worden gehouden vanwege de enorme omvang van de Indiase diaspora in de VAE. Analisten merken op dat zelfs kleine verstoringen dagelijks duizenden afspraken, reisplannen en documentinzendingen kunnen beïnvloeden.Er zijn ook zorgen ontstaan rond de operationele paraatheid, personeelsbezetting en gegevensbeveiliging, omdat consulaire systemen gevoelige persoonlijke documenten, biometrische gegevens en financiële informatie bevatten. Deskundigen die in rapporten van de VAE worden aangehaald, hebben er bij de autoriteiten op aangedrongen om tijdens de uitrolfase streng toezicht te houden.Toch zijn veel inwoners hoopvol dat het grotere netwerk van centra en de lagere servicekosten uiteindelijk de paspoort- en visumdiensten sneller en handiger kunnen maken.
