Na twee faillissementen en een mislukte federale reddingsoperatie heeft Spirit Airlines geen beweging meer.
De ultra-low-cost luchtvaartmaatschappij maakte zaterdag vroeg bekend dat zij haar activiteiten onmiddellijk stopzet.
“Alle Spirit-vluchten zijn geannuleerd en de klantenservice is niet meer beschikbaar”, zegt de luchtvaartmaatschappij op haar website. Er stond dat klanten die een vlucht hebben geboekt, niet naar de luchthaven mogen gaan.
Reizigers werden doorverwezen naar links met advies en informatie en er stond: “Bedankt dat je voor Spirit hebt gekozen – we zijn al onze gasten dankbaar die de afgelopen 34 jaar met ons hebben gevlogen.”
De ineenstorting komt nadat een voorgestelde reddingsoperatie van 500 miljoen dollar van de regering-Trump in ruil voor een belang van maximaal 90% niet doorging.
Wat restituties betreft, hebben flyers met kaartjes misschien niet helemaal pech.
Uit een bedrijfsdocument blijkt dat de creditcardverwerker van Spirit sinds augustus tot $ 3 miljoen per dag achterhoudt in het geval van een instorting, wat betekent dat mensen met geannuleerde tickets hun geld terug zouden moeten kunnen krijgen.
In zijn advies aan klanten zei Spirit: “Hoewel we u niet kunnen helpen bij het omboeken van uw vlucht bij een andere luchtvaartmaatschappij, verwerken we automatisch restituties voor alle vluchten die via Spirit zijn gekocht met een creditcard of bankpas naar de oorspronkelijke betaalmethode.
“Gasten die vluchten via een reisbureau hebben geboekt, moeten rechtstreeks contact opnemen met het reisbureau om terugbetaling aan te vragen. Compensatie voor gasten die vluchten op een andere manier hebben geboekt, inclusief een voucher, tegoed of Free Spirit-punten, zal op een later tijdstip worden bepaald via de faillissementsrechtbank.”
Creditcardhouders kunnen mogelijk een terugvordering uitvoeren als de terugbetaling door Spirit mislukt. Het is onduidelijk hoe lang de terugbetalingen zullen duren, en of degenen die met een debetkaart geboekt hebben, een terugbetaling kunnen krijgen. Federale wetten beschermen mislukte bedrijven tegen het doen van terugbetalingen.
Alle uitgegeven punten zijn waarschijnlijk verdwenen, want zonder Spirit zijn ze waardeloos.
De ineenstorting van Spirit komt na tientallen jaren van kale vliegtuigen naar vrijetijdsbestemmingen in de VS en Latijns-Amerika.
Vóór de pandemie was het altijd winstgevend, maar de stijgende arbeids- en bedrijfskosten na de COVID-19-crisis, gecombineerd met veranderende reizigersgewoonten en de oliecrisis tijdens de oorlog in Iran, bleken te zwaar om te verdragen.
De luchtvaartmaatschappij probeerde zich aan te passen aan de trend van de vraag naar premiumproducten, omdat vliegers steeds vaker bereid zijn extra te betalen voor meer comfort in de lucht.
Het voegde stoelen met extra beenruimte toe en een vernieuwde ‘eersteklas’-ervaring, maar bood nog steeds nooit internationale langeafstandsroutes of de chique luchthavenlounges die zijn oude rivalen konden beheren.
Het vertrek betekent dat klanten niet langer toegang hebben tot de laagste tarieven waar het bekend om staat. De belangrijkste vrijetijdsroutes naar plaatsen als Florida, Las Vegas en het Caribisch gebied kunnen tariefverhogingen ondergaan omdat Spirit niet langer aanwezig is om de prijzen naar beneden te drukken.
Dat blijkt uit een tariefanalyse die eerder door Business Insider is uitgevoerd Spirit verlaat tientallen routes in 2024 en 2025 stegen de tarieven met ongeveer 14%. Sommigen schoten meer dan $ 100 op.
President Donald Trump heeft de ongekende stap gezet om de regering een reeks investeringen te laten doen aandelenbelangen in particuliere bedrijven, maar Spirit was in sommige opzichten anders. De overheid heeft belangen genomen in bedrijven die kritieke materialen winnen of essentiële componenten produceren, zoals de producent van zeldzame aardmetalen MP Materials, het mijnbedrijf Lithium Americas Corp. en chipmaker Intel.
“Het gaat om 14.000 banen”, zei Trump vrijdag in antwoord op de vraag van een verslaggever. “Ik zou zeggen dat we een moeilijke deal hebben gesloten, maar het is een van die dingen. We zullen het doen of we zullen het niet doen.”
