Om vandaag één van elk artikel in de online winkel van het bedrijf van president Donald Trump te kopen, zou je bijna zes cijfers kosten. Het goede nieuws is dat je in aanmerking komt voor gratis verzending voor een bestelling van meer dan € 125.
De Trump Store verkoopt een hele huidverzorgingslijn plus merkgolfuitrusting, badjassen, dekens, glaswerk en meer. Daar is de klassieke rode ‘Make America Great Again’-hoeden voor $ 47, een Trump Home jasmijn kamerspray en diffuser-set van $ 80, en koffiepads van het Trump-merk die voor $ 18 worden verkocht voor een pakje van 12.
Alles bij elkaar zijn er in totaal 1.492 artikelen te koop in de Trump Store die samen $ 91.145,12 kosten, volgens een nieuwe overzicht van de merkmerchandisingactiviteiten van Trump door de waakhondgroep Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, oftewel CREW. Het is anders dan alles wat we ooit tijdens het presidentschap hebben gezien, en het is een groeiende inkomstenstroom voor Trump.
“We hebben nog nooit een president zien profiteren van zoiets als de Trump Store, of zelfs van de vele bedrijven waarvan Trump is blijven profiteren terwijl hij president was”, vertelt CREW-communicatiedirecteur Meghan Faulkner. Snel bedrijf. Ze zegt dat de merchandise samen met zaken als Mar-a-Lago-lidmaatschappen of de cryptocurrency van Trump “het idee normaliseert dat het presidentschap te koop is.”
“De merchandisewinkel is slechts de meest voor de hand liggende fysieke representatie van hoe Trump zijn kantoor feitelijk te koop heeft gezet”, zegt Faulkner.
CREW ontdekte dat deze winkelpui, die Trump in 2017 tijdens het eerste jaar van zijn eerste ambtstermijn lanceerde, in 2024, het laatste jaar van Trumps financiële gegevens, ongeveer 8,8 miljoen dollar opbracht, wat meer dan het dubbele is van wat het het jaar daarvoor verdiende. Van de momenteel beschikbare producten van de winkel zijn er 662 gelanceerd sinds hij vorig jaar voor een laatste termijn aantrad.
Het Congres zou een wet kunnen en moeten aannemen die presidenten en vice-presidenten verplicht om binnen dertig dagen na hun aantreden activa af te stoten die een belangenconflict zouden kunnen opleveren, zegt Faulkner. Er moeten duidelijke handhavingsmechanismen komen om hen ter verantwoording te roepen als ze niet afstoten.
De Trump Store is niet hetzelfde als de online campagnewinkel van Trump waar hij sinds de sluiting van de deuren is gestopt ooit gehackte MAGA-hoeden om geld in te zamelen voor zijn presidentiële campagnes. Het is de eigen winkelpui van zijn bedrijf, die niet gebonden is aan dezelfde regels van de Federal Election Commission, zoals jaarlijkse limieten of een verbod op buitenlandse aankopen. Deze inkomsten gaan ook rechtstreeks naar hem in plaats van te worden opgesplitst onder andere groepen waartussen de inkomsten uit zijn gezamenlijke fondsenwervingscampagne ooit werden verdeeld.
De groei van de merchandisingactiviteiten van Trump komt middenin een bredere verschuiving in zijn algemene merchandisingstrategie. Hoewel Trump zijn campagnewinkel een tijdje voortzette nadat hij vorig jaar voor een tweede termijn aan de macht was gekomen en nieuwe producten introduceerde, zoals een uitvoerend bevel van de ‘Gulf of America’, lag de nadruk de laatste tijd op het uitbrengen van nieuwe producten in de winkel van zijn bedrijf, zoals nieuwe items van het merk ‘Trump 250’ om te profiteren van de verjaardag van de oprichting van de VS dit jaar. Ondertussen is de online winkel van de campagne niet langer toegankelijk via de campagnewebsite van Trump.
Voordat Trump de politiek inging, gaf Trump zijn naam in licentie aan merkgebouwen en -producten zoals water en een bordspel, en voor zijn hotel- en golfbaanbedrijf waren zaken als merktoiletartikelen en badjassen nodig die hij vandaag de dag nog steeds verkoopt.
Maar het is ongebruikelijk dat een Amerikaanse president tijdens zijn ambt merkkleding verkoopt, zoals Trump dat doet. De familie van Jimmy Carter heeft de pindaboerderij na zijn aantreden in een blind trust ondergebracht, en ze zijn geen pindakaasmerk begonnen of pinda-tchotchkes aan supporters verkocht. En hoewel sommige presidentiële bibliotheken wel cadeauwinkels hebben, komen die pas nadat een president zijn ambt heeft verlaten, en zijn ze lang niet zo robuust als de inspanningen van Trump.
De merchandise van Trump is niet alleen lifestyle-spul, het is ook expliciet politiek. Hij verkoopt minstens 99 items die verwijzen naar zijn presidentschap, waaronder een $ 55 Ruimtekracht hoed en $ 50 “Golf van Amerika – Yet Another Trump Development”-hoed. De winkel verkoopt ook merchandise die een ongrondwettelijke derde termijn promoot, zoals “Four More Years!” En “Trump 2028” hoeden en een shirt met de tekst “Trump 2028 (Herschrijf de regels).”
Trump is al bezig met het herschrijven van de regels voor de manier waarop presidenten profiteren van hun ambt. Door zijn presidentschap te vermarkten, heeft hij politieke fandom omgezet in een persoonlijke inkomstenstroom voor zichzelf.
