LIMA, Peru — De Peruaanse ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken zijn woensdag afgetreden na een aankondiging van de interim-president van het land het besluit over een deal van $ 3,5 miljard uitstellen voor Amerikaanse F-16 straaljagers aan zijn opvolger die zal voortkomen uit een presidentsverkiezingen in juni.
Vorige week interim-president José María Balcázar zei dat hij als tijdelijk leider niet de legitimiteit heeft om de toezegging te doen om 24 straaljagers te kopen die zijn vervaardigd door in de VS gevestigde Lockheed Martin en dat zijn opvolger de beslissing moet nemen.
“Als wij zo’n grote som geld aan de komende regering zouden toevertrouwen, zou dat een slechte praktijk zijn voor een overgangsregering”, zei Balcázar destijds.
De Amerikaanse ambassadeur Bernie Navarro reageerde op de aankondiging en zei op X dat als Peru “te kwader trouw onderhandelt” of de Amerikaanse belangen ondermijnt, hij maatregelen tot zijn beschikking zal nemen. Hij heeft het niet uitgewerkt.
Woensdag traden zowel minister van Defensie Carlos Díaz als minister van Buitenlandse Zaken Hugo de Zela af.
In de ontslagbrief van Díaz, verkregen door The Associated Press, stond dat het uitstellen van de aankoop de belangen van Peru “in gevaar zou kunnen brengen”. Beide ministers zeiden op een persconferentie dat ze tevergeefs hadden geprobeerd Balcázar ervan te overtuigen de deal door te zetten.
Díaz zei dat zelfs zonder de goedkeuring van Balcázar ambtenaren van het Ministerie van Defensie maandag het contract voor de aankoop van het vliegtuig hebben ondertekend, zoals bepaald in de deal.
In een gesprek met een lokaal radiostation beschuldigde De Zela Balcázar ervan het publiek over het contract te misleiden. Díaz merkte op dat specifieke details van de deal niet openbaar worden gemaakt vanwege hun geheime aard.
In 2024 volgt de regering van de toenmalige president In Boluarte kondigde aan dat Peru 3,5 miljard dollar zou besteden aan de aankoop van 24 straaljagers via binnenlandse leningen van 2 miljard dollar in 2025 en 1,5 miljard dollar in 2026. Onder de bedrijven die een bod uitbrachten, bevonden zich, naast Lockheed Martin, het Zweedse Saab en het Franse Dassault Aviation.
Het Congres van Peru heeft in februari Balcázar verkozen tot president van het land achtste president in tien jaarter vervanging van een andere interim-leider die dat wel was de vorige dag verdreven over beschuldigingen van corruptie, slechts vier maanden na zijn ambtstermijn.
Peru houdt op 7 juni een presidentiële tweede ronde, terwijl de stemmen nog steeds worden geteld en ambtenaren de telstaten doorzoeken die uit afgelegen gebieden en Peruaanse consulaten in het buitenland komen na de eerste ronde op 12 april.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
.
