Barnes & Noble heeft een ongelooflijk comeback-verhaal. In 2019 werd de Amerikaanse boekwinkelketen geconfronteerd met een faillissement, maar is sindsdien teruggekeerd naar een groeipositie: in 2025 opende de franchise 67 nieuwe winkels in de Verenigde Staten, en in de loop van 2026 zullen er nog eens 60 worden geopend.
Maar recente opmerkingen van de CEO van het merk hebben sommige gebruikers van sociale media ervan overtuigd dat Barnes & Noble al zijn goodwill verspilt.
James Daunt, die het bedrijf in 2019 overnam, deelde hoe hij van plan is Barnes & Noble zich aan te passen aan de AI tijdperk – en die plannen zorgen ervoor dat sommige boekenliefhebbers hun relatie met het merk heroverwegen.
“We zullen ze opslaan”: Barnes & Noble opent zijn armen voor AI
In een interview met NBC Newszei Daunt dat hij meer dan bereid is om door AI geschreven boeken in de schappen van Barnes & Noble op te slaan.
“Ik heb er eigenlijk geen probleem mee om welk boek dan ook te verkopen, zolang het zich maar niet voordoet of pretendeert iets te zijn dat het niet is, en dat het een essentiële kwaliteit heeft, en dat de klant, de lezer, het wil,” zei Daunt.
De sleutel, vervolgde Daunt, is om consumenten duidelijk te maken of een boek door een mens of door AI is geschreven.
“Zolang een door AI geschreven boek zegt dat het een door AI geschreven boek is en zich niet voordoet als iets anders en niet iemand anders oplicht, zolang dat duidelijk wordt vermeld en de klant het wil kopen, dan zullen we het in voorraad hebben”, zei hij.
Maar Daunt erkende ook dat niet alle boeken die met kunstmatige intelligentie zijn gemaakt dit feit zullen onthullen. Hij zei zelfs dat binnen de uitgebreide catalogus van het bedrijf van 300.000 titels door AI gegenereerde inhoud mogelijk al te koop is onder het merk Barnes & Noble.
“Denken we dat sommige van deze titels AI zijn? De kans is groot dat dat zo is, maar we zijn ons er niet echt van bewust”, zei Daunt.
Toch blijft Daunt onaangedaan door de schijnbare dreiging dat AI-inhoud zijn schappen overspoelt. “Op dit moment lijkt het ons onwaarschijnlijk dat deze door AI gegenereerde boeken veel commerciële aandacht zullen krijgen”, zei hij. “Dus ik denk dat het iets is dat je met gezond verstand en acceptatie moet behandelen.”
“RIP B&N”: Boekenliefhebbers schrikken van de opmerkingen van Daunt
Toen de opmerkingen van Daunt hun weg vonden naar sociale media, stuitten ze onmiddellijk op weerstand van boekenliefhebbers en AI-critici.
Verschillende gebruikers vroegen zich af waarom Daunt überhaupt een pro-AI-standpunt zou innemen, gezien de impopulariteit ervan, vooral onder creatievelingen, met 53% van de Amerikaanse volwassenen uiting van bezorgdheid dat AI het vermogen van mensen om creatief te denken zal verslechteren.
“Barnes and Noble heeft zoveel groei doorgemaakt en zoveel goodwill verworven, en dat gooien ze weg”, klaagde een gebruiker.
“RIP B&N,” schreef er nog een. ‘Je had de kans om jezelf te bestempelen als iemand die niet bereid was om slordig materiaal te verkopen, en dat heb je verpest.’
Ondertussen lijkt er weinig vraag te zijn naar door AI gegenereerde literatuur. Eerder dit jaar, Hachette Book Group annuleerde de geplande publicatie van de horrorroman Verlegen meisje in de VS vanwege vermoedens dat het boek door AI gegenereerde teksten bevattewaarbij online boekenliefhebbers de roman al aan flarden scheuren vanwege het veronderstelde gebruik van AI.
“Wat ik niet begrijp, is dat er niet zoveel vraag kan zijn naar boeken waar echte schrijvers niet al aan voldoen,” schreef een commentatorerop wijzend dat de uitgeverijsector al oververzadigd is met meer dan 600.000 traditioneel gepubliceerde boeken en 3,5 miljoen in eigen beheer uitgegeven boeken die in de Verenigde Staten zijn uitgebracht alleen al in 2025. Om nog maar te zwijgen van alle eerder gepubliceerde boeken die nieuwsgierige lezers konden oppikken. Welke vraag is er, nu er al zoveel aanbod in omloop is, naar door AI gegenereerde literatuur?
Verschillende gebruikers noemden de opmerkingen van Daunt als reden om Barnes & Noble te verlaten ten gunste van andere boekverkopers. “Des te meer reden om te winkelen bij lokale, onafhankelijke boekhandels,” schreef een commentator.
‘Ik zal moeten stoppen met het verdedigen van Barnes & Noble’ herhaalde een andere gebruiker. “Ik waardeerde het idee van een grote boekwinkel wel, maar als ze door AI gegenereerde boeken willen verkopen, ben ik weg. Er zijn andere plaatsen om boeken te kopen.”
‘Dit is een goed moment om een bibliotheekpas aan te schaffen’ een derde aanbevolen.
Barnes & Noble heeft niet gereageerd Snel bedrijf’s verzoek om commentaar.
