De oorlog tegen Iran heeft nu een prijskaartje ($25 miljard), maar nog steeds geen einddatum: NPR

Volgens een schatting van het Pentagon heeft de oorlog in Iran tot nu toe naar schatting 25 miljard dollar gekost. Maar minister van Defensie Pete Hegseth gaf woensdag geen indicatie wanneer het conflict zou kunnen eindigen tijdens strijdlustige getuigenissen voor een congrescommissie.

In een heftige discussie voor de House Armed Services Committee werd Hegseth ondervraagd door vertegenwoordiger Adam Smith, een democraat uit Washington. Smith vroeg de minister van Defensie hoe hij dacht dat de oorlog uiteindelijk zou verlopen.

“Je moet dit soort vijanden die vastbesloten zijn een kernwapen te bemachtigen, neerkijken en ze op een punt brengen waarop ze aan tafel zitten en het opgeven”, zei Hegseth.

‘Dus ze zijn nog niet kapot’, antwoordde Smith.

Hegseth zei dat de Iraanse ‘nucleaire faciliteiten zijn vernietigd’, inclusief voorraden hoogverrijkt uranium waarvan wordt aangenomen dat ze ondergronds zijn begraven als gevolg van Amerikaanse luchtaanvallen afgelopen juni.

Smith zei dat de regering-Trump de huidige oorlog twee maanden geleden lanceerde en zei dat een Iraans kernwapen “een onmiddellijke dreiging vormde. Nu zeg je dat het volledig is uitgewist.”

Hegseth reageerde door te zeggen dat Iran “zijn nucleaire ambities niet had opgegeven”.

In de loop van zijn getuigenis werd Hegseth verschillende keren gevraagd naar de kosten van de oorlog. Hij antwoordde door te zeggen: “Wat is het waard om ervoor te zorgen dat Iran nooit een kernwapen krijgt?”

De controleur van het Pentagon, Jay Hurst, verscheen ook op de hoorzitting en zei dat de oorlog tot nu toe naar schatting 25 miljard dollar heeft gekost. De belangrijkste kostenpost zijn de wapens die op Iran zijn afgevuurd, voegde hij eraan toe.

Het Pentagon zegt dat het ongeveer 13.000 doelen in Iran heeft getroffen voordat Trump op 7 april een staakt-het-vuren afkondigde.

De getuigenis van Hurst was de eerste keer dat de regering-Trump publiekelijk een kostenraming voor de oorlog maakte.

De oorlog tegen Iran domineerde de hoorzitting, die gepland was om de begroting van het Pentagon voor volgend jaar te bespreken. De regering-Trump vraagt ​​om ongeveer 1,5 biljoen dollar, een enorme stijging ten opzichte van de toewijzing van iets minder dan 1 biljoen dollar dit jaar.

Een diplomatieke patstelling

Hoewel het staakt-het-vuren met Iran al drie weken van kracht is, is er weinig vooruitgang geboekt op het gebied van een diplomatieke oplossing.

De Amerikaanse en Iraanse onderhandelaars hebben slechts één formele gespreksronde gehouden, hoewel ze berichten en voorstellen hebben uitgewisseld via Pakistan, dat als bemiddelaar heeft gediend.

De VS en Iran voeren duellerende blokkades van de Golf, waardoor feitelijk het olie- en ander commercieel verkeer tot stilstand wordt gebracht. Dit heeft de olieprijzen dramatisch doen stijgen en wereldwijd economische problemen veroorzaakt.

Iran sneed in de begindagen van de oorlog de Straat van Hormuz af en vertrouwde op kleine wapens, zoals mijnen op zee, of drones en raketten vanaf het land. De VS reageerden op 13 april met een eigen blokkade, afgedwongen met een grote marine-aanwezigheid.

Amerikaanse capaciteiten in de Golf

Kevin Doneganeen gepensioneerde vice-admiraal van de Amerikaanse marine die eerder het bevel voerde over de Amerikaanse Vijfde Vloot, gevestigd in de Golfstaat Bahrein, zei dat hij geloofde dat de VS de huidige blokkade voor onbepaalde tijd gaande konden houden.

“Het is heel duurzaam met de strijdkrachten die ze nu in de regio hebben”, vertelde Donegan aan NPR. “Ze kunnen zelfs sommige van die schepen terugtrekken en andere naar de regio verplaatsen om een ​​rotatie uit te voeren.”

Donegan zei dat een onderhandelde overeenkomst de beste en veiligste manier zou zijn om de zeestraat te heropenen. Maar hij zei dat de Amerikaanse marine de waterweg kan vrijmaken, hoewel het tijd zou vergen om de mijnen te verwijderen en de Iraanse strijdkrachten op het land verder te degraderen.

Donegan, die nu bij de denktank van het Middle East Institute in Washington zit, zei dat hij niet precies weet welke stappen het leger neemt. Maar op basis van zijn ervaring gelooft hij dat de VS onbemande schepen – boven en onder de oppervlakte – gebruiken om mijnen te ruimen.

De onderwaterschepen, zei hij, ‘zien eruit als grote torpedo’s. Ze kunnen alle mijnen vinden die er zijn, en dan zijn er andere afgelegen voertuigen die ze vervolgens kunnen verwijderen. Je opent eigenlijk twee goede doorgangen, één die erin komt en één die eruit komt.’

Desgevraagd zou de marine olietankers door de zeestraat kunnen begeleiden, voegde hij eraan toe. Maar er zouden risico’s zijn en het aantal passerende schepen zou waarschijnlijk ruim onder het vooroorlogse scheepvaartverkeer liggen.

Vóór de oorlog voeren dagelijks ruim honderd commerciële schepen door de zeestraat, van en naar Iran en Arabische landen, met olie, aardgas en andere belangrijke componenten voor de wereldeconomie aan boord.

“Je zou dat uiteraard met een klein aantal schepen beginnen te doen en je zult de resterende capaciteit van de Iraniërs moeten verminderen,” zei Donegan. ‘Laten we zeggen dat je eindelijk zover bent gekomen waar je konvooien heen en weer kunt bewegen, en nu zul je een veel, veel beperktere capaciteit hebben dan normaal.’

De VS hebben sinds 1949 een marine-aanwezigheid in de Golf, en de Vijfde Vloot werd in 1995 formeel opgericht in Bahrein, specifiek om de oliestroom te beschermen.

Donegan zei dat hij, toen hij tien jaar geleden het bevel voerde over de Vijfde Vloot, vaak nadacht over de mogelijkheid dat Iran de Straat van Hormuz zou sluiten.

“Het staat voorop bij alles wat we deden in de Vijfde Vloot, wetende dat als we militaire operaties zouden uitvoeren, dit een kaart zou zijn die de Iraniërs zouden spelen”, zei hij. “Er wordt volledig verwacht dat dit is wat ze zouden doen en het is ingebouwd in uw planningsproces.”

Ondanks de tientallen jaren van onrust in het Midden-Oosten heeft de oliestroom in de Golf nog nooit zo’n alomvattende stopzetting meegemaakt. De laatste grote verstoring vond plaats tijdens de Golfoorlog van 1991, toen een door de VS geleide coalitie Iraakse troepen uit Koeweit verdreef.