MEXICO-STAD — Twee leden van de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum partij in de noordwestelijke staat Sinaloa zei dat ze tijdelijk hun post zouden neerleggen nadat de Verenigde Staten hen en acht andere politici en veiligheidsfunctionarissen hadden aangeklaagd voor drugshandel in een bomaanklacht dat heeft Mexico geschokt politieke establishment.
In een korte videoaankondiging vrijdag om middernacht ontkende gouverneur Rubén Rocha Moya, de hoogste functionaris die in de aanklacht wordt genoemd, de beschuldigingen dat hij het Sinaloa-kartel beschermde en hielp bij het smokkelen van drugs naar de VS in ruil voor miljoenen dollars aan steekpenningen.
“Mijn geweten is zuiver”, zegt Rocha, 76, een oude bondgenoot van invloedrijke voormalige President Andrés Manuel López Obrador. “Voor mijn volk en mijn familie: ik kan jullie in de ogen kijken, want ik heb jullie nooit verraden, en dat zal ik ook nooit doen.”
Maar hij zei dat hij tijdelijk verlof zou nemen van de functie die hij zes jaar heeft bekleed, om zichzelf te verdedigen tegen wat hij de “valse en kwaadwillige” beschuldigingen noemde en om mee te werken aan het onderzoek van de Mexicaanse regering.
Juan de Dios Gámez Mendívil, de burgemeester van Culiacán, de hoofdstad van de staat Sinaloa, die in de aanklacht wordt genoemd, zei ook dat hij afscheid zou nemen en ontkende de beschuldigingen. Zaterdag werd bij een speciale stemming het lokale congres van de staat benoemd tot interim-gouverneur Yeraldine Bonilla Valverde, een bondgenoot van Rocha die eerder minister van regering van de staat was.
Als gouverneur en burgemeester genieten Rocha en Gámez Mendívil immuniteit van strafrechtelijke vervolging, waardoor het Mexicaanse Congres hen eerst moet afzetten als ze worden aangeklaagd. Hun besluit om tijdelijk verlof te nemen in plaats van af te treden, stelt hen in staat die immuniteit te behouden.
Sheinbaum heeft moeite gehad om een evenwicht te vinden tussen de belangen van haar progressieve partij Morena en druk uit de VS President Donald Trump om de strijd tegen kartels op te voeren.
In een knipoog naar het anti-corruptieplatform van haar partij zei Sheinbaum dat ze niemand zou verdedigen die een misdaad heeft begaan.
Maar ze verdedigde krachtig de soevereiniteit van Mexico en beloofde dat als de federale autoriteiten ‘onweerlegbaar’ bewijsmateriaal zouden ontdekken dat de tien aangeklaagde functionarissen in verband brengt met kartelmisdaden, de verdachten in Mexico zouden worden berecht, en niet in de VS – een stap die het risico met zich meebrengt dat er terugslag komt van een Amerikaanse regering die dat wel heeft gedaan. bedreigde militaire actie tegen kartels op Mexicaans grondgebied.
“We zullen onszelf nooit ondergeschikt maken, omdat dit een kwestie is van de waardigheid van het Mexicaanse volk”, zei ze vrijdag.
In afwachting van het onderzoek zei het kantoor van de Mexicaanse procureur-generaal dat het Rocha of de andere beschuldigde functionarissen niet zou arresteren, zoals gevraagd door de VS.
Rocha, een puntpersoon voor de hands-off “knuffels, geen kogels benadering van de aanpak van de georganiseerde misdaad die López Obrador pionierde en Sheinbaum sindsdien heeft gedumpt, benadrukte in de video dat de aanklacht een politieke aanval op Morena vertegenwoordigt.
“Ik zal niet toestaan dat ik wordt gebruikt om schade toe te brengen aan de beweging waartoe ik behoor – een beweging die de levens van miljoenen Mexicaanse mannen en vrouwen heeft verbeterd”, zei hij.
Geboren in dezelfde stad als de beruchte Mexicaanse drugsbaron “El Chapo,” Rocha is eerder verwikkeld geraakt in soortgelijke schandalen. In 2024 was hij dat wel genoemd in een gepubliceerde brief geschreven door een toenmalige capo van het Sinaloa-kartel die werd ontvoerd door leiders van een rivaliserende factie en overgedragen aan de Amerikaanse wetshandhaving. In de brief zei de capo dat hij op weg was om Rocha te ontmoeten toen hij werd ontvoerd.
___
DeBre deed verslag vanuit Buenos Aires, Argentinië.
