De gouverneur van een Mexicaanse staat, die door de Verenigde Staten werd beschuldigd van banden met de drugshandel, zei vrijdag dat hij tijdelijk aftreedt om onderzoeken te vergemakkelijken.
Sinaloa-gouverneur Ruben Rocha Moya en negen anderen werden aangerekend door het Amerikaanse ministerie van Justitie deze week voor de samenwerking met het beruchte Sinaloa-kartel om “enorme hoeveelheden” verdovende middelen naar de Verenigde Staten te distribueren.
Rocha Moya, lid van de linkse Morena-partij van de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum, heeft de beschuldigingen bestempeld als ‘vals en kwaadaardig’. Ten minste drie functionarissen die in de aanklacht waren aangeklaagd, waren verbonden aan Morena.
“Ik informeer de bevolking van Sinaloa dat ik vandaag bij het Staatscongres mijn verzoek om tijdelijk verlof uit de functie van gouverneur heb ingediend”, zei hij eind vrijdag in een YouTube-video.
Sheinbaum gezegd Donderdag zei hij dat Mexico alleen ambtenaren aan de VS zal uitleveren als er “onweerlegbaar bewijs” van kartelbanden wordt gegeven. De president zei dat dit de eerste keer was dat de VS beschuldigingen van drugshandel openbaar maakte tegen een zittende gouverneur of een andere hoge functionaris.
Rocha Moya, die nauwe banden heeft met de voormalige linkse president Andres Manuel Lopez Obrador, is sinds 2021 gouverneur van de noordwestelijke staat Sinaloa.
De gouverneur raakte in 2023 verwikkeld in een schandaal waarbij het Sinaloa-kartel betrokken was, waarin zijn naam werd gepubliceerd in een brief geschreven door een toenmalige capo van het Sinaloa-kartel wiens leiders van een rivaliserende factie het kartel had ontvoerd. De capo van het kartel werd overgedragen aan de politie in de VS. De capo zei in de brief dat hij, toen hij werd ontvoerd, dacht dat hij op weg was om Rocha Moya te ontmoeten.
De gouverneur wordt geconfronteerd met federale aanklachten, waaronder samenzwering voor de import van verdovende middelen en het bezit van machinegeweren en destructieve apparaten, samen met een andere samenzweringsaanklacht. Indien veroordeeld, kan Rocha Moya een levenslange gevangenisstraf of een verplichte minimumstraf van 40 jaar achter de tralies tegemoet zien.
Jose Luis Torales/NurPhoto via Getty Images
Juan de Dios Gamez, de burgemeester van de hoofdstad van Sinaloa, Culiacan, die tot de door het Amerikaanse ministerie van Justitie genoemde personen behoorde, kondigde ook aan dat hij zou aftreden.
De twee mannen die hun ambt verlaten, genieten niet langer immuniteit en kunnen aan een onderzoek worden onderworpen.
De verbijsterende beschuldigingen dragen bij aan de toch al gespannen diplomatieke betrekkingen met de regering van president Trump, na de recente gebeurtenissen dood van twee Amerikaanse agenten – naar verluidt CIA-personeel – in verband met een drugsbestrijdingsoperatie.
Het Sinaloa-kartel is er één van zes Mexicaanse drugshandelgroepen door de regering-Trump bestempeld als buitenlandse terroristische organisaties.
Sheinbaum heeft te maken gehad met druk van Washington om Amerikaanse interventies, zoals drone-aanvallen of militair personeel, te accepteren om kartels te bestrijden.
