Belastingbetalers die niet kunnen of mogen autorijden, subsidiëren steeds meer degenen die dat wel doen, en dat is niet duurzaam. Decennia lang was de belangrijkste manier waarop we voor snelwegen, bruggen en hoofdwegen betaalden, het gebruik van specifieke gebruikersvergoedingen. De grootste is de federale gasbelasting. Staten hebben ook hun eigen benzinebelastingen, plus registratierechten voor voertuigen en tol op sommige plaatsen.
Het idee was simpel: hoe meer u rijdt en hoe meer gas u verbrandt, hoe meer u betaalt. Dat geld ging naar het Highway Trust Fund en de staatswegenfondsen. Het was de bedoeling dat het de aanleg en het herstel van wegen zou dekken, zonder geld te steken in scholen, gezondheidszorg of andere diensten.
Decennia lang leek de deal eenvoudig: automobilisten betalen voor wegen via gasbelastingen, en het systeem draait zichzelf. Gebruikersvergoedingen financieren de infrastructuur. Alle anderen blijven erbuiten.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/speakeasy-desktop.png”,”image MobileUrl ‘https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/speakeasy-mobile.png’, ‘eyebrow’, ‘headline’, ‘u003Cstrongu003EAbonneren to Urbanism Speakeasyu003C/strongu003E”,”dek ‘Ga met Andy Boenau mee terwijl hij ideeën onderzoekt die de status quo van de infrastructuur liever stil zou houden href=u0022http://urbanismspeakeasy.com/u0022u003Eurbanismspeakeasy.com.u003C/au003E”,”subhed”>De federale gasbelasting – 18,4 cent per gallon – is sinds 1993 niet meer verhoogd. Ondertussen zijn voertuigen dramatisch zuiniger geworden, zijn hybrides gemeengoed geworden, en elektrische voertuigen (EV’s) zijn in opkomst. Als gevolg daarvan kampt het Highway Trust Fund, dat zelfvoorzienend had moeten zijn, al meer dan een kwart eeuw elk jaar met een tekort. Alleen al in het fiscale jaar 2025 bedroeg het verschil tussen wat automobilisten betaalden en wat wegen kosten 30,6 miljard dollar.
De afgelopen ruim vijftien jaar heeft het Congres grofweg 275 miljard dollar van de algemene schatkist naar het Highway Trust Fund overgemaakt. Dat zijn inkomstenbelastingen, omzetbelastingen, geleend geld toegevoegd aan de staatsschuld. Het Congressional Budget Office voorspelt dat het fonds rond 2028 zou kunnen opdrogen, met jaarlijkse tekorten die kort daarna mogelijk meer dan 40 miljard dollar zouden kunnen bedragen. In de komende tien jaar zou het cumulatieve verschil honderden miljarden dollars kunnen bedragen.
De grofweg een derde van de Amerikanen die niet autorijden – senioren die zijn gestopt, mensen met een handicap, huishoudens met lage inkomens die zich geen auto kunnen veroorloven, mensen in doorvoersteden – subsidiëren de infrastructuur waar ze weinig of helemaal geen gebruik van maken. Wanneer regeringen de tekorten in de wegenfinanciering opvullen met onroerendgoedbelasting en omzetbelasting, komen de kosten over de hele linie terecht bij huurders, huiseigenaren en winkelend publiek. Er is geen opt-out.
Ondertussen zorgen kunstmatig lage gebruikerstarieven niet alleen voor een gat in de begroting, maar verstoren ze ook het reisgedrag. Wanneer automobilisten de werkelijke kosten van het weggebruik niet onderkennen, leidt dit tot meer autorijden, meer wildgroei en meer vraag naar infrastructuur, waardoor er meer financieringsdruk ontstaat in een zichzelf versterkende cyclus.
Er zijn manieren om dit onhoudbare subsidieprobleem aan te pakken die helemaal niet radicaal zijn. Geen van deze vereist het demoniseren van de auto of de mensen die ervan afhankelijk zijn:
- Indexeer de gasbelasting op basis van de inflatie, zodat deze niet erodeert.
- Implementeer op kilometers gebaseerde vergoedingen die de inkomsten uit elektrische voertuigen en hybrides benutten.
- Geef prioriteit aan onderhoud boven nieuwbouw.
- Stop met het beloven van meer infrastructuur dan de financieringsbasis kan opleveren.
Degenen die de wegen gebruiken, moeten voor de wegen betalen. Hoe langer we die afrekening uitstellen, hoe pijnlijker en duurder de correctie wordt. De wiskunde van de benzinepomp werkte vele jaren geleden niet meer. Het is al lang geleden dat we de formule hebben aangepast.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/speakeasy-desktop.png”,”image MobileUrl ‘https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/speakeasy-mobile.png’, ‘eyebrow’, ‘headline’, ‘u003Cstrongu003EAbonneren to Urbanism Speakeasyu003C/strongu003E”,”dek ‘Ga met Andy Boenau mee terwijl hij ideeën onderzoekt die de status quo van de infrastructuur liever stil zou houden href=u0022http://urbanismspeakeasy.com/u0022u003Eurbanismspeakeasy.com.u003C/au003E”,”subhed”>
