Washington – De laatste stemming in het Huis van Afgevaardigden om president Trump ervan te weerhouden verdere militaire actie tegen Iran te ondernemen, mislukte donderdag ternauwernood de oorlog nadert zijn derde maand en de afrit blijft onzeker.
De oplossing voor oorlogsbevoegdhedengeïntroduceerd door de Democratische Rep. Gregory Meeks uit New York, faalde met 213 tegen 214 stemmen, met één aanwezige stem. Eén Republikein stemde met bijna alle Democraten, maar miste net de steun die nodig was voor doorgang.
Het is de laatste test van de steun van het Congres voor de oorlog waarvan Trump al wekenlang beweert dat deze ‘binnenkort’ voorbij zou zijn.
Democraten in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat benadrukten een hernieuwde urgentie om het gezag van de president ten aanzien van Iran in toom te houden, nadat hij vorige week had gedreigd een ‘hele beschaving’ uit te roeien, tenzij het regime ermee instemde de Straat van Hormuz, een cruciaal kanaal voor de mondiale oliehandel, te heropenen. Sindsdien zijn de vredesbesprekingen tussen de VS en Iran in Pakistan mislukt, te midden van een fragiel staakt-het-vuren van twee weken, en hebben de VS een blokkade geplaatst op schepen die Iraanse havens gebruiken.
De aflevering van vorige week, waarin de heer Trump dreigde de Iraanse civiele infrastructuur aan te vallen, was voor sommige Republikeinen aanleiding om daartoe over te gaan ongemak uitenmaar had weinig invloed op de manier waarop zij stemden over de oorlogsbevoegdheden van de president. Ook een door de Democraten geleide resolutie in de Senaat mislukt tijdens een stemming op dinsdag, waarbij slechts één Republikein het steunde.
De Democraten in het Huis van Afgevaardigden probeerden vorige week de maatregel van Meeks via unanieme instemming door te voeren tijdens een korte pro forma-sessie, maar konden deze niet eens aanbieden, omdat de presiderende Republikein snel de zitting verliet.
De resolutie van Meeks zou de president ertoe hebben aangezet de Amerikaanse strijdkrachten te verwijderen van de vijandelijkheden tegen Iran, tenzij uitdrukkelijk goedgekeurd door het Congres.
Drie Democraten die begin maart tegen de laatste resolutie over oorlogsbevoegdheden stemden – vertegenwoordigers Henry Cuellar uit Texas, Greg Landsman uit Ohio en Juan Vargas – steunden de poging van donderdag om de heer Trump te beperken tot Iran. Vertegenwoordiger Jared Golden uit Maine was de enige Democraat in de oppositie.
“De kosten van nietsdoen waren veel te hoog om te tolereren. Maar nu is het tijd om actie te ondernemen”, zei Landsman vorige maand in een verklaring waarin hij zijn overstap aankondigde.
Cuellar zei dat zijn verandering van gedachten geen berisping was, maar een “herbevestiging van de constitutionele rol van het Congres”. Maar hij schreef zijn beslissing ook toe aan een gebrek aan een duidelijke exitstrategie en antwoorden van de regering over haar doelstellingen.
De Republikeinse vertegenwoordiger Thomas Massie uit Kentucky stemde ook vóór, terwijl de Republikeinse vertegenwoordiger Warren Davidson uit Ohio aanwezig stemde. Massie en Davidson waren de enige twee Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden die bij de stemming in maart met Trump braken.
Meeks zei na de stemming dat hij verwachtte dat Davidson steun zou blijven verlenen. Hij zei tegen verslaggevers: “Ik had verwacht dat hij stand zou houden, maar ik zal nu een gesprek met hem hebben.” Meeks voegde eraan toe dat hij Golden “al een tijdje” probeert om te draaien en dat die gesprekken zullen doorgaan.
Sommige Republikeinen hebben aangegeven dat ze hun stem zouden kunnen verleggen als de oorlog langer duurt dan de wettelijke termijn van zestig dagen, die op 1 mei valt. De War Powers Resolution uit 1973 – die het Congres heeft aangenomen als reactie op de oorlog in Vietnam als een rem op de macht van de president om een gewapend conflict aan te gaan zonder toestemming van de wetgevende macht – beperkt elke ongeoorloofde betrokkenheid tot zestig dagen. Maar de wet wordt door presidenten van beide partijen algemeen als ongrondwettelijk beschouwd.
Meeks zei donderdag dat hij van plan was een nieuwe resolutie over oorlogsbevoegdheden in te dienen.
