Spencer Pratt, bel me alsjeblieft.
We moeten praten.
U zegt dat u burgemeester van Los Angeles wilt worden, maar wilt u dat ook echt?
Ik weet dat het kandidaat zijn je na je sollicitatie uit de anonimiteit heeft gered carrière in reality-tv ging van een klif. Je hebt CEO’s die u steunen, en enthousiaste fans, en je bent erin geslaagd de aandacht op sociale media te melken.
Maar op een gegeven moment moet je misschien vragen beantwoorden van de verslaggevers die je hebt vermeden.
En als je wint, moet je vijf, zes, zeven dagen per week naar het stadhuis rijden. Ik weet niet of je mijn column van een paar weken geleden hebt gezien, maar de fontein op het zuidelijke gazon werkt al zo’n 60 jaar niet meer. Als je verkozen wordt, kun je beter een sleutel in je lunchtrommel stoppen, want niemand heeft een manier bedacht om die te repareren.
Dus dat is ongeveer de realiteit. En de vakbonden zullen willen wat ze willen, en de socialisten in de gemeenteraad zullen op de loer liggen, vooral nadat president Trump u een luchtkus heeft gegeven en uw MAGA-referenties heeft gecertificeerd.
Meer dan 30.000 mensen wachten tot hun kapotte trottoirs gerepareerd zijn (ik overdrijf niet), maar er is geen geld, en als je nog eens duizenden politieagenten inhuurt, zoals je hebt beloofd, zou de stad de komende tien jaar failliet zijn en zou je een lening moeten afsluiten om een donut te kopen.
Dus bel me, zoals ik zeg, want ik denk dat er nog tijd is om van gedachten te veranderen.
Als je ervoor kiest om door te gaan, en als je daadwerkelijk wint, kan het lijken alsof je in een vervolg zit op de realityshow die je noemde “Ik ben een beroemdheid… Haal me hier weg”, en je zou kunnen bidden dat de show wordt geannuleerd. De openingstijden van de burgemeester zijn lang, en overal waar je gaat, zal iemand willen dat je dit of dat probleem oplost, en terwijl je door de machtshallen dwaalt, denk je terug aan je campagnebeloften en hoor je de constante echo van een zin van HL Mencken:
“Voor elk complex probleem is er een antwoord dat duidelijk, eenvoudig en fout is.”
Kan ik iets bekennen?
Ik voel me schuldig over dit alles.
Ik wil niet aanmatigend klinken, maar ik voel me gedeeltelijk verantwoordelijk voor het feit dat jij kans maakt op de baan.
Net als jij heb ik geroepen problemen met het management van LA, en ik doe het al jaren. Maar ik was zo verstandig om me niet kandidaat te stellen voor het burgemeesterschap.
Waarom is dat?
Want in tegenstelling tot jou weet ik dat de oplossingen niet zo eenvoudig zijn als we zouden willen.
Toen Karen Bass voor het eerst liep, heb ik lang met haar gesproken over onder meer haar dakloosheidsplan. Aan het eind van de dag vroeg ze om mijn inbreng.
Ik herinnerde haar eraan dat hoe graag mensen ook zouden willen dat de gekozen topfunctionaris van de stad onmiddellijk de straten vrijmaakt, een burgemeester wordt beperkt door gedeelde macht met de gemeenteraad.
Door drugsepidemieën en onbehandelde psychische aandoeningen die grotendeels onder het gezag van de provincie vallen.
Door onzekere financiering vanuit de hoofdstad van het land.
Door mondiale krachten die de economie hebben getransformeerd en duizelingwekkende niveaus van ongelijkheid hebben gecreëerd die nog verergerd worden door de hoge kosten van huisvesting.
Bass was zich hiervan bewust, maar zei dat ze, nadat ze in Sacramento en DC had gewerkt en relaties had opgebouwd met provinciale toezichthouders, betere systemen zou kunnen bouwen en betere resultaten zou behalen.
Dus hoe heeft ze het gedaan?
Niet geweldig. En dan is er nog het vuur.
Zoals ik al eerder heb gezegd, was het verlaten van het land ondanks de voorspellingen van een verhoogd risico op natuurbranden waarschijnlijk de grootste fout uit haar politieke carrière.
Daar hoef ik je niet aan te herinneren. Omdat je je huis in de Palisades bent kwijtgeraakt, weet je dat Bass slecht reageerde, vervolgens op de wederopbouw stuitte en vervolgens had een hand in het bagatelliseren het onvermogen van de brandweer om de brand adequaat in te zetten en te blussen, die een inferno werd.
Samenvattend: ze heeft zichzelf wijd opengesteld voor een uitdaging.
En ze kan waarschijnlijk niet geloven hoe gelukkig ze is dat jij haar wedstrijd van november zou kunnen zijn, als jullie twee raadslid Nithya Raman en de andere kandidaten in de voorverkiezingen van 2 juni verslaan.
Ik neem het je niet kwalijk dat je nog niet eerder in de overheid of in de politiek hebt gewerkt. Tegenwoordig geven veel kiezers de voorkeur aan buitenstaanders. Maar het had misschien geholpen als je op een bepaald moment in je leven iets nuttigs had gedaan, zoals een succesvol bedrijf runnen of vrijwilligerswerk doen bij een voedselbank. Was jij junior high class president, of zat je bij de padvinders? Alles kan helpen.
Niet dat een jongeman niet kan worden voorbereid op staatsmanschap als hij de vriend en later de echtgenoot is van iemand in een MTV-realityshow genaamd ‘The Hills’, waarin het werk werd beschreven van een vrouw die van ‘Laguna Beach: The Real Orange County’ naar een stage bij Teen Vogue ging.
In deze cultuur zou je daarmee helemaal naar het Witte Huis kunnen rijden.
Maar het magere cv zou kunnen verklaren, Spencer, waarom je zoveel op sociale media gebaseerde potshots hebt gemaakt bij Bass zonder iets inhoudelijks aan te bieden.
Laten we drugszombies arresteren.
Oké, wat dan?
Dat zou ik je aanraden bestudeer de primer door mijn collega’s Doug Smith en Andrew Khouri over wat je wel en niet kunt doen aan dakloosheid als burgemeester in LA. Het is duidelijk dat je heel wat werk te doen hebt. Ik moet zelfs denken aan een zin van een columnist uit Philadelphia, jaren geleden, toen hij zei over een politicus die de taak niet aankon: hij staat al zo lang in ondiep water dat hij niet beseft dat hij niet kan zwemmen.
Als ik jou was, zou ik rekening houden met het feit dat president Trump de fout heeft gemaakt door gemakkelijke oplossingen te beloven. Hij zou een enorm infrastructuurprogramma opleveren. Hij zou hervormingen in de gezondheidszorg doorvoeren die voor iedereen beter en goedkoper zouden zijn. Hij zou de consumentenprijzen op de eerste dag verlagen, en hier zijn we dan, met miljoenen mensen die zich afvragen hoe ze hun rekeningen gaan betalen, terwijl Trump het zo manipuleert dat hij de belastingdienst niet hoeft te betalen.
Dat gezegd hebbende, ben ik blij dat je hebt besloten om je kandidaat te stellen, omdat gekozen functionarissen er voortdurend aan moeten worden herinnerd dat hun banen niet veilig zijn, zelfs als de uitdagers er tot over hun oren in zitten. Ik zou je bijna graag zien winnen, want dat is een realityshow die ik zeker zou willen zien.
En ik zeg dit ondanks het feit dat je ooit tegen je talkshowmaatje Alex Jones – die volhield dat 11 september een inside job was en dat het bloedbad van twintig kinderen in Sandy Hook een hoax was – vertelde dat smeltende ijskappen overschat worden. Of, zoals je het aan Jones hebt uitgelegd, “we hebben allemaal wel eens beelden gezien van de ijsberen die naar nieuwe stukken ijs zwommen.”
Als de algemene verkiezingen voor de deur staan en het ijs begint te breken, kun jij dan zwemmen?
steve.lopez@latimes.com
