ISLAMABAD — De hoop steeg hernieuwde gesprekken tussen de Verenigde Staten en Iran op woensdag, zoals het Amerikaanse leger zei blokkade van Iraanse havens was volledig van kracht en Teheran dreigde wraak te nemen door doelwitten in de door oorlog vermoeide regio aan te vallen.
Amerikaanse president Donald Trump zei dinsdag dat een tweede gespreksronde “in de komende twee dagen” zou kunnen plaatsvinden, en zei tegen de New York Post dat de onderhandelingen opnieuw in Islamabad zouden kunnen worden gehouden, terwijl diplomaten via achterliggende kanalen werkten om ze te regelen.
VN-secretaris-generaal António Guterres was het daarmee eens en zei dat het “zeer waarschijnlijk” is dat de gesprekken opnieuw zullen beginnen. Hij citeerde een ontmoeting die hij had met de Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken Ishaq Dar.
De olieprijzen daalden op de hoop op een einde aan de gevechten, en in de VS stegen de aandelen in de buurt van de records van januari. De oorlog, die nu in zijn zevende week zit, is dat wel schokten de markten en brachten de wereldeconomie in rep en roer omdat de scheepvaart is afgesneden en luchtaanvallen zowel militairen als burgers hebben getroffen infrastructuur in de hele regio.
Ondertussen vinden in Washington de eerste directe gesprekken sinds decennia plaats tussen de Israëlische en Libanese ambassadeurs in de VS Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is het besluit dinsdag productief verlopen.
De Israëlische ambassadeur Yechiel Leiter zei dat de twee landen “aan dezelfde kant van de vergelijking staan” in de “bevrijding van Libanon” van de militante Hezbollah-groep. De Libanese ambassadeur Nada Hamadeh Moawad noemde de bijeenkomst ‘constructief’, maar drong aan op een einde aan het aanhoudende conflict tussen Israël en de door Iran gesteunde Hezbollah-militanten. Sinds maart heeft die oorlog ruim een miljoen mensen in Libanon op de vlucht gejaagd.
Israël en Libanon zijn technisch gezien in oorlog sinds Israël in 1948 werd opgericht, en Libanon blijft diep verdeeld over de diplomatieke betrekkingen met Israël.
Afgelopen weekend heeft een eerste gespreksronde gericht op het definitief beëindigen van het Amerikaans-Iran-conflict in Pakistan niet tot een akkoord geleid. Het Witte Huis zei dat de nucleaire ambities van Iran een centraal knelpunt vormden.
“Ik denk dat ze heel graag een deal willen sluiten”, zei Trump in een fragment uit een interview met ‘Mornings with Maria’ van Fox Business Network, dat woensdagochtend wordt uitgezonden. Hij voegde eraan toe: “Ik beschouw het als bijna voorbij.”
Een Amerikaanse functionaris zei dinsdag dat nieuwe gesprekken met Iran nog steeds ter discussie staan en dat er niets gepland is. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om gevoelige onderhandelingen te bespreken.
Muhammad Aurangzeb, de Pakistaanse minister van Financiën, vertelde The Associated Press dat “ons leiderschap de inspanningen om de VS en Iran te helpen het conflict niet opgeeft, niet opgeeft”.
Hoewel de het staakt-het-vuren leek stand te houdende krachtmeting over het strategische Straat van Hormuz riskeerden de vijandelijkheden opnieuw op te laaien en de regionale oorlogen te verdiepen economische gevolgen.
Bij de gevechten zijn minstens 3.000 mensen om het leven gekomen in Iran, ruim 2.100 in Libanon, 23 in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. Dertien Amerikaanse militairen zijn ook gedood.
Het Amerikaanse Centrale Commando zei dinsdag dat er in de eerste 24 uur geen schepen voorbij de blokkade zijn gekomen, terwijl zes koopvaardijschepen de aanwijzingen van de Amerikaanse strijdkrachten opvolgden om om te keren en de Iraanse wateren opnieuw binnen te varen.
De blokkade is bedoeld om druk uit te oefenen op Iran, dat dat ook heeft gedaan miljoenen vaten olie geëxporteerdvoornamelijk naar Azië, sinds de oorlog op 28 februari begon. Een groot deel ervan is waarschijnlijk vervoerd via zogenaamde duistere transits die sancties en toezicht ontwijken en contant geld opleveren dat van cruciaal belang is geweest om Iran draaiende te houden.
Tankers die de zeestraat naderden, keerden maandag kort nadat de blokkade van kracht werd om, hoewel één weer van koers veranderde en de waterweg doorvoer.
Sinds het begin van de oorlog heeft Iran het maritieme verkeer beperkt, waarbij de meeste commerciële schepen de waterweg mijden. Teheran is effectief sluiting van de zeestraatwaar in vredestijd een vijfde van de mondiale olie doorheen gaat, heeft ervoor gezorgd dat de olieprijzen omhoog zijn geschoten, waardoor de kosten van benzine, voedsel en andere basisgoederen tot ver buiten het Midden-Oosten zijn gestegen.
___
Metz rapporteerde vanuit Ramallah, Westelijke Jordaanoever. Associated Press-schrijvers Aamer Madhani, Matthew Lee, Fatima Hussein, Collin Binkley, Chris Rugaber, Will Weissert en Konstantin Toporin in Washington; Sylvie Corbet in Parijs; Toqa Ezzidin in Caïro; Natalie Melzer in Jeruzalem; Edith Lederer en Farnoush Amiri van de Verenigde Naties, en Russ Bynum in Savannah, Georgia, hebben bijgedragen aan dit rapport.
