Zoals de gasprijzen in het hele land koppig hoog blijven, peinsde president Donald Trump deze week over het opschorten van de brandstofbelasting die Amerikaanse consumenten betalen. Het idee wint ook terrein in het Congres, waar Democratische en Republikeinse wetgevers aandringen op een gasbelastingvrijstelling.
Maar experts vertellen WIRED dat het onwaarschijnlijk is dat een terugdraaiing (zelfs tijdelijk) van de vergoeding consumenten veel zal besparen nu de onofficiële start van het zomerreisseizoen nadert.
“Het is onwaarschijnlijk dat de olieprijzen, de benzineprijzen en de dieselprijzen de komende maanden zullen terugkeren naar het niveau van februari”, zegt Clark Williams-Derry, analist bij het Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
De Straat van Hormuz, een van de meest cruciale scheepvaartroutes ter wereld en een knelpunt voor zowel de aanvoer als productie van olie en gas, heeft bleef feitelijk gesloten sinds begin maart, toen de VS en Israël voor het eerst aanvallen tegen Iran lanceerden.
De gemiddelde prijs van benzine in het hele land bedroeg donderdag $4,53 per gallon, vergeleken met $4,12 een maand geleden en $3,18 vorig jaar. volgens AAA. Dat omvat de federale gasbelasting, die iets meer dan 18 cent per gallon bedraagt. Trump kan de gasbelasting niet op eigen kracht opschorten; daar is een besluit van het Congres voor nodig. (Taylor Rogers, een woordvoerder van het Witte Huis, merkte de besparing van 18 cent op in het verzoek van WIRED om commentaar, en voegde eraan toe dat deze stap “een tijdelijke maatregel zou zijn.”) De belasting, die in 1932 werd ingevoerd, is nooit opgeschort. Maar politici van beide kanten van het gangpad hebben dit jaar een verscheidenheid aan wetsvoorstellen ingediend die de federale belasting tijdelijk zouden opheffen.
Zelfs als de belasting voor de zomer wordt opgeschort, zullen automobilisten niet per se veel besparingen zien. Prijzen aan de pomp worden bepaald door een aantal verschillende factoren, van raffinagekosten tot de kosten voor het exploiteren van benzinestations. De olieprijs heeft ook enorm geschommeld, waarbij ruwe Brent-olie – een belangrijke maatstaf – steeg naar een recordhoogte van $144 per vat in de nacht van 7 april, toen Trump en de Iraanse regering een staakt-het-vuren van twee weken bemiddelden. Momenteel ligt de prijs rond de $105 per vat, nog steeds veel hoger dan de gemiddeld van $ 69 in 2025.
En de inflatie wordt aangedreven door hoge brandstofprijzen en een tekort aan grondstoffen die afhankelijk zijn van olie als belangrijke input meststofover de hele wereld maakt het leven ook duurder voor Amerikanen. In april was de consumentenprijsindex, die wordt gebruikt om de inflatie te meten, dat wel een stijging van 3,8 procent jaar na jaar. Nu de kosten van alles, van eten en huur tot vliegtickets, stijgen, levert een besparing van 18 cent op de lange termijn niet veel op.
“Als je de gasbelasting op de detailhandel wegneemt, zal dat geen dramatisch effect hebben (voor consumenten)”, zegt Tyson Slocum, directeur van het energieprogramma bij de vooruitstrevende denktank Public Citizen. “Maar wat zou dramatisch zijn is het verlies aan federale inkomsten.”
De federale gasbelasting financiert het Highway Trust Fund, dat werd opgericht om steun snelwegonderhoud en projecten voor openbaar vervoer. Dat fonds werd al geconfronteerd ernstig faillissement kwesties nog vóór voorstellen om de federale gasbelasting op te heffen. Williams-Derry wijst erop dat veel van de wegen in de VS “letterlijk aan het afbrokkelen zijn:” Bijna 40 procent van de snelwegen en wegen in het land is aan reparatie toe, blijkt uit een onderzoek uit 2025 gevonden. De toch al lage belastingen zijn een grote oorzaak van slechte infrastructuur, zegt hij.
Het stopzetten van de inkomsten, zelfs tijdelijk, zou het probleem alleen maar verergeren. Er bestaat ook een mogelijkheid dat een tijdelijke pauze voor onbepaalde tijd kan worden verlengd, gezien de politieke risico’s van het herstel ervan, vooral nu de tussentijden naderen.
