De nieuwe hypersonische raket van het Amerikaanse leger, Dark Eagle, zou uit de schaduw kunnen tevoorschijn komen als het fragiele staakt-het-vuren met Iran mislukt.
Dark Eagle, zoals de lang uitgestelde langeafstandshypersonische raket van het leger bekend staat, is een prioriteitssysteem voor het leger geweest om alle bestaande luchtverdediging te verslaan. De potentiële inzet ervan in het Midden-Oosten werd geopperd te midden van vastgelopen onderhandelingen tussen de VS en Iran, de aanhoudende blokkade en sluiting van de Straat van Hormuz, en de aanhoudende militaire aanwezigheid van de VS in de regio mocht de strijd voortduren.
De beweging van Dark Eagle werd gerapporteerd door Bloombergwaarin de gevraagde inzet van de raket door het Amerikaanse Centrale Commando werd aangehaald bij een persoon met directe kennis van de zaak. Business Insider kon het rapport niet onafhankelijk verifiëren. CENTCOM vertelde Business Insider dat het verder geen commentaar had.
Dark Eagle zou de Amerikaanse strijdkrachten een wapen kunnen geven om Iraanse doelen op grote afstanden te raken, verder dan wapens als de Precision Strike Missile van het leger, maar het voegt geen nieuwe mogelijkheden toe aan de huidige oorlog, aangezien de VS en Israël de Iraanse luchtverdediging hebben verlamd – het soort systemen dat Dark Eagle is gebouwd om te ontwijken.
Het leger zette Dark Eagle in 2025 in voor een oefening in Noord-Australië – de eerste keer dat het nieuwe wapen buiten de VS werd ingezet. Sergeant Perla Alfaro/Amerikaanse leger
Wat is de hypersonische raket Dark Eagle?
De Dark Eagle is een hypersonisch boost-glide voertuigwapen dat kan reizen met snelheden van meer dan Mach 5 en met een gerapporteerd bereik van bijna 2.725 mijl. Dat is ongeveer de afstand tussen New York City en Denver, Colorado. De ontwikkeling en het testen ervan werden meerdere jaren uitgesteld vanwege problemen met de draagraket vóór succesvolle end-to-end-vluchttests, waarvan de meest recente plaatsvond in december 2024.
Dark Eagle wordt ingezet via een vrachtwagen die een transport-oprichter-lanceerinrichting opzet die de raket vervoert. Wat zijn nog te bezien capaciteiten potentieel een generatie verder maakt dan ballistische raketten, is zijn vermogen om naar zijn doel te manoeuvreren. Bestaande luchtverdediging is afhankelijk van de voorspelling van het pad van een projectiel, maar als het werkt, kan de Dark Eagle dat door elkaar gooien door stuurvlakken zoals vinnen te gebruiken om de beweging te veranderen, vergelijkbaar met een straalvliegtuig dat manoeuvreert om binnenkomende raketten met vele malen de snelheid te ontwijken.
Het Pentagon heeft gezegd dat Dark Eagle een cruciaal vermogen is voor het aanvallen van vijandelijke hoogwaardige en tijdgevoelige doelen, en deze manoeuvreerbaarheid zou het moeilijk maken om tijdens de vlucht te onderscheppen. De VS, China en Rusland zijn in een race om hun eigen hypersonische raketten te ontwikkelen. De Amerikaanse en Russische ontwikkelingen werden vertraagd door het inmiddels gesloten Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty, dat het gebruik en de ontwikkeling verbood van vanaf de grond gelanceerde ballistische en kruisraketten met een bereik van tussen de 500 en 5.500 kilometer.
De geavanceerde raket werd geplaagd door jaren van vertragingen en tegenslagen tijdens de tests, voordat hij uiteindelijk in gebruik werd genomen. Het is onduidelijk wanneer het wapen precies operationeel werd.
Sinds het begin begin maart heeft de Amerikaanse oorlog in Iran dat ook gedaan een proeftuin worden voor andere zelden gebruikte wapens, zoals de Precisie-aanvalsraketwaarvan de inzet door admiraal Brad Cooper, hoofd van het Amerikaanse Centrale Commando, “een historische primeur” en “een ongeëvenaarde capaciteit voor diepgaande aanvallen” werd genoemd. De korteafstands-PrSM-ballistische raket is al iets meer dan twee jaar in gebruik bij het Amerikaanse leger.
CENTCOM’s nieuw gemaakte Scorpion Strike aanvalsdrone-taskforce was een van de eerste Amerikaanse eenheden die aanvalsdrones in het buitenland gebruikte, waarbij het Amerikaanse antwoord werd gebruikt Shahed van Iraanse makelij drones, het goedkope onbemande gevechtsaanvalsysteem, of LUCASdie elk ongeveer $ 35.000 kosten.
Het US Army Contracting Command heeft op 20 april deze afbeelding vrijgegeven van een Dark Eagle-lancering. Sarah Nelson/Amerikaanse leger
Wat Dark Eagle zou brengen in de strijd
De VS hebben tijdens de oorlog in Iran een enorme troepenmacht rond het Midden-Oosten verzameld. Voorafgaand aan het staakt-het-vuren lanceerden de VS grote hoeveelheden Tomahawk-kruisraketten voor landaanvallen, PrSM, M142 High Mobility Artillery Rocket Systems GPS-geleide raketten en andere wapens om meer dan 13.000 Iraanse militaire doelen te treffen.
Die doelen omvatten onder meer luchtverdediging, commando- en controlenetwerken, locaties voor ballistische raketten, marinemiddelen, defensie-industriële infrastructuur en opslagplaatsen voor raketten en drones. De VS hebben ook Patriot-interceptors en Terminal High-Altitude Area Defense-systemen ingezet om zichzelf en hun bondgenoten te verdedigen tegen Iraanse ballistische raketten en drones.
Dark Eagle zou het bereik van de Amerikaanse vuurkracht uitbreiden tot zelfs buiten het bereik van Tomahawk-kruisraketten, hoewel het duidelijk is dat de VS er geen problemen mee hebben gehad Iran zelfs vanaf korte afstanden aan te vallen, inclusief bombardementen direct boven het hoofd. De snelheid en het bereik van Dark Eagle zouden het bijzonder nuttig maken voor het aanvallen van doelen dieper in Iran.
Het staakt-het-vuren, dat op 8 april begon, blijft op wankele grond staan. De Straat van Hormuz is feitelijk afgesloten door beide strijders, en president Donald Trump zei vrijdag dat hij niet tevreden was met het nieuwste aanbod van Iran.
