Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Ik heb de nare gewoonte om films die ik voor het eerst zag toen ik zeven was niet opnieuw te bekijken, ze eindelijk als volwassene te bekijken en te beseffen hoeveel tijd ik heb verspild door er in de loop der jaren niet van te genieten. De nieuwste toevoeging aan die stapel is die van 1995 Johnny-ezelsbruggetjeeen film die alle kenmerken heeft van een sciencefictionthriller die rechtstreeks op VHS wordt uitgebracht, maar met een budget van $ 26 miljoen. Ik herinnerde me dat ik er als kind dol op was, maar na verloop van tijd bleef ik tegen mezelf zeggen: “Dat heb ik al gezien, laten we iets nieuws proberen.”
Als je iets van mij aanneemt, is het dit: kijk gewoon naar die verdomde film. Johnny-ezelsbruggetje regels. Niet omdat het nostalgisch is. Niet omdat het geweldige filmkunst is. Het werkt omdat het zo is Keanu Reeves die een uitgestreken dialoog levert als het titulaire personage, Dina Meyer die handen gooit tegen bedrijfshandhavers, Henry Rollins die permanent boos en verbijsterd kijkt maar altijd klaar staat om te helpen, en Ice-T is betrouwbaar Ice-T omdat dat het meest Ice-T is dat hij maar kan doen.
Overbelasting van hersenimplantaten
Het speelt zich af in het jaar 2021, Johnny-ezelsbruggetje draait om Johnny van Reeves, een geheugenkoerier die zijn hersenen gebruikt om gecodeerde bestanden te transporteren. De afweging is simpel: je verliest je herinneringen, maar je krijgt opslagruimte, wat grotere en betere banen betekent. Wanneer hij de taak krijgt een last te dragen die zijn mentale capaciteiten ver te boven gaat, neemt hij de baan toch aan omdat de beloning te mooi is om te laten liggen.
Uiteraard ontspoort de klus vrijwel onmiddellijk. De zeer gevoelige gegevens die hij bij zich heeft, hebben mondiale implicaties, trekken de aandacht van de yakuza en leggen hun partnerschap met een megabedrijf genaamd Pharmakom bloot. Johnny kan zijn begeleider Ralfi (Udo Kier) niet vertrouwen, wiens bijbedoelingen snel duidelijk worden, wat hem naar Jane (Dina Meyer) leidt, een cybernetisch verbeterde lijfwacht die samenwerkt met een verzetsgroep die bekend staat als de LoTeks, onder leiding van J-Bone (Ice-T).
Met de hulp van een computergenie genaamd Spider (Henry Rollins) wordt de ware aard van Johnny’s hersengegevens onthuld, waardoor een laatste confrontatie ontstaat tussen Johnny en zijn team, de Pharmakom Corporation, en hun greep op de samenleving door een degeneratieve aandoening die bekend staat als zenuwverzwakkingssyndroom (NAS), die de wereld in een voortdurende klassenoorlog heeft geduwd.
Dat allemaal, en AI-dolfijnen
Johnny-ezelsbruggetje is een van die cyberpunkthrillers die onrealistisch aanvoelt nu we de voorspelde tijdlijn hebben overschreden. Toch schuilt er een kern van waarheid in de manier waarop hebzucht, corruptie en de macht van het bedrijfsleven uit de hand kunnen lopen. Zelfs Johnny, onze veronderstelde held, drijft zijn eigen brein tot het uiterste voor een betaaldag die duidelijk buiten zijn bereik ligt, zonder na te denken over de gevolgen. Het is een kleine maar effectieve manier om te laten zien hoe ingebakken deze problemen in deze wereld zijn.
Hoe belachelijk het uitgangspunt ook is, iedereen doet mee. Die toewijding zorgt voor een aantal explosieve retro-futuristische actie en net genoeg komische opluchting om de boel in beweging te houden. Mijn favoriete stukken zijn dat Henry Rollins samenzweringstheorieën aframmelt die volkomen accuraat blijken te zijn, en inspeelt op zijn anti-establishment persoonlijkheid op een manier die minder aanvoelt als acteren en meer als perfecte casting.
Zoals veel gruizige cyberpunk uit de vroege jaren 90 met die straight-to-VHS-look, Johnny-ezelsbruggetje ligt begraven Rotte Tomaten met een kritische score van 19 procent en een iets betere kijkcijfers van 31 procent van ruim 50.000 gebruikers. Dit is het soort film waaraan je op zijn eigen voorwaarden moet voldoen. Als je van titels houdt zoals Een fractie van een seconde, Prototype X29A, VestingEn MisdaadzoneDan Johnny-ezelsbruggetje past precies bij hen in de zak.
Als dat het soort gebied is dat je graag bezet, Johnny-ezelsbruggetje is ongeveer zo goed als mogelijk, en je kunt het vanaf dit schrijven op Netflix streamen.
