PHNOM PENH, Cambodja — PHNOM PENH, Cambodja (AP) — Cambodja En China hielden woensdag hun eerste bijeenkomst van wat een “2+2” Strategisch Dialoogmechanisme wordt genoemd, waarbij de ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie van beide landen samenkomen om de wederzijdse politieke en veiligheidsbanden te verdiepen.
Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi en minister van Defensie Dong Jun bezoeken Cambodja om gesprekken te voeren met hun collega’s, minister van Buitenlandse Zaken Prak Sokhonn en minister van Defensie Tea Seiha.
Deze gesprekken zijn een initiatief van de Chinese president Xi Jinping tijdens zijn staatsbezoek in april vorig jaar, gericht op het stimuleren van de betrekkingen en het alomvattende strategische partnerschap tussen de twee naties. China heeft gewerkt aan het vergroten van zijn invloedssfeer in Zuidoost-Azië en heeft vorig jaar de ‘2+2’-dialoog op ministerieel niveau met Indonesië geïnitieerd.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken maakte dinsdag bekend dat Wang Yi na zijn stop in Cambodja ook Thailand en Myanmar zal bezoeken.
Terwijl ze in Cambodja zijn, zullen beide Chinese ministers ook afzonderlijke ontmoetingen houden met senaatspresident Hun Sen en de premier Hun Manet. Na de gezamenlijke “2+2”-bijeenkomst zal Wang Yi donderdag diepgaande gesprekken voeren met Prak Sokhonn om de implementatie van bestaande samenwerkingskaders en bijdragen aan regionale vrede, veiligheid en stabiliteit te bespreken.
Er waren geen details over een van de bijeenkomsten onmiddellijk beschikbaar bij Cambodjaanse functionarissen.
China is de grootste investeerder en hulpdonor voor Cambodja, dat Pekings nauwste politieke partner in Zuidoost-Azië is. Hun bilaterale handel bedroeg vorig jaar 19,73 miljard dollar, overweldigend in het voordeel van China.
De nauwe betrekkingen voeden het vermoeden onder analisten en de Amerikaanse regering dat een door China gefinancierd project om de Cambodjaanse marinebasis Ream te upgraden door China als strategische militaire buitenpost zal worden gebruikt. Bij de bouw van de basis, gelegen aan de Golf van Thailand, werd vorig jaar een nieuwe pier voltooid voor grotere schepen, een droogdok voor reparaties en andere voorzieningen.
Washington heeft publiekelijk de bezorgdheid geuit dat Peking in het geheim exclusieve privileges heeft gekregen om de basis te gebruiken, hoewel Cambodjaanse functionarissen de beschuldigingen herhaaldelijk hebben ontkend. Bij de opening van de basisuitbreiding in april vorig jaar ontkende premier Hun Manet deze beschuldigingen specifiek en verklaarde dat de uitbreiding niet verborgen was voor andere landen.
Drie maanden geleden heeft de USS Cincinnatimet een bemanning van ongeveer 100 man, werd het eerste oorlogsschip van de Amerikaanse marine dat bij de faciliteit aanmeerde sinds de door China gefinancierde renovatie was voltooid.
