Burgemeester Katie Wilson van Seattle sprak de zorgen uit over een potentiële golf van nieuwe datacenters in de stad en bracht de mogelijkheid van een moratorium naar voren, daarbij verwijzend naar economische en milieukwesties.
Wilsons publieke verklaring volgde zaterdag een rapport uit de Seattle Times Op 10 april maakte hij bekend dat vier bedrijven Seattle City Light hebben benaderd over de bouw van vijf grootschalige datacenters met een gecombineerde piekvraag van 369 megawatt, wat overeenkomt met ongeveer een derde van het gemiddelde dagelijkse energieverbruik in Seattle.
“Ik deel de zorgen van de gemeenschap over milieurechtvaardigheid, economische veerkracht en de gevolgen van hogere kosten voor de belastingbetalers in Seattle,” Wilson schreef op Facebook. “Daarom werkt mijn team nauw samen met Seattle City Light, de gemeenteraad en belanghebbenden om een reeks beleidsbenaderingen voor de lange termijn te identificeren, waaronder het onderzoeken van een moratorium op het vestigen van nieuwe centra.”
Seattle heeft al zo’n dertig datacenters, maar die zijn relatief klein. De voorgestelde faciliteiten zouden de eerste op deze schaal in de stad zijn en bijna tien keer meer energie kunnen verbruiken dan de bestaande faciliteiten op volle capaciteit, aldus het rapport van de Seattle Times.
De grootste technologiebedrijven ter wereld, waaronder de technologiegiganten Microsoft en Amazon, hebben honderden miljarden dollars uitgegeven aan het bouwen van datacenters om kunstmatige intelligentie op te schalen.
Deze faciliteiten zijn historisch gezien toegenomen in plattelandsgebieden, maar de beschikbaarheid van stroom is in veel markten schaars geworden, wat ontwikkelaars ertoe aanzet om naar steden te kijken met hun eigen nutsvoorzieningen.
Het is niet duidelijk voor wie de voorgestelde datacenters zouden worden gebouwd. Seattle City Light heeft de betrokken bedrijven of voorgestelde locaties niet bekendgemaakt vanwege geheimhoudingsovereenkomsten.
Seattle City Light herschrijft de contractvoorwaarden voor grote klanten en is van plan datacenterexploitanten te verplichten hun eigen energieopwekking veilig te stellen en te betalen voor infrastructuurupgrades in plaats van de kosten door te berekenen aan de belastingbetalers. Verwacht wordt dat de bedrijven in de komende twee tot drie maanden zullen beslissen of ze formeel een dienstaanvraag indienen.
