Bijna twee jaar nadat acteur Alec Baldwin werd vrijgesproken van strafrechtelijke aanklachten in de film ‘Rust’ waarin hij de dood doodschoot, nadert een lang sluimerende zaak van burgerlijke nalatigheid dit najaar een rechtszaak.
Vrijdag heeft een rechter van het Hooggerechtshof van Los Angeles een verzoek tot een kort geding afgewezen, aangevraagd door filmproducenten Rust Movie Productions LLC en acteur-producent. Baldwin en zijn firma El Dorado Pictures om de zaak af te wijzen.
Tijdens een hoorzitting stelde rechter Maurice Leiter van het Hooggerechtshof een procesdatum van 12 oktober vast.
De aanklacht wegens nalatigheid werd ruim vier jaar geleden aangespannen door Serge Svetnoy, die als hoofdverlichtingstechnicus fungeerde de door problemen geteisterde westerse film. Svetnoy was goede vrienden met cameraman Halyna Hutchins en hield haar in zijn armen terwijl ze stervend op de vloer van de filmset in New Mexico lag. Baldwins vuurwapen was afgevuurd en had een kogel van .45-kaliber gelanceerd, die haar trof en doodde.
De Bonanza Creek Ranch in Santa Fe, NM in 2021.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Svetnoy was het eerste bemanningslid van de noodlottige western een rechtszaak aanspannen tegen de producentenwaarbij ze beweerden dat ze nalatig waren geweest bij de dood van Hutchins in oktober 2021. Hij beweert dat hij in de jaren daarna een trauma heeft opgelopen. Naast nalatigheid beschuldigt zijn rechtszaak de producenten ook van het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed.
Aanklagers lieten de aanklachten vallen tegen Baldwin, die lang heeft volgehouden dat hij niet verantwoordelijk was voor de dood van Hutchins.
“We zijn blij met de beslissing van het Hof om de verzoeken voor een kort geding ingediend door Rust Movie Productions en de heer Baldwin af te wijzen”, zeiden advocaten Gary Dordick en John Upton, die Svetnoy vertegenwoordigen, in een verklaring na de hoorzitting. “Hij kijkt ernaar uit om eindelijk zijn dag in de rechtbank te hebben over deze lang hangende zaak.”
De rechter heeft het verzoek van de beklaagden afgewezen om de vorderingen wegens nalatigheid, emotioneel leed en punitieve schadevergoeding af te wijzen. Eén aanklacht gericht tegen Baldwin, wegens mishandeling, werd ingetrokken.
Svetnoj heeft het gezegd kogel zoefde langs zijn hoofd en “Ik miste hem ternauwernood”, aldus het pak van de gaffer.
Advocaten die Baldwin en de producenten vertegenwoordigden, waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.
Svetnoy en Hutchins waren al meer dan vijf jaar vrienden en werkten samen aan negen filmproducties. Beiden waren immigranten uit Oekraïne en brachten samen vakanties door met hun gezinnen.
Op 21 oktober 2021 hielp hij bij de voorbereiding van een filmmiddag in een houten kerk op Bonanza Creek-ranch. Hutchins was in gesprek met Baldwin om een camerahoek op te stellen die Hutchins wilde weergeven: een close-upbeeld van de loop van Baldwins revolver.
De dag was chaotisch geweest omdat de cameraploeg van Hutchins de set had verlaten om te protesteren tegen het gebrek aan nabijgelegen woningen en eerdere vermeende veiligheidsschendingen met de vuurwapens op de set.
In plaats van het filmen uit te stellen om het arbeidsconflict op te lossen, gingen producenten door, beweerden bemanningsleden.
Aanklagers uit New Mexico hadden in maart 2024 de overhand in een strafzaak tegen de wapensmid, Hannah Gutierrez. Ze zat meer dan een jaar in een staatsvrouwengevangenis wegens haar veroordeling voor onvrijwillige doodslag. vorig jaar vrijgelaten.
Baldwin kreeg te maken met een soortgelijke aanklacht, maar de zaak tegen hem spectaculair ontrafeld.
Op de tweede dag van zijn proces in juli 2024presenteerden zijn strafrechtadvocaten – Luke Nikas en Alex Spiro – bewijs dat aanklagers en plaatsvervangers van de sheriff bewijsmateriaal achterhielden dat zijn verdediging mogelijk had geholpen. De rechter was woedend en liet Baldwin vrij.
Verscheidenheid eerst gerapporteerd tijdens de rechtszaak van vrijdag.
